D’après le dernier Bilan-Faim, le nombre de personnes recevant de l’aide alimentaire chaque mois a augmenté de 33 % depuis 2019, atteignant le nombre de 671 000. Les banques alimentaires manquent de denrées pour répondre à une demande sans cesse grandissante. C’est une triste réalité : des centaines de milliers de personnes n’arrivent pas à couvrir leurs besoins de base au Québec, et plusieurs ont vu leur situation se dégrader dans les dernières années.

Devant cette situation, votre gouvernement a fait le choix de l’inaction dans son premier mandat. Comme s’il était normal que tant de personnes n’arrivent pas même à couvrir leurs besoins essentiels dans une société riche comme le Québec.

Dans un tel contexte, il va sans dire que nous avons hâte de connaître vos intentions, Madame la Ministre. Aujourd’hui, nous attirons votre attention sur deux dossiers qui devraient vous occuper à court terme et pourraient faire une énorme différence pour les personnes en situation de pauvreté.

Le 4^e plan de lutte contre la pauvreté

Le 13 décembre prochain, nous soulignerons le 20^e anniversaire de l’adoption – à l’unanimité – de la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale par l’Assemblée nationale. Cette loi engage l’ensemble des parlementaires à agir « pour combattre la pauvreté, en prévenir les causes, en atténuer les effets sur les individus et les familles, contrer l’exclusion sociale et tendre vers un Québec sans pauvreté ».

En vertu de cette loi, le gouvernement a l’obligation de produire des plans d’action qui détaillent notamment les actions prévues pour « améliorer la situation économique et sociale des personnes et des familles qui vivent dans la pauvreté » et qui établissent des cibles de réduction de pauvreté à atteindre.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que notre organisation fondait de grands espoirs sur cette loi. Mais nous n’avons pu que constater l’échec patent des trois premiers plans d’action. Il est impossible que des investissements timides, des mesures à la pièce et, surtout, un manque d’ambition dans les cibles à atteindre mènent à des avancées significatives.

Le plan d’action actuel vient à échéance en 2023. Alors que votre prédécesseur à la Solidarité sociale, Jean Boulet, s’est contenté de surfer sur un plan de lutte contre la pauvreté déjà adopté, vous, vous aurez la tâche de veiller à l’élaboration du prochain. Voilà une belle occasion, Madame la Ministre, de marquer un changement de cap.

La première étape pour votre ministère sera bien évidemment de lancer des consultations. Pour bien prendre la mesure des besoins des gens, et ce, partout au Québec, vous devriez opter pour une commission parlementaire itinérante avec consultation générale. Nous avons hâte d’y participer et de vous faire connaître nos propositions pour que ce plan nous permette collectivement de « tendre vers un Québec sans pauvreté ».

Le programme de Revenu de base

Le programme de Revenu de base représentait la seule mesure intéressante du dernier plan de lutte contre la pauvreté. Environ 84 000 personnes avec des contraintes sévères à l’emploi de longue durée devraient pouvoir en profiter à compter du 1^er janvier prochain.

Ce programme comporte plusieurs avancées comme l’individualisation des prestations et la possibilité pour les personnes admissibles de gagner des revenus de travail ou de détenir des avoirs liquides plus élevés que dans les autres programmes d’assistance sociale.

Son aspect le plus intéressant est sans contredit qu’il devait, au départ, permettre aux gens de compter sur un revenu disponible au moins équivalent à la Mesure du panier de consommation (MPC). Malheureusement, votre gouvernement, Madame la Ministre, a décidé de ne pas ajuster les montants prévus en fonction de la récente révision de la MPC par Statistique Canada, ce qui représente un manque à gagner de plusieurs centaines de dollars pour les personnes admissibles au programme.

L’utilisation de la nouvelle base de calcul de la MPC fait partie des recommandations que nous avons soumises à votre prédécesseur et dont vous devriez vous inspirer pour bonifier le programme. À titre d’exemple, mentionnons aussi la nécessité d’abolir le « purgatoire », ce passage obligé de 66 mois par le programme de Solidarité sociale qui bloque indûment l’accès au Revenu de base.

Cela nous amène au principal problème que nous voyons avec le programme de Revenu de base : il est réservé à une catégorie de personnes assistées sociales. Selon nous, cette approche discriminatoire est tout simplement indéfendable.

Nous osons espérer que vous n’endossez pas cette logique selon laquelle certaines personnes, au Québec, mériteraient davantage de couvrir leurs besoins essentiels que d’autres. Nous vous invitons à considérer la possibilité d’élargir le programme de Revenu de base à l’ensemble des personnes assistées sociales.

