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Le discours traditionnel ne fonctionne plus : pour sortir de la pauvreté, il ne suffit pas de se trouver un travail. À preuve : la constante augmentation de l’insécurité alimentaire des travailleurs·euses à bas salaires, mise en évidence par le plus récent Bilan-Faim des Banques alimentaires du Québec. Ce bilan montre que la proportion des ménages qui ont eu recours à une banque alimentaire et dont l’emploi constituait la principale source de revenus est passée, entre 2021 et 2024, de 14,6 % à 19,6 %. C’est donc dire que près d’une personne sur cinq qui fréquente aujourd’hui une banque alimentaire est sur le marché du travail. 

Le portrait s’assombrit encore plus lorsqu’on sait qu’il fallait, selon un rapport du Centre canadien de politiques alternatives, 74 heures de travail au salaire minimum en 2024 pour pouvoir payer le loyer d’un logement de type quatre et demie à Montréal. Avec la hausse moyenne de 5,9 % suggérée par le Tribunal administratif du logement pour un logement non chauffé au 1er juillet 2025, la plus haute hausse en 30 ans, l’étau de la pauvreté se resserre de façon alarmante. En établissant le salaire minimum à un taux aussi bas que 16,10 $ l’heure, le ministre Boulet abandonne les travailleur·euses à leur sort.  

Citations 

« Il faut le dire : dans le contexte actuel, un gouvernement qui permet aux employeurs de payer leur personnel à 16,10 $ de l’heure, c’est un gouvernement qui est à l’aise avec l’idée de condamner une personne à la pauvreté, même si elle travaille à temps plein.  

« Pour avoir un revenu viable, l’Institut de recherche et d’informations socioéconomiques calcule que le salaire minimum devrait se situer entre 20 $ et 30 $ de l’heure, selon la localité. Pour la ville de Montréal, par exemple, ce serait 27 $ de l’heure. Donc 0,35 $ d’augmentation, c’est au mieux un “plaster” sur une plaie ouverte. » 

– Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté 

À propos du collectif 

Actif depuis 1998, le Collectif pour un Québec sans pauvreté regroupe 40 organisations nationales québécoises, populaires, communautaires, syndicales, religieuses, féministes, étudiantes, coopératives ainsi que des collectifs régionaux dans la plupart des régions du Québec. Des centaines de milliers de citoyen∙nes adhèrent à ces organisations qui ont dans leur mission la lutte à la pauvreté, la défense des droits et la promotion de la justice sociale. Depuis le début, le Collectif travaille en étroite association AVEC les personnes en situation de pauvreté. 

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Fruit d’un travail collaboratif notamment avec des élu(e)s et des personnes en situation de pauvreté, la trousse rassemble quelques faits saillants sur la pauvreté, des témoignages de personnes qui vivent dans ces conditions, des statistiques éclairantes et des stratégies pour lutter contre la pauvreté en milieu rural.»

Trois étapes sont proposées: reconnaître que la pauvreté existe en milieu rural, inclure des personnes qui vivent la pauvreté dans la réflexion sur ce qu’il faut faire pour la contrer, et agir AVEC ces personnes.

La trousse d’outils comprend :

• Les faits saillants de la recherche
• Quelques statistiques sur la pauvreté en milieu rural au Québec
• Un plaidoyer pour se mettre en action
• Le document « Entre le local et le global, nos projets passent-ils le test ? »
• L’aide mémoire «Entre le local et le global, nos projets passent-ils le test ?»
• Des témoignages.

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Également dans cette édition:

• En marche pour le droit au logement
• Un nouvel indicateur de sortie de la pauvreté

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(Lettre ouverte de Virginie Larivière et Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté, publiée dans La Presse+ et dans Le Soleil du 26 juin. Le ministre François Blais a fait publier une réplique dans La Presse+ du 5 juillet.)

Une volte-face qui ne trompe personne

Toutefois, cette volte-face de fin de mandat ne suffit pas à faire oublier les ravages causés par les années d’austérité dans les secteurs de la santé, de l’éducation ou de la petite enfance, dans lessoins aux aînés, etc. Faut-il rappeler que ce sont les personnes en situation de pauvreté qui ont été les plus durement touchées par les compressions budgétaires, comme l’a constaté la Protectrice du citoyen?

Le changement de ton du gouvernement ne suffit pas non plus à faire oublier l’adoption de politiques qui portent atteinte aux droits des personnes assistées sociales. Pensons ici au programme Objectif emploi, qui vient d’entrer en vigueur malgré une opposition généralisée et qui prévoit des pénalités pouvant aller jusqu’à 224 $ – sur une prestation mensuelle de 648 $- pour les personnes qui n’arriveront pas à remplir ses conditions de façon jugée satisfaisante. De quoi pousser des gens à la rue!

