« Dans le passé, il est arrivé au ministre Eric Girard de garder quelques miettes pour les personnes en situation de pauvreté dans ses mises à jour économiques, ne serait-ce que pour donner l’impression de répondre aux urgences les plus pressantes, rappelle le porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. Mais là, devant l’aggravation des crises de l’itinérance, du logement ou de l’insécurité alimentaire, il n’a rien de mieux à offrir que le statu quo.

« Rien, par exemple, pour améliorer le revenu des quelque 940 000 personnes qui ont recours aux services des banques alimentaires chaque mois. Ce nombre a augmenté de 53 % dans les trois dernières années, mais rien n’y fait. Des gens ont faim, ne mangent parfois qu’un repas par jour, mais le gouvernement n’a rien de mieux à leur offrir que de s’en remettre aux banques alimentaires. Rien pour empêcher la crise de s’aggraver encore et encore.

« Le seul investissement annoncé aujourd’hui qui aurait pu être intéressant, ce sont les 184 millions $ sur quatre ans pour accélérer la construction de logements. Malheureusement, il n’est nulle part mentionné que cette somme sera affectée à du logement social ou même « abordable ». Et même si c’était le cas, ce serait nettement insuffisant pour répondre aux besoins actuels.

« En ce qui concerne les 10 millions $ sur cinq ans que le ministre vient d’ajouter pour permettre aux personnes assistées sociales de conserver 25 % plutôt que 10 % de leurs revenus de travail qui excèdent la limite permise, nous pouvons seulement rappeler que cette mesure ne profitera qu’à une infime minorité de des personnes assistées sociales, soit moins de 1 %. Au lieu de se faire couper 90 % de leurs revenus qui excèdent la limite permise, elles se feront couper 75 %. Peut-on vraiment y voir une avancée? »

Pourquoi un tel désengagement?

« Le Collectif pour un Québec sans pauvreté s’explique mal un désengagement aussi décomplexé du gouvernement à l’égard de toutes ces personnes qui n’arrivent pas même à couvrir leurs besoins les plus primaires, poursuit Serge Petitclerc. La Charte des droits et libertés du Québec stipule que « toute personne dans le besoin a droit, pour elle et sa famille, à des mesures d’assistance financière et à des mesures sociales […] susceptibles de lui assurer un niveau de vie décent ». Comment peut-il se soustraire avec une telle désinvolture à ses responsabilités?

« Le ministre des Finances a beau jeu d’invoquer le retour à l’équilibre budgétaire pour justifier son refus d’agir pour améliorer le sort des personnes en situation de pauvreté. Mais il est odieux que ces dernières paient le prix de ses mauvaises décisions et de tous les cadeaux qu’il a pu faire aux personnes plus fortunées. N’oublions pas qu’il est l’un des principaux responsables du déficit actuel avec la baisse d’impôt qui est entrée en vigueur l’an dernier et qui prive le gouvernement de 1.8 milliard $ par année ou encore avec les 6.7 milliards $ qu’il a distribués en aides ponctuelles en période électorale.

Des demandes urgentes

Rappelons que, devant l’urgence de la situation pour des centaines de milliers de personnes en situation de pauvreté, le Collectif et d’autres organisations avaient demandé au ministre Eric Girard de prendre des engagements financiers dès la mise à jour économique :

• Pour garantir que toute personne dispose d’un revenu suffisant pour couvrir, au minimum, ses besoins de base tels que définis par la Mesure du panier de consommation (24 200 $ par année)
• Pour réaliser la construction de logements sociaux afin qu’ils composent, d’ici 15 ans, au moins 20 % du parc locatif, ce qui implique le financement annuel d’au moins 10 000 logements sociaux et communautaires sous différentes formes (HLM, coopératives et OSBL d’habitation)
• Pour augmenter le financement des services publics, et ainsi en améliorer l’accessibilité et la qualité.

Cet article Mise à jour économique et lutte contre la pauvreté: Une indifférence plus alarmante que jamais de la part du gouvernement est apparu en premier sur Collectif pour un Québec sans pauvreté.

« C’est un jour triste pour les personnes assistées sociales et toutes les organisations qui, depuis plus de 50 ans, se battent pour défendre leurs droits, se désole le porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. Qu’un projet de loi s’attaque aux acquis des personnes les plus mal prises, c’est malheureux, mais c’est dans l’ordre des choses avec un gouvernement qui depuis six ans se préoccupe davantage d’enrichir les plus riches que d’améliorer le sort des plus pauvres. Que personne n’ose se lever en chambre pour dire non à ce projet de loi est cependant inconcevable et autrement révélateur. Ne reste-t-il donc personne à l’Assemblée nationale pour défendre les droits des personnes assistées sociales?

« Depuis le dépôt du projet de loi le 11 septembre dernier, nous avons tenté de faire entendre notre point de vue avec des dizaines d’autres organisations. Nous avons manifesté, produit un mémoire, participé aux auditions publiques, rencontré les partis d’opposition. Nous nous expliquons mal que notre message n’ait été compris ni par le parti au pouvoir, ni par les autres partis.