Une question de droits

En terminant, nous tenons à vous rappeler, Madame la Ministre, que la lutte contre la pauvreté, c’est avant tout une question de respect de la dignité humaine et des droits de la personne. Elle ne devrait jamais venir en option, peu importe le gouvernement.

En tant que signataire du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC), le Québec reconnaît « le droit de toute personne à un niveau de vie suffisant pour elle-même et sa famille, y compris une nourriture, un vêtement et un logement suffisants, ainsi qu’à une amélioration constante de ses conditions d’existence ». En vertu de la Charte des droits et libertés de la personne, il reconnaît le droit de la personne « à des mesures d’assistance financière et à des mesures sociales […] susceptibles de lui assurer un niveau de vie décent ».

En tolérant la pauvreté, le gouvernement du Québec bafoue les droits d’une part importante de sa population. Nous vous invitons, Madame la Ministre, à tout mettre en œuvre pour mettre fin à cette tolérance.

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« Évidemment, nous avons hâte de connaître le contenu de ce plan d’action attendu depuis plus de deux ans, souligne Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif. Et nous avons besoin d’être rassurés !»

« Pour le moment, nous craignons le virage que suppose le remplacement, dans le titre du plan d’action, de l’expression «lutte contre la pauvreté» par «l’inclusion économique». Le ministre François Blais est-il en train de trahir l’esprit de la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale en misant uniquement sur l’incitation au travail et «l’inclusion économique» pour lutter contre la pauvreté ?»

« A priori, nos attentes sont peu élevées à l’égard du plan d’action que dévoilera le ministre Blais, rappelle Serge Petitclerc. Nous avons expliqué dans une lettre ouverte pourquoi nous jugeons son objectif de faire sortir 100 000 personnes de la pauvreté à la fois trompeur et peu ambitieux.»

Déroulement:

1- Dès 11h30, le Collectif invite les gens à venir distribuer des cartes de Noël aux personnes assistant à la conférence de presse et aux passantEs. Rendez-vous à la porte 15 de l’IRDPQ (525, boulevard Hamel, Québec).

2- À compter de midi, les représentantEs du Collectif assisteront au lancement du plan d’action.

3- Finalement, le Collectif participera à un point de presse conjoint, avec d’autres organisations,  immédiatement après la conférence de presse des deux ministres, à la sortie du lieu de l’événement.

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• Le ministre François Blais dit qu’il veut faire sortir 100 000 personnes de la pauvreté avec le prochain plan de lutte à la pauvreté. Il y voit un objectif « ambitieux ». Est-il permis d’y voir plutôt un cruel manque d’ambition?
• Présentation de la cinquième campagne des cartes de Noël sous le thème « Pour éliminer la pauvreté, ce n’est pas de chance que le Québec a besoin, mais de volonté politique ».

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Toutefois, tout ce qu’il en a dit jusqu’à maintenant semble manquer cruellement d’ambition et paver la voie à un nouvel échec.

(lettre ouverte de Serge Petitclerc et Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté)

Réduire la cible pour mieux réussir

Le ministre Blais promet de faire sortir 100 000 personnes de la pauvreté en amenant leur revenu jusqu’au montant de la Mesure du panier de consommation (MPC), soit 17 716 $ pour l’année de référence 2016. Or, la MPC représente le montant nécessaire à la couverture des besoins de base reconnus (logement, habillement, alimentation, transport et autres). Et la seule couverture de ces besoins est loin d’être synonyme de sortie de la pauvreté.

Par ailleurs, l’objectif de 100 000 est à la fois arbitraire et fort timide. Les dernières données disponibles indiquent que 760 000 personnes n’atteignaient pas le seuil de la MPC en 2014. Le ministre trouve-t-il vraiment ambitieux de promettre de laisser les 660 000 autres personnes dans la grande pauvreté?

Tout miser sur l’incitation au travail

Le ministre Blais a déjà annoncé que le prochain plan de lutte à la pauvreté sera axé sur l’incitation au travail. On sait qu’il compte privilégier l’augmentation de la Prime au travail pour hausser le revenu des travailleurs et travailleuses au bas de l’échelle.

Dans cet esprit, le ministre compte serrer davantage la vis aux personnes assistées sociales pour les pousser vers le marché du travail, comme en fait foi le programme Objectif emploi. Rappelons qu’à compter du mois d’avril, les personnes faisant une première demande d’aide sociale devront obligatoirement participer à ce programme sous peine de voir leur prestation amputée d’un montant pouvant aller jusqu’à 224 $ par mois.