Pensons également au refus du gouvernement de mettre fin à une injustice que les parlementaires ont pourtant déjà dénoncée à l’unanimité. Le 15 mai, les députés des banquettes gouvernementales se sont levés un à un pour dire non à un amendement de l’opposition qui visait à exclure les pensions alimentaires pour enfants du calcul des revenus à l’aide sociale. Une décision honteuse qui pénalise injustement les familles monoparentales assistées sociales.

Plan de lutte à la pauvreté : une occasion ratée

Surtout, la volte-face du gouvernement ne suffit pas à faire oublier qu’il a raté l’occasion de donner un solide coup de barre en matière de lutte à la pauvreté avec le dépôt de son décevant plan d’action en décembre dernier. Il a fait le choix de tout miser sur l’incitation au travail plutôt que de présenter un plan nous permettant collectivement de « tendre vers un Québec sans pauvreté », comme l’énonce pourtant la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale.

Le « revenu de base » est la seule mesure structurante de ce plan d’action. Oui, ce programme fera une différence dans la vie des personnes assistées sociales visées, celles qui présentent des contraintes sévères à l’emploi. Elles pourront enfin toucher un revenu leur permettant de couvrir leurs besoins de base (environ 18 000 $ par année pour une personne seule selon la Mesure du panier de consommation).

Mais ces personnes devront s’armer de patience. Après avoir traversé l’épreuve de la reconnaissance de leurs contraintes sévères à l’emploi, elles devront survivre à un purgatoire de 66 mois pour prouver que ces contraintes sont permanentes. On reconnaît ici l’insidieux fond de suspicion à l’égard des personnes assistées sociales qui oriente encore bien des décisions du gouvernement.

Par ailleurs, un plan de lutte à la pauvreté digne de ce nom devrait viser l’ensemble des personnes pauvres, et non seulement une fraction d’entre elles. Il est inadmissible que le gouvernement prévoie laisser les personnes assistées sociales jugées aptes au travail avec un revenu inférieur à10 000 $ par année, soit à peine plus de la moitié du montant nécessaire pour couvrir les besoins de base reconnus. Vraisemblablement, tous ne disposent pas des mêmes droits, certains méritant de vivre plus dignement et en meilleure santé que d’autres.

Manque flagrant d’ambition et de volonté

De façon générale, le dernier plan de lutte à la pauvreté est révélateur du manque d’ambition et du manque de volonté du gouvernement. Pourquoi son objectif est-il de permettre à seulement 100 000 personnes de couvrir leurs besoins de base, alors qu’elles sont autour de 800 000 à ne pas pouvoir y arriver au Québec?

Et pourquoi n’a-t-il trouvé que 3 milliards $ de nouveaux investissements à injecter dans la lutte à la pauvreté pour les cinq prochaines années? C’est une insulte aux personnes qui se battent tous les jours contre la pauvreté quand on sait, par exemple, que le gouvernement a trouvé le « courage » de consacrer au cours de la même période 10 milliards $ au remboursement de la dette ou qu’il n’a pas rechigné à augmenter de façon notable la rémunération de personnes parmi les plus privilégiées de la société, les médecins.

Oui, il est permis de s’interroger sur les motivations derrière les récents élans de générosité du gouvernement. Car en plus d’avoir raté l’occasion que lui offrait le troisième plan de lutte à la pauvreté, il n’en a pas manqué une (ou presque) de montrer l’étendue de ses préjugés et de son indifférence à l’égard des personnes en situation de pauvreté. Le prochain gouvernement saura-t-il faire mieux? Espérons-le !

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(Lettre ouverte de Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté, publiée dans Le Droit et dans La Tribune)

En moins d’une décennie, le nombre de personnes qui ont eu recours aux services des banques alimentaires a augmenté de près de 34%. Du coup, ces dernières ont de plus en plus de mal à répondre aux besoins. L’année dernière, dans certaines régions, les demandes d’aide alimentaire ont explosé de 300%, forçant l’annulation des paniers de Noël.

Des initiatives comme La grande guignolée des médias donnent certainement un coup de main pour apaiser la faim de milliers de personnes au Québec. Mais elles ne suffisent pas à cacher le problème de fond: le recours aux banques alimentaires est en train de se « normaliser ».

La faim serait-elle devenue un fait divers au Québec? Pourquoi le réseau des Banques alimentaires du Québec est-il obligé de faire un rappel aussi simple chaque année dans son Bilan-Faim : « Manger ne devrait pas être un luxe, c’est un droit fondamental.» ?