Deux problèmes majeurs

« Un des problèmes avec le projet de loi 71 est que, malgré quelques assouplissements, il ne prévoit aucune augmentation des prestations d’assistance sociale, rappelle Serge Petitclerc. Il est évident, par exemple, que c’est une bonne chose que le délai de prescription pour l’établissement de certaines catégories de dettes passe de 15 à 5 ans. Cela simplifiera probablement la vie de quelques personnes, mais ne change absolument rien au problème de fond : la nette insuffisance des revenus, et ce, peu importe le programme d’assistance sociale.

« Faut-il rappeler que les personnes qui touchent l’aide sociale de base disposent d’un revenu annuel de 11 245 $, de quoi couvrir à peine 46 % des besoins de base définis par la Mesure du panier de consommation? Même au Revenu de base, le programme le plus généreux qui s’adresse aux personnes avec des contraintes de santé de longue durée, les gens ne reçoivent de quoi couvrir que 87 % de leurs besoins.

« L’autre problème majeur avec le projet de loi 71 est qu’il vient réduire le nombre de motifs donnant droit à une allocation pour contraintes temporaires. Parmi les personnes qui se verront touchées par cette modification, notons les familles monoparentales comptant un enfant à charge de moins de 5 ans (environ 8000 personnes actuellement) et les personnes de 58 ans et plus (environ 30 000 personnes actuellement). Il est spécifié dans le projet de loi que les personnes qui touchent actuellement cette allocation y auront droit tant qu’elles demeureront à l’assistance sociale. Mais toutes les nouvelles personnes qui arriveront au nouveau programme d’Aide de dernier recours en seront privées. L’allocation pour contraintes temporaires est présentement de 161 $ par mois.

« Quand on connaît l’insuffisance des prestations d’assistance sociale, surtout au programme d’Aide sociale, cet aspect du projet de loi de la ministre Rouleau nous semble particulièrement inhumain. Pour une personne dans cette situation, 161 $ de plus ou de moins par mois, ça fait toute la différence du monde. »

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[Revue de presse]

Pour la Table nationale des Corporations de développement communautaire, le Réseau SOLIDARITÉ Itinérance du Québec, le FRAPRU, le Réseau des Tables régionales de groupes de femmes du Québec et le Collectif pour un Québec sans pauvreté, le constat est clair : qu’il s’agisse d’insécurité alimentaire, d’itinérance, d’accès à du logement social, de la pauvreté vécue par les femmes, la situation continue de s’aggraver. Voilà des années que ces organisations (et bien d’autres!) tirent la sonnette d’alarme et proposent des mesures structurantes, mais les choses n’iront qu’en empirant tant que le gouvernement refusera de s’attaquer résolument à la pauvreté, selon elles.

Des occasions manquées

Dans les derniers mois, le gouvernement de François Legault a raté plusieurs belles occasions :

• Dévoilé en juin, le 4^e plan de lutte contre la pauvreté est doté d’un budget quatre fois moins important que le plan d’action précédent et il ne comporte aucune cible d’amélioration des revenus.
• Présentée en août, la Stratégie québécoise en habitation ne comporte aucune cible précise de construction de logements sociaux ni mesure de contrôle des loyers.
• Déposé en septembre, le projet de loi 71 ne prévoit aucune augmentation des prestations d’assistance sociale et propose au contraire des coupes pour des dizaines de milliers de personnes, incluant des femmes déjà en situation de vulnérabilité.

Des demandes urgentes

La situation est urgente, insistent les organisations communautaires. Il est temps que le gouvernement assume enfin ses responsabilités pour assurer le respect de droits fondamentaux et investisse dans des mesures pour faire reculer la pauvreté et renforcer le filet social. Les cinq organisations demandent au ministre des Finances, Éric Girard, de prendre des engagements financiers dès la mise à jour économique du 21 novembre :

• Pour garantir que toute personne dispose d’un revenu suffisant pour couvrir, au minimum, ses besoins de base tels que définis par la Mesure du panier de consommation (24 200 $ par année)
• Pour réaliser la construction de logements sociaux afin qu’ils composent, d’ici 15 ans, au moins 20 % du parc locatif, ce qui implique le financement annuel d’au moins 10 000 logements sociaux et communautaires sous différentes formes (HLM, coopératives et OSBL d’habitation)
• Pour augmenter le financement des services publics, et ainsi en améliorer l’accessibilité et la qualité.