Cela relève de l’indécence quand on sait qu’avec la prestation de base mensuelle de 628 $, les personnes seules arrivent actuellement à couvrir seulement 52 % des besoins de base reconnus. Comment le fait de pénaliser des personnes qui sont déjà en situation de survie pourrait-il être compatible avec un plan de lutte à la pauvreté « ambitieux »?

Manquer totalement de volonté politique

Il n’existe pas de solution simple pour faire disparaître la pauvreté dans l’horizon de cinq ans d’un plan d’action. Mais pour le moment, le principal obstacle à contourner est le manque flagrant d’ambition et de volonté politique du gouvernement. Quoi qu’il en dise, la lutte à la pauvreté constitue la dernière de ses priorités. À lui de nous démontrer le contraire!

Serge Petitclerc et Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

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Dans cet esprit, le comité d’experts identifie des « principes à respecter, soit l’équité, l’incitation au travail et l’efficience ». Exit donc la lutte contre la pauvreté, la solidarité sociale et les droits humains, ces vieux principes éculés qui déplaisent tant au gouvernement.

Et pourquoi s’arrêter en si bon chemin? Après avoir redéfini les principes de la solidarité sociale, le comité recommande d’admettre une fois pour toutes qu’il est acceptable, au Québec, de laisser des personnes couvrir à peine un peu plus que la moitié des besoins de base reconnus.

Pour nous faire avaler cette couleuvre, le comité d’experts détourne le sens de la Mesure du panier de consommation (MPC) en stipulant que celle-ci représente un seuil de pauvreté. Partant de là, le comité propose d’établir un nouveau « seuil de référence » en deçà duquel le soutien du revenu ne devrait pas descendre. Ce seuil correspondrait à 55 % de la MPC, donc de ce qu’il faut pour couvrir les besoins de base reconnus.

N’en déplaise aux experts, les indicateurs sont accompagnés de sens et de définitions. La MPC n’est pas, comme ils le prétendent, un seuil de pauvreté. La MPC est, depuis 2009, LE point de repère au Québec pour déterminer le revenu nécessaire à la couverture des besoins de base reconnus (se loger, se nourrir, se vêtir et se déplacer).

Ne pas couvrir ces besoins de base, ça signifie être en état de survie. Ça veut dire sacrifier santé, dignité et espérance de vie. Et le comité d’experts recommande ni plus ni moins que de laisser dans cet état les personnes assistées sociales dites aptes au travail, prétextant ne pas vouloir miner l’incitation au travail.

Justement, depuis plus de deux ans, le ministre François Blais fait de l’incitation au travail un principe phare avec le programme Objectif emploi. Ce programme d’employabilité sera bientôt obligatoire pour toute personne faisant une première demande d’aide sociale. Si une personne refuse de suivre le programme, le Ministère est prêt à couper jusqu’à 224 $ sur sa prestation. Ce qui voudrait dire qu’une personne pourrait se retrouver avec 37 % de la couverture des besoins de base reconnus!

Malheureusement, le programme Objectif emploi, dont le règlement a été publié deux jours après le dépôt du rapport d’experts sur le RMG, n’était peut-être que la pointe de l’iceberg! Le rapport du trio d’experts semble être une invitation au gouvernement à poursuivre son dangereux réalignement des politiques de solidarité sociale.

Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

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« Nous pourrons nous prononcer sur l’ensemble des mesures lundi prochain, lorsque le rapport des expertEs sera rendu public, lance le porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté, Serge Petitclerc. Pour le moment, nous pouvons juste affirmer haut et fort que la proposition de plafonner l’aide sociale à 55% de la mesure du panier de consommation (MPC) nous apparaît complètement indécente et augure mal pour le reste des recommandations. »

« Rappelons que la MPC est un indicateur de sortie de la grande pauvreté. Une fois rendues à ce seuil, les personnes couvrent leurs besoins de base, mais elles ne sont pas sorties de la pauvreté pour autant. Pour nous, l’atteinte de la MPC devrait être un minimum et non l’objectif ultime. Viser 55% de ce seuil minimal, c’est de la pure indécence. Comment le fait de maintenir les gens en état de survie pourrait-il les aider à intégrer le marché du travail ? »

« Nous avons hâte de voir l’ensemble des recommandations du comité d’experts. Mais l’aperçu que nous en avons aujourd’hui nous laisse sceptiques. Des recommandations du genre nous semblent totalement incompatibles avec la promesse du gouvernement de nous livrer un prochain plan de lutte à la pauvreté ambitieux. »