Devant cette situation, nous sommes en droit de nous attendre à ce que le gouvernement assume ses responsabilités. Malheureusement, force est de constater que la lutte contre la pauvreté est loin d’être une de ses priorités. Nous lui reprochons son inaction, et encore plus le fait qu’il vienne empirer le problème au lieu de chercher à y remédier.

Par exemple, pourquoi vient-il de réduire les impôts d’un milliard $ (au seul profit des personnes qui ont les moyens d’en payer), se privant ainsi d’une source de revenu récurrente? Pourquoi refuse-t-il de réinvestir les milliards qu’il a coupés dans les services publics, ce qui a pénalisé particulièrement les personnes les plus mal prises?

Pourquoi menace-t-il de couper les prestations des personnes qui feront une première demande d’aide sociale? Pourquoi refuse-t-il d’augmenter le salaire minimum de façon substantielle pour permettre aux travailleuses et aux travailleurs de sortir de la pauvreté?

À l’occasion de La grande guignolée des médias, nous saluons la générosité des Québécoises et des Québécois. Oui, nous devons aider les personnes qui en ont besoin, mais ne laissons pas si facilement le gouvernement se décharger de sa responsabilité de lutter contre la pauvreté (et contre la faim!). La magie de Noël et les baisses d’impôt ne doivent pas calmer notre indignation.

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(lettre ouverte de Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté)

Au printemps 2015, le Collectif pour un Québec sans pauvreté a demandé au ministre de l’Emploi et de la Solidarité sociale de tenir une commission parlementaire dans chacune des régions du Québec en vue d’alimenter sa réflexion sur le prochain plan de lutte à la pauvreté et en bonifier le contenu.

Puisque le ministre a refusé cet exercice démocratique, le Collectif a mis sur pied sa propre tournée, S’organiser contre la pauvreté : un bon plan! Cette tournée s’est arrêtée dans 24 villes dispersées à travers 16 des 17 régions administratives du Québec.

Une colère généralisée

Une tendance se dégage des rencontres et échanges ayant eu lieu pendant la tournée : celle d’une colère généralisée!

De Gaspé à Montréal et de Rouyn-Noranda à Sherbrooke, les gens, en effet, sont en colère. En colère parce que les inégalités socioéconomiques augmentent encore et toujours. En colère parce que les services publics, après être passés dans le tordeur de l’austérité, sont de moins en moins accessibles. En colère parce que les salariéEs au bas de l’échelle demeurent pauvres même en travaillant à temps plein; parce que les prestations d’aide sociale maintiennent les personnes en situation de survie; parce que dans une société aussi riche que le Québec, plus de 800 000 personnes n’arrivent pas à couvrir leurs besoins de base. En colère, parce que tous les jours des préjugés sur les personnes pauvres sont véhiculés par des personnalités politiques et médiatiques.

Des pistes pour lutter contre la pauvreté

Partout au Québec, on peut sentir cette colère légitime, mais on peut aussi sentir la solidarité qui mobilise les Québécoises et les Québécois! Cette solidarité, on la voit à l’œuvre dans les dizaines de prises de parole, marches et autres activités organisées en ce 17 octobre.

Dans toutes les régions, il y a une volonté de voir émerger un monde plus juste! Les personnes rencontrées dans le cadre de la tournée étaient invitées à nous faire part de leurs suggestions pour lutter contre la pauvreté. Celles-ci peuvent se résumer à cinq pistes d’action :

• Rehausser les protections publiques pour assurer à tout le monde la couverture de ses besoins de base reconnus;
• Augmenter le salaire minimum à 15 $ l’heure;
• Améliorer l’accès à des services publics universels et de qualité;
• Réduire les inégalités socioéconomiques entre les plus pauvres et les plus riches;
• Lutter contre les préjugés à l’égard des personnes en situation de pauvreté.

Voilà les orientations qui devraient guider le prochain plan d’action du gouvernement en matière de lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale, du moins si son intention est de s’attaquer à la pauvreté, et non aux personnes qui la vivent.

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« En ce 17 octobre, Journée internationale pour l’élimination de la pauvreté, nous voulons rappeler que le Québec a déjà eu l’ambition de se positionner comme leader de la lutte à la pauvreté avec sa Loi visant l’élimination de la pauvreté et de l’exclusion sociale, adoptée en 2002, lance Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté. À l’époque, les attentes étaient grandes, mais les deux premiers plans de lutte à la pauvreté ont été des échecs, de l’aveu même du ministre François Blais. Comment lui faire confiance pour espérer que le prochain sera différent? »