Gare à l’austérité

Alors que le gouvernement prépare le terrain à l’austérité budgétaire, les cinq organisations communautaires lui rappellent qu’il est le principal responsable du déficit actuel et que ce n’est pas aux personnes en situation de pauvreté de payer le prix de ses mauvaises décisions et de tous les cadeaux qu’il a pu faire aux personnes plus fortunées. Pensons par exemple à la récente baisse d’impôt qui profite surtout aux contribuables mieux nanti-es mais prive le gouvernement de 1.8 milliard $ par année, ou encore aux 6.7 milliards $ distribués en aides ponctuelles en période électorale qui ont profité presque autant aux personnes avec un revenu annuel de 15 000 $ qu’à celles gagnant 100 000 $.

CITATIONS

Marie-Line Audet, Table nationale des Corporations de développement communautaire

« On vit l’une des pires crises sociales de l’Histoire au Québec. Partout dans les communautés, on en voit les effets dévastateurs : des régions rurales où l’itinérance se fait visible, des familles à la rue, des travailleuses et des travailleurs qui n’ont d’autre choix que de se tourner vers l’aide alimentaire, et ça ne fait qu’empirer dans la dernière année. Les données du dernier Bilan-Faim le confirment : 940 000 personnes auraient eu recours aux services des banques alimentaires chaque mois au Québec, une augmentation de 53 % depuis 2021. Cela représente plus d’une personne sur dix! Les organismes communautaires ne peuvent pas répondre à l’ampleur de ces besoins et sont à bout de ressources. Ils réclament que le gouvernement prenne immédiatement ses responsabilités. Et pendant ce temps, on nous présente un plan de lutte à la pauvreté qui rate complètement la cible en plus d’être affreusement sous-financé. C’est pourquoi la TNCDC a lancé cet automne la campagne Le Québec est KO. Le gouvernement doit entendre notre cri du cœur et investir massivement dans le filet social dès la mise à jour économique, afin que le Québec puisse se relever et enfin passer de KO à OK. »

Boromir Vallée Dore, Réseau SOLIDARITÉ Itinérance du Québec

« Nos communautés sont sous tension. Une simple promenade dans nos centres-villes suffit pour constater l’augmentation flagrante de l’itinérance. Il faut comprendre le lien entre la situation dans nos espaces publics et les occasions manquées par notre gouvernement. On apprend que le plan santé est plombé par les problèmes d’accès en santé, que le plan de lutte à la pauvreté n’augmentera pas les revenus des plus démunis et que la stratégie en logement ne prévoit pas de mesure spécifique pour les personnes en situation de grande précarité. Il est évident que notre gouvernement n’a plus le luxe de se tromper et porte maintenant le fardeau de corriger la situation. Et ce surtout pour garantir le droit au logement, assurer un revenu suffisant et permettre l’accès à des soins de santé. Nous exigeons un engagement ferme du premier ministre pour garantir un financement adéquat des efforts de lutte à la pauvreté et une coordination efficace entre les ministères. »

Véronique Laflamme, FRAPRU

« Les locataires à faible et modeste revenus font face à une inabordabilité grandissante. 173 000 ménages locataires du Québec ont déjà des besoins impérieux de logement, selon Statistique Canada, car ils vivent dans un logement trop cher, trop petit ou en mauvais état, avec un revenu médian annuel de seulement 21 400 $. Les logements privés qui représentent pourtant 89 % du parc locatif ne répondent pas aux besoins d’un nombre grandissant de locataires. Le désespoir est palpable, accentué par l’absence d’alternatives. Il est donc urgent de travailler sur l’offre de logements sociaux sous différentes formes pour répondre à une diversité de besoins, à commencer par ceux des locataires vulnérables qui attendent pendant des années pour une habitation à loyer modique. Pour lutter contre la pauvreté, ça prend plus de logements sociaux publics, des HLM. Or, le ministre des Finances ralentit le développement en ne planifiant pas sur plusieurs années et en ne finançant pas de programme de logement social pérenne. Le gouvernement du Québec doit minimalement prévoir le financement de nouvelles unités de logement social dans sa mise à jour économique. »

Audrey Gosselin Pellerin, Réseau des Tables régionales de groupes de femmes du Québec

« Au Québec, la pauvreté a un genre. Et il est féminin. Pourtant, au lieu d’introduire des mesures qui prennent en compte les besoins des femmes et les obstacles qu’elles vivent, particulièrement pour celles à la croisée des oppressions, le gouvernement coupe, avec la récente réforme de l’assistance sociale, dans des mesures de soutien qui bénéficient notablement à des femmes déjà en situation de vulnérabilité, comme la bonification pour les chefs de famille monoparentale d’un enfant de moins de 5 ans à charge et l’octroi automatique de la prestation pour « contraintes temporaires à l’emploi » aux femmes victimes de violence conjugale et vivant en maison d’hébergement. La mise à jour économique est une opportunité pour le gouvernement de corriger le tir pour qu’enfin toutes les femmes et les personnes en situation de pauvreté puissent avoir du pain sur la table. »