Pour mieux comprendre les indicateurs de pauvreté, voir cette production de l’Observatoire de la pauvreté et des inégalités au Québec : https://archive.pauvrete.qc.ca/document/la-pauvrete-ca-se-mesure-comment/

Rappel : le mercredi 8 novembre, le Collectif a lancé une déclaration de principes sur le revenu minimum garanti qui a déjà été appuyée par une centaine d’organisations : https://archive.pauvrete.qc.ca/communique-lancement-declaration/

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(lettre ouverte de Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté)

Au printemps 2015, le Collectif pour un Québec sans pauvreté a demandé au ministre de l’Emploi et de la Solidarité sociale de tenir une commission parlementaire dans chacune des régions du Québec en vue d’alimenter sa réflexion sur le prochain plan de lutte à la pauvreté et en bonifier le contenu.

Puisque le ministre a refusé cet exercice démocratique, le Collectif a mis sur pied sa propre tournée, S’organiser contre la pauvreté : un bon plan! Cette tournée s’est arrêtée dans 24 villes dispersées à travers 16 des 17 régions administratives du Québec.

Une colère généralisée

Une tendance se dégage des rencontres et échanges ayant eu lieu pendant la tournée : celle d’une colère généralisée!

De Gaspé à Montréal et de Rouyn-Noranda à Sherbrooke, les gens, en effet, sont en colère. En colère parce que les inégalités socioéconomiques augmentent encore et toujours. En colère parce que les services publics, après être passés dans le tordeur de l’austérité, sont de moins en moins accessibles. En colère parce que les salariéEs au bas de l’échelle demeurent pauvres même en travaillant à temps plein; parce que les prestations d’aide sociale maintiennent les personnes en situation de survie; parce que dans une société aussi riche que le Québec, plus de 800 000 personnes n’arrivent pas à couvrir leurs besoins de base. En colère, parce que tous les jours des préjugés sur les personnes pauvres sont véhiculés par des personnalités politiques et médiatiques.

Des pistes pour lutter contre la pauvreté

Partout au Québec, on peut sentir cette colère légitime, mais on peut aussi sentir la solidarité qui mobilise les Québécoises et les Québécois! Cette solidarité, on la voit à l’œuvre dans les dizaines de prises de parole, marches et autres activités organisées en ce 17 octobre.

Dans toutes les régions, il y a une volonté de voir émerger un monde plus juste! Les personnes rencontrées dans le cadre de la tournée étaient invitées à nous faire part de leurs suggestions pour lutter contre la pauvreté. Celles-ci peuvent se résumer à cinq pistes d’action :

• Rehausser les protections publiques pour assurer à tout le monde la couverture de ses besoins de base reconnus;
• Augmenter le salaire minimum à 15 $ l’heure;
• Améliorer l’accès à des services publics universels et de qualité;
• Réduire les inégalités socioéconomiques entre les plus pauvres et les plus riches;
• Lutter contre les préjugés à l’égard des personnes en situation de pauvreté.

Voilà les orientations qui devraient guider le prochain plan d’action du gouvernement en matière de lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale, du moins si son intention est de s’attaquer à la pauvreté, et non aux personnes qui la vivent.

Cet article Journée internationale pour l’élimination de la pauvreté: Les raisons de notre colère est apparu en premier sur Collectif pour un Québec sans pauvreté.

« En ce 17 octobre, Journée internationale pour l’élimination de la pauvreté, nous voulons rappeler que le Québec a déjà eu l’ambition de se positionner comme leader de la lutte à la pauvreté avec sa Loi visant l’élimination de la pauvreté et de l’exclusion sociale, adoptée en 2002, lance Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté. À l’époque, les attentes étaient grandes, mais les deux premiers plans de lutte à la pauvreté ont été des échecs, de l’aveu même du ministre François Blais. Comment lui faire confiance pour espérer que le prochain sera différent? »

« Comment faire confiance à un gouvernement qui a imposé de graves reculs aux droits des personnes assistées sociales avec deux réformes de l’aide sociale en l’espace de trois ans?, poursuit M. Petitclerc. Menacer de couper jusqu’à 224 $ à la prestation des personnes faisant une première demande d’aide sociale n’est pas un bon moyen de favoriser leur sortie de la pauvreté. Pourquoi le gouvernement ne propose-t-il pas plutôt une augmentation des prestations d’aide sociale ou la mise en place d’un revenu minimum garanti permettant à tout le monde de couvrir au moins les besoins de base reconnus (17 716 $ en 2016)? »