« Comment faire confiance à un gouvernement qui a imposé de graves reculs aux droits des personnes assistées sociales avec deux réformes de l’aide sociale en l’espace de trois ans?, poursuit M. Petitclerc. Menacer de couper jusqu’à 224 $ à la prestation des personnes faisant une première demande d’aide sociale n’est pas un bon moyen de favoriser leur sortie de la pauvreté. Pourquoi le gouvernement ne propose-t-il pas plutôt une augmentation des prestations d’aide sociale ou la mise en place d’un revenu minimum garanti permettant à tout le monde de couvrir au moins les besoins de base reconnus (17 716 $ en 2016)? »

« Comment faire confiance à un gouvernement qui trouve le salaire minimum actuel suffisant alors que trois provinces se sont déjà engagées à l’augmenter à 15 $?, s’interroge Virginie Larivière, aussi porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté. Au Québec, pour sortir de la pauvreté en travaillant à temps plein, un salaire minimum de 15 $ l’heure est nécessaire. Il est inacceptable que le gouvernement condamne les travailleurs et travailleuses à rester dans la pauvreté en leur promettant un salaire de 12,45 $ dans trois ans. »

« Comment faire confiance à un gouvernement qui a étouffé les services publics avec des milliards de dollars de compressions?, continue Mme Larivière. La Protectrice du citoyen l’a répété plus d’une fois : ce sont les “personnes vulnérables” qui ont le plus souffert de l’austérité budgétaire. Il va sans dire que les petits réinvestissements d’usage – année préélectorale oblige! – ne suffiront pas à réparer les dommages. »

« Finalement, comment faire confiance à un gouvernement qui, d’un côté, se fait le chantre de l’austérité mais qui, de l’autre, est prêt à faire des largesses pour les médecins et des multinationales comme Bombardier?, se demande Mme Larivière. Comment faire confiance à un gouvernement qui s’emploie à perpétuer lui-même les pires préjugés à l’égard des personnes en situation de pauvreté, comme on l’a vu avec les récentes réformes de l’aide sociale? »

Monsieur Petitclerc conclut : « Avec le dernier remaniement ministériel, le premier ministre a dit souhaiter que son gouvernement se rapproche de la population. En effet, nous croyons qu’il aurait intérêt à porter attention à la colère qui gronde, et spécialement aujourd’hui, Journée internationale pour l’élimination de la pauvreté. »

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Cette campagne propose d’aborder les préjugés liés à la pauvreté en utilisant un outil ludique : la bande dessinée. Celle-ci permet de communiquer efficacement et avec humour les préjugés et leur déconstruction.

lutteauxprejugesbsl.org/

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Le premier ministre Couillard nous prouve qu’il vit sur une autre planète quand il prétend que son gouvernement a « littéralement sauvé le Québec ». Comment explique-t-il que le bilan-faim du réseau des Banques alimentaires du Québec révèle une augmentation de la fréquentation des banques alimentaires année après année? En 2016, plus de 400 000 personnes ont eu recours à leurs services chaque mois. Et de plus en plus de ces personnes ont pourtant un revenu d’emploi!

Bien sûr, à court terme, tout le monde souhaite que les banques alimentaires puissent mieux répondre aux besoins des personnes en situation de pauvreté, autant dans le temps des Fêtes que le reste de l’année. Et c’est tant mieux si La grande guignolée des médias arrive à regarnir un peu les frigos et les paniers de Noël.

Mais nous savons bien qu’il ne s’agit là que d’une réponse temporaire à un problème de fond. Si nous avons à cœur la dignité des personnes et l’amélioration durable de leurs conditions de vie, nous devrions plutôt viser la mise en place de politiques publiques axées sur l’élimination de la pauvreté. C’est ce que propose le réseau des Banques alimentaires du Québec lui-même avec ses recommandations qui vont de l’augmentation du salaire minimum et de l’aide sociale à un meilleur accès à du logement abordable.

Et pour cela, on ne peut pas compter sur la charité individuelle. On a besoin de volonté politique, d’un gouvernement qui prend ses responsabilités. Pas d’un gouvernement qui menace de couper les prestations d’aide sociale ou qui juge « approprié » un salaire minimum qui ne permet même pas aux personnes travaillant à temps plein de sortir de la pauvreté.

La volonté politique d’éliminer la pauvreté doit urgemment se substituer aux banques alimentaires. Le 2 décembre dernier, le directeur des opérations de Moisson Montréal, André Bossé, affirmait dans La Presse: « Notre but, ce serait de fermer. Mais la réalité, ce n’est pas ça. »

Collectivement, en ce temps des Fêtes, faisons le souhait de voir disparaître un jour les banques alimentaires et des initiatives comme La grande guignolée des médias. Ce sera un signe que nous sommes tout près de l’objectif d’éliminer la pauvreté.*

Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

* Ce texte a été inspiré par la campagne des cartes de Noël du Collectif pour un Québec sans pauvreté. Plus d’information sur la campagne «La magie de Noël, c’est pas assez!»

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