Serge Petitclerc, Collectif pour un Québec sans pauvreté

« La couverture des besoins essentiels, ce ne devrait pas être négociable. La Charte des droits et libertés du Québec ne stipule-t-elle pas que « toute personne dans le besoin a droit, pour elle et sa famille, à des mesures d’assistance financière et à des mesures sociales […] susceptibles de lui assurer un niveau de vie décent »? Pourtant, au Québec, environ une personne sur dix vit — ou survit — avec un revenu insuffisant pour couvrir ses besoins de base tels que définis par la Mesure du panier de consommation (MPC), qui représente le minimum nécessaire pour espérer vivre en santé, avec un niveau de vie « modeste ». Et comme nous l’avons vu, la situation empire pour bien des personnes. Devant l’ampleur des besoins, le dernier plan de lutte contre la pauvreté, le plus chiche des quatre plans d’action mis en œuvre depuis 2004, représente un affront à toutes les personnes en situation de pauvreté. En fait, l’indifférence généralisée du gouvernement du Québec à leur égard s’apparente à un déni des droits humains. »

REVUE DE PRESSE

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L’indexation n’est pas une mesure d’aide

« Pas plus tard que la semaine dernière, le premier ministre a de nouveau laissé entendre que la mise à jour économique comprendrait des mesures visant à aider les personnes ’’plus vulnérables’’ à faire face à la hausse du coût de la vie, rappelle le porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté, Serge Petitclerc. Plusieurs personnes en situation de pauvreté s’accrochaient à cet engagement. Mais encore une fois, le gouvernement les a laissées tomber. Le Collectif s’indigne de cette volte-face.

« Aujourd’hui, le ministre des Finances nous a présenté l’indexation des crédits d’impôt et des différentes prestations comme un moyen d’aider les gens à faire face à la hausse du coût de la vie. Mais faut-il vraiment lui rappeler qu’il ne s’agit pas d’une mesure d’aide? Ce n’est qu’une obligation légale visant à assurer que les aides de l’État ne perdent pas de valeur. Cela permet à peine de préserver le pouvoir d’achat, sans toutefois l’améliorer…

« Avec un taux d’indexation de 5,08 %, les prestations d’Aide sociale augmenteront de 37 $ par mois à compter du 1^er janvier. Rien pour améliorer le sort de personnes qui n’arrivent à couvrir que la moitié de leurs besoins de base. Le crédit d’impôt pour solidarité, pour sa part, augmentera de 59 $ par année, l’équivalent de cinq maigres dollars par mois… et seulement à compter du mois de juillet.

« Nous avons de la difficulté à comprendre cette réticence du gouvernement à aider les personnes qui en ont le plus besoin, poursuit Serge Petitclerc. Comment croire qu’il ne peut pas aider des personnes en situation de pauvreté, qui en arrachent plus que jamais à cause de la hausse du coût de la vie, alors qu’il vient de consentir des baisses d’impôt qui profitent avant tout aux personnes les mieux nanties?

« À cet égard, les données du ministère des Finances sont révélatrices! Ce sont les personnes les mieux nanties qui profiteront le plus de l’effet combiné de l’indexation et de la baisse d’impôt sur le revenu. Ainsi, en 2024, une personne seule gagnant 20 000 $ par année aura 165 $ de plus dans ses poches, celle gagnant 60 000 $ en aura 842 $ de plus et celle gagnant 150 000 $ en aura 1 476 $ de plus. (Voir tableau ci-dessous.) Est-ce vraiment ce que le premier ministre avait en tête quand il disait vouloir aider les personnes plus ’’vulnérables’’ à faire face à la hausse du coût de la vie?

Le point sur la situation financière et économique du Québec, p. B.13

À quand des mesures structurantes?

« Vendredi dernier, en conférence de presse, le Collectif a rappelé ses attentes au ministre des Finances en vue de la mise à jour économique. Nous réclamions un meilleur soutien au revenu pour les personnes en situation de pauvreté, qui pourrait passer par la hausse des prestations d’assistance sociale, du salaire minimum, du crédit d’impôt pour solidarité, de même que par l’élargissement à l’ensemble des aîné.es du crédit d’impôt pour soutien aux aîné.es, auquel seuls les gens de 70 ans et plus ont actuellement droit. Force est de constater que notre message n’a pas été entendu, se désole Serge Petitclerc

« Bien sûr, il faut saluer le financement accru des banques alimentaires et des mesures d’urgence pour les personnes en situation d’itinérance. Cela demeure nécessaire pour freiner l’hémorragie. Mais ce n’est pas cela qui fera reculer la pauvreté au Québec et, surtout, ce n’est pas cela qui réussira à masquer l’inaction du gouvernement en la matière.

« En terminant, soulignons que le Collectif se réjouit des 900 millions que le gouvernement du Québec ajoutera aux 900 millions du gouvernement du Canada pour la construction de logements sociaux et abordables. Pour que cela représente vraiment un pas dans la bonne direction, il faudrait que cet argent aille en priorité à la construction de logements sociaux, pour répondre d’abord aux besoins les plus criants. »

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Réunies en conférence de presse, les porte-parole des trois organisations ont voulu rappeler au gouvernement qu’il ne peut plus laisser la situation se détériorer et qu’il faudra plus que des réparations de fortune pour mettre fin à la crise. C’est de mesures structurantes que le Québec a besoin, ont-elles rappelé. Le Collectif pour un Québec sans pauvreté, le FRAPRU et le RAPSIM en ont plusieurs à proposer et, à quelques jours de la mise à jour économique, ils ont tenu à les rappeler au ministre des Finances, Eric Girard.

Réseau d’aide aux personnes seules et itinérantes de Montréal (RAPSIM) : Annie Savage, directrice

« Les membres du RAPSIM notent une augmentation de l’itinérance chronique, mais également une augmentation de la détresse par des personnes qui ne sont pas connues du milieu et qui viennent dans leurs ressources (femmes ainé.es, familles, personnes migrantes à statut précaire). Pour 2023-2024, le gouvernement de la CAQ a annoncé 20 M $ pour répondre aux besoins immédiats en itinérance partout au Québec. Or, à Montréal seulement, c’est minimalement le double qu’on a besoin, juste pour maintenir l’offre de réponses qu’on sait insuffisantes.

« Pour prévenir et réduire l’itinérance, l’ensemble des ministères doivent s’engager dans des investissements à long terme. Nous nous attendons à ce que l’argent annoncé en matière d’itinérance soit investi dans des mesures pérennes et adaptées à la réalité du terrain, résultant d’une réelle concertation entre les ministères québécois. Nous réitérons également la nécessité d’investir dans le développement et la rénovation d’infrastructures pour permettre l’émergence de réponses adaptées aux besoins des communautés et sortir une fois pour toutes d’une logique d’urgence. Pour un réel soutien aux Montréalais.es en situation d’itinérance, le gouvernement du Québec doit agir dans une approche globale. »

Front d’action populaire en réaménagement urbain (FRAPRU) : Véronique Laflamme, porte-parole

« Les besoins de logements sociaux sont connus. 129 000 ménages locataires du Québec consacrent plus de la moitié de leur revenu pour se loger avec un revenu médian annuel de 16 800 $. Ces besoins ne sont pas nouveaux, mais ils s’accentuent avec la pénurie généralisée qui s’est installée, la hausse rapide du coût des loyers sur le marché privé et la spéculation qui contribue à la multiplication des évictions.

« Depuis l’arrivée au pouvoir de la Coalition Avenir Québec, on demande des investissements plus importants et récurrents dans le logement social. On les attend toujours. La lenteur du gouvernement à réagir à la crise du logement contribue à la précarisation d’un bon nombre de locataires, et à la hausse de l’itinérance.

« On espère que la mise à jour économique prévoira enfin un financement suffisant et un objectif de développement du logement social sur plusieurs années pour que le plan d’action en habitation promis par la ministre ait une colonne vertébrale. Il faut aussi un programme gouvernemental pérenne, qui se suffit à lui-même pour que la construction ne se fasse pas attendre et que les ménages les plus pauvres et ceux victimes de discrimination ne soient pas constamment exclus. C’est le gouvernement qui a choisi d’abandonner AccèsLogis au lieu de l’améliorer comme il l’avait promis. Maintenant il doit proposer une vraie solution de rechange. C’est inconcevable que le Québec n’ait pas un programme adéquat de logement social. »

Collectif pour un Québec sans pauvreté : Virginie Larivière, porte-parole

« Quand le dernier Bilan-Faim nous apprend qu’en 2023, une personne sur dix a eu recours aux services des banques alimentaires au Québec, c’est le gouvernement lui-même qui devrait tirer la sonnette d’alarme. Des gens n’arrivent pas à manger à leur faim au Québec. Cela devrait devenir une priorité nationale. Ce ne sont pas un financement accru des banques alimentaires ou des appels à la charité qui régleront le problème. Ce ne sont pas non plus de nouvelles aides ponctuelles, qui ne font que freiner momentanément l’appauvrissement des gens, sans leur permettre d’améliorer leurs conditions de vie.

« Il faut reconnaître que les nombreuses crises qui secouent le Québec – logement, itinérance, insécurité alimentaire – ont un dénominateur commun : l’insuffisance de revenu. Les personnes en situation de pauvreté doivent être mieux soutenues, dès maintenant. Pourquoi tolérer que la majorité des personnes assistées sociales, par exemple, reçoivent de l’État à peine de quoi couvrir la moitié de leurs besoins de base? Pourquoi une telle négation de leurs droits?

« L’augmentation du revenu des personnes en situation de pauvreté peut évidemment passer par la hausse du montant des prestations d’assistance sociale, mais aussi par celle du salaire minimum ou du crédit d’impôt pour solidarité, ou même par l’élargissement du crédit d’impôt pour soutien aux aîné.es à l’ensemble des aîné.es. Il est de la responsabilité du gouvernement d’assurer au minimum la couverture des besoins de base. C’est une simple question de respect de la dignité et des droits des personnes en situation de pauvreté. »

Conclusion

En terminant, le Collectif pour un Québec sans pauvreté, le FRAPRU et le RAPSIM ont tenu à rappeler que de simplement répondre à quelques urgences ne réglera pas les problèmes. Le gouvernement doit selon eux s’assurer que les mesures annoncées lors la mise à jour économique contribueront durablement à lutter contre la pauvreté et l’appauvrissement. Et il ne s’agit là que d’une première étape.

Au-delà de la mise à jour économique, le gouvernement doit déjà penser au prochain budget et au 4^e plan de lutte contre la pauvreté, qui est attendu en 2024. Voilà une belle occasion de doter le Québec d’un plan d’action cohérent et ambitieux, qui visera la sortie de la pauvreté de l’ensemble de la population.

Pour sa part, le Plan d’action gouvernemental en habitation attendu incessamment devra absolument contenir des mesures structurantes comme le financement suffisant et pluriannuel du logement social, incluant celui d’un programme d’habitations à loyer modique pour répondre aux besoins des locataires les plus pauvres, soutiennent les trois organisations qui espèrent une cohérence avec les objectifs du plan de lutte contre la pauvreté et ceux de la Politique nationale de lutte à l’itinérance.

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Des mesures à la pièce et mal ciblées

Une version abrégée de cette lettre a été publiée par La Presse le 17 octobre 2023.

Pour répondre aux critiques, le premier ministre s’est fait un plaisir de rappeler les mesures qu’il a prises pour « remettre de l’argent dans les poches des Québécois », mais sans préciser dans quelles poches il en avait remis le plus.

Si nous pensons à la baisse d’impôt confirmée dans le dernier budget, n’oublions pas qu’il en remettra davantage (814 $ par année) dans celles des personnes gagnant plus de 98 540 $ que dans celles des personnes les plus pauvres (par exemple, 28 $ pour la personne gagnant 20 000 $). Pour ce qui est des chèques visant à aider les gens à faire face à la hausse du coût de la vie, souvenons-nous que la personne essayant de survivre avec 15 000 $ par année a pratiquement reçu le même montant que la personne gagnant 100 000 $. Comme si les deux avaient la même difficulté à faire face à la flambée des prix.

En vue de la prochaine mise à jour économique, le premier ministre a ouvert la porte à de nouvelles aides spéciales, pour des groupes « plus vulnérables ». Malheureusement, même si cette aide devait être mieux ciblée, tout porte à croire qu’elle serait encore une fois ponctuelle et ne contribuerait en rien à la lutte contre la pauvreté.

Pour un vrai plan de lutte contre la pauvreté

Si le gouvernement veut faire reculer durablement la pauvreté, il doit prévoir des mesures structurantes et non de simples aides ponctuelles qui semblent aller et venir au gré de ses humeurs.

En fait, le Québec a besoin d’un plan de lutte contre la pauvreté. Justement, la ministre responsable de la Solidarité sociale et de l’Action communautaire, Chantal Rouleau, est censée déposer le 4^e plan d’action gouvernemental en matière de lutte contre la pauvreté l’hiver prochain.

Voilà une belle occasion pour le gouvernement de démontrer qu’il n’est pas déconnecté des personnes en situation de pauvreté. Comme c’est tout le monde, au Québec, qui est censé avoir droit à un niveau de vie décent, il devra se montrer ambitieux et ne viser rien de moins que la sortie de la pauvreté pour l’ensemble de la population québécoise. Ne pas le faire correspondrait à nier les droits de certaines personnes.

Différents moyens sont à la portée du gouvernement. Le printemps dernier, nous en avons proposé plusieurs à la ministre Rouleau dans le cadre de la consultation gouvernementale. En voici trois qui, selon nous, devraient se retrouver au cœur d’un plan de lutte contre la pauvreté digne de ce nom.

Un revenu suffisant pour couvrir ses besoins de base

Avant toute chose, le gouvernement devrait rehausser les protections publiques pour assurer à tout le monde un revenu au moins égal à la Mesure du panier de consommation (MPC). Cela représente un minimum à atteindre de toute urgence; un premier pas vers la sortie de la pauvreté. (N’oublions pas qu’il ne suffit pas de couvrir ses besoins de base pour ne plus vivre dans la pauvreté!)

Pour arriver à couvrir ses besoins de base tels que définis par la MPC, une personne seule avait besoin de 23 025 $ en 2022. Au Québec, près d’une personne sur dix dispose d’un revenu inférieur à ce montant. Ces centaines de milliers de personnes n’arrivent pas à manger ou à se loger convenablement et leur santé physique et mentale s’en trouve menacée.

Par exemple, on parle ici d’étudiant∙es, de personnes travaillant à temps partiel, et les quelque 157 000 personnes au programme d’Aide sociale en font assurément partie. Celles-ci comptent, en 2023, sur un revenu disponible annuel de 11 480 $, de quoi couvrir à peine 50 % de leurs besoins de base. Le mois dernier, La Presse nous rappelait que, « entre 2014 et 2022, les loyers pour un studio et pour un appartement d’une chambre à Montréal ont explosé respectivement de 38 % et de 39 % » alors que le montant du chèque d’aide sociale n’a augmenté que de 19 % sur la même période.

Ne serait-il pas temps que l’aide financière de dernier recours permette aux gens d’améliorer leur sort au lieu de les enfoncer dans la misère? Un projet de loi visant la « modernisation » de l’assistance sociale est d’ailleurs attendu cet automne et disons que les attentes sont élevées!

Concrètement, l’amélioration du revenu pourrait aussi passer par une augmentation du crédit d’impôt pour solidarité. Toute mesure comme la bonification du Crédit d’impôt pour soutien aux aîné∙es mérite aussi d’être considérée. Il est déplorable que les aîné∙es de 65 à 69 ans n’y aient pas accès, mais il reste que c’est probablement la seule mesure du gouvernement actuel qui aura un impact à long terme sur les personnes en situation de pauvreté.

Des services publics de qualité et accessibles

En plus du soutien au revenu, on sait que l’accès à des services publics gratuits et de qualité peut faire toute la différence pour les personnes en situation de pauvreté. Malheureusement, ils ont été mis à mal par des années de coupes budgétaires et, dans son dernier rapport annuel, le Protecteur du citoyen dénonçait encore une fois de multiples problèmes d’accès, particulièrement pour les personnes « les plus vulnérables ». Par ailleurs, le gouvernement semble décidé à les ouvrir davantage au secteur privé, ce qui laisse craindre leur affaiblissement et semble contradictoire avec une revendication qui nous est chère, soit l’amélioration continue de l’accès, sans discrimination, à des services publics universels et de qualité.

En vue du prochain plan de lutte contre la pauvreté, les pistes d’intervention sont nombreuses. Pensons par exemple à l’inclusion des soins dentaires et de la vue dans les soins couverts par la RAMQ, au développement de places en CPE, au financement des services de transport collectif, etc. Dans le contexte actuel, il va sans dire qu’une attention particulière devrait être apportée à la construction de logements sociaux.

Une meilleure redistribution de la richesse

Une autre cible que devrait viser le gouvernement, c’est la réduction des inégalités entre les plus riches et les plus pauvres. Il a la responsabilité d’assurer la redistribution de la richesse et de s’assurer que les plus riches paient leur juste part afin de financer, notamment, les services publics et les programmes sociaux. Mais dans son dernier budget, il est allé exactement dans la direction inverse avec sa baisse d’impôt qui aura pour effet de priver l’État d’un total de 9,2 milliards $ pour les cinq prochaines années.

De l’argent que le gouvernement, faut-il le rappeler, a choisi de retourner surtout dans les poches des plus riches alors qu’il aurait été bien utile, justement, pour financer non seulement des mesures, mais un plan structuré de lutte contre la pauvreté.

Il serait surprenant que le gouvernement renonce à cette baisse d’impôt (même si nous l’y invitons chaudement). Au minimum, nous nous attendons à ce qu’il fasse preuve d’audace quand viendra le temps de financer le prochain plan de lutte contre la pauvreté. S’il estime avoir les moyens de se priver de 9,2 milliards $ d’impôt, de donner des milliards $ à des multinationales étrangères ou de ramener à la vie un projet bancal comme le troisième lien, il saura sûrement trouver les fonds pour permettre à l’ensemble de la population du Québec de se loger et de manger convenablement.

Se donner les moyens d’éliminer la pauvreté

Quoi qu’en dise le premier ministre, son gouvernement n’a jamais fait grand cas du sort des personnes en situation de pauvreté. Nous nous souvenons notamment de son refus obstiné, au plus fort de la pandémie, d’accorder toute aide financière supplémentaire aux personnes les plus mal prises, qui n’avaient pas accès aux différentes aides d’urgence gouvernementales. Mais la réalité semble le rattraper, et il ne pourra laisser la situation se détériorer indéfiniment, qu’il soit question de logement, d’itinérance, de hausse du coût de la vie, d’accès aux services publics, etc.

Le gouvernement ne peut plus se contenter de saupoudrer quelques mesures à la pièce pour colmater temporairement les brèches les plus béantes. Pour permettre à tout le monde de vivre dans la dignité, il doit doter le Québec d’un plan de lutte contre la pauvreté qui soit cohérent et ambitieux, qui ne laisse personne derrière!

– Une lettre de Virginie Larivière et Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

Une version abrégée de cette lettre a été publiée par La Presse le 17 octobre 2023.

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Rappel

Le ministre Eric Girard a confirmé lors de sa mise à jour économique que le montant maximal du crédit d’impôt pour soutien aux aînés passera de 411 $ à 2 000 $. Ce sont 1,1 million de personnes âgées de 70 ans ou plus à faible ou moyen revenu qui devraient profiter de cette mesure qui coûtera 8 milliards $ sur 5 ans.

Une mesure intéressante…

« Il va sans dire que la bonification du crédit d’impôt, de presque 1600 $, fera une plus grande différence dans la vie des personnes admissibles que l’aide ponctuelle de 600 $ ou 400 $ qui sera versée d’ici la fin décembre, souligne le porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. D’une part parce que le montant est plus substantiel, mais surtout parce qu’il s’agit d’une mesure récurrente. Les personnes qui y ont droit savent qu’elles pourront compter dessus à long terme.

« Même si elle est intéressante, il faut souligner que cette mesure demeure insuffisante pour permettre aux personnes âgées les moins nanties, comme celles qui reçoivent le Supplément de revenu garanti, de sortir de la pauvreté. Mais elle devrait au moins leur permettre de couvrir leurs besoins de base, tels que définis par la Mesure du panier de consommation (21 500 $ début 2022). »

… qui reste inaccessible à une partie des aînés

« Le principal défaut de la mesure annoncée par le ministre des Finances est qu’elle ne rejoint qu’une partie des aîné.es, poursuit Serge Petitclerc. En effet, seules les personnes à faible ou moyen revenu de 70 ans et plus sont admissibles au crédit d’impôt pour soutien aux aînés. Le problème, ici, c’est que le gouvernement a choisi de priver les personnes de 65 à 69 ans de ce crédit d’impôt quand il l’a instauré en décembre 2018.

« Mais en quoi les personnes de 65 à 69 ans à faible ou moyen revenu auraient-elles des besoins moins criants que celles de 70 ans et plus? Pourquoi une telle discrimination? Et évidemment, si nous poussons cette logique plus loin, nous pouvons nous demander pourquoi toutes les personnes qui en ont besoin n’auraient pas droit à un soutien plus substantiel, peu importe leur âge. Par exemple, pourquoi ne pas avoir augmenté le crédit d’impôt pour solidarité qui, lui, s’adresse à toutes les personnes à faible ou moyen revenu? »

Des mesures « anti-inflation » insuffisantes

Serge Petitclerc conclut : « Avec cette mise à jour économique, le gouvernement aurait minimalement dû viser l’augmentation des revenus pour permettre à tout le monde de couvrir ses besoins de base. C’est le minimum nécessaire pour espérer vivre en santé. Grâce à la bonification du crédit d’impôt pour soutien aux aînés qui a été confirmée aujourd’hui, certaines personnes atteindront cette cible. Malheureusement, toutes les autres mesures mises de l’avant par le gouvernement pour faire face à l’inflation ratent la cible… et de beaucoup.

« Rappelons que le Collectif dénonce depuis des mois l’aide ponctuelle de 600 $ ou 400 $, qui est nettement insuffisante en plus d’être inéquitable. La prochaine étape pour le Collectif sera faire d’inciter le gouvernement à renoncer aux baisses d’impôt promises pour 2023, car il s’agit d’une nouvelle mesure inéquitable qui profiterait davantage aux personnes les mieux nanties. Et le Québec a-t-il vraiment les moyens de se priver de 7,4 milliards $ vu l’état de ses services publics, le manque de logements sociaux, l’insécurité alimentaire croissante et, somme toute, l’ampleur des besoins des personnes en situation de pauvreté? »

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Voir la vidéo de la remise de chèque au ministère des Finances.

Une aide inadéquate

« 6,7 milliards $, c’est le montant total que le gouvernement du Québec aura distribué entre le mois de juin et la fin de 2022 pour aider les gens à faire face à la hausse du coût de la vie*, rappelle le porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. Comme on sait, le gouvernement a privilégié des versements ponctuels qui, en plus d’être nettement insuffisants, ont été critiqués de toutes parts pour leur caractère inéquitable. Pour le Collectif, il est tout simplement indécent, par exemple, qu’une personne gagnant 95 000 $ ait pu recevoir une aide de 900 $ depuis le mois de juin alors qu’une personne survivant de peine et de misère avec un revenu de 15 000 $ a reçu 1 100 $, soit seulement 200 $ de plus.

6,7 milliards $ de mesures structurantes?

« Aujourd’hui, à la veille de la mise à jour économique, nous voulons interpeller le ministre pour la suite de son mandat et lui montrer comment ces 6,7 milliards $ auraient pu être mieux utilisés pour faire reculer la pauvreté au Québec, poursuit Serge Petitclerc. Bien sûr, toute aide financière est la bienvenue pour des personnes en situation de pauvreté et il est urgent de leur donner un coup de pouce car elles sont les plus touchées par la forte inflation. Mais au lieu de mesures ponctuelles et inefficaces, le gouvernement aurait dû opter pour des mesures ciblées et structurantes qui auraient pu les aider durablement