« Comment faire confiance à un gouvernement qui trouve le salaire minimum actuel suffisant alors que trois provinces se sont déjà engagées à l’augmenter à 15 $?, s’interroge Virginie Larivière, aussi porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté. Au Québec, pour sortir de la pauvreté en travaillant à temps plein, un salaire minimum de 15 $ l’heure est nécessaire. Il est inacceptable que le gouvernement condamne les travailleurs et travailleuses à rester dans la pauvreté en leur promettant un salaire de 12,45 $ dans trois ans. »

« Comment faire confiance à un gouvernement qui a étouffé les services publics avec des milliards de dollars de compressions?, continue Mme Larivière. La Protectrice du citoyen l’a répété plus d’une fois : ce sont les “personnes vulnérables” qui ont le plus souffert de l’austérité budgétaire. Il va sans dire que les petits réinvestissements d’usage – année préélectorale oblige! – ne suffiront pas à réparer les dommages. »

« Finalement, comment faire confiance à un gouvernement qui, d’un côté, se fait le chantre de l’austérité mais qui, de l’autre, est prêt à faire des largesses pour les médecins et des multinationales comme Bombardier?, se demande Mme Larivière. Comment faire confiance à un gouvernement qui s’emploie à perpétuer lui-même les pires préjugés à l’égard des personnes en situation de pauvreté, comme on l’a vu avec les récentes réformes de l’aide sociale? »

Monsieur Petitclerc conclut : « Avec le dernier remaniement ministériel, le premier ministre a dit souhaiter que son gouvernement se rapproche de la population. En effet, nous croyons qu’il aurait intérêt à porter attention à la colère qui gronde, et spécialement aujourd’hui, Journée internationale pour l’élimination de la pauvreté. »

Cet article Journée internationale pour l’élimination de la pauvreté: Comment faire confiance à un tel gouvernement? est apparu en premier sur Collectif pour un Québec sans pauvreté.

Mesdames et Messieurs les député.e.s du Québec,

En décembre dernier, le Collectif pour un Québec sans pauvreté profitait de la période du temps des Fêtes pour vous faire parvenir une série de cartes. Vous vous en souvenez peut-être : chacune des cartes soulignait que, en matière de lutte à la pauvreté et à l’exclusion sociale, « La magie de Noël, c’est pas assez! ».

(Texte publié notamment dans La Presse +)

Cette série de cartes, nous vous l’envoyons de nouveau. N’ayez crainte, ce décalage saisonnier est volontaire! Il vise à vous informer que rien n’a changé depuis Noël, et qu’il y a donc toujours urgence d’agir pour améliorer les conditions de vie des personnes en situation de pauvreté.

En effet, sept mois plus tard, alors qu’approche l’autre Noël, celui du campeur, il n’est pas difficile de voir combien la charité, à elle seule, est inefficace pour éliminer la pauvreté. Il y a longtemps que le panier de denrées a été mangé par ceux et celles qui ont eu la chance d’en recevoir un.

Cette année encore, la « magie de Noël » n’aura pas permis aux centaines de milliers de personnes qui ne couvrent pas leurs besoins de base d’améliorer leur situation, sinon un bref instant. La magie n’a pas opéré non plus auprès du réseau des Banques alimentaires du Québec, qui n’arrive tout simplement pas à répondre à la demande, toujours grandissante.

Nous sommes d’avis que vous portez, en tant qu’éluE, une responsabilité particulière vis-à-vis de la solidarité sociale au Québec. Et ça tombe bien : l’élaboration du prochain plan d’action gouvernemental en matière de lutte à la pauvreté et à l’exclusion sociale, prévu d’ici Noël prochain, vous offre la chance de vous acquitter de cette responsabilité!

Ne s’agit-il pas d’une occasion toute désignée d’intervenir auprès de votre collègue, le ministre de l’Emploi et de la Solidarité sociale, François Blais? Le Collectif vous invite à lui rappeler l’importance de doter le Québec de moyens, de cibles et d’échéanciers pour favoriser l’élimination de la pauvreté, la réduction des inégalités et la mise au rancart des préjugés envers les citoyenNEs les plus pauvres.

Nous vous souhaitons un joyeux Noël du campeur et de reposantes vacances.

Joan Tremblay, Virginie Larivière et Serge Petitclerc, respectivement présidente et porte-paroles du Collectif pour un Québec sans pauvreté

* Pour ceux et celles qui se questionneraient, le député manquant est Sam Hamad.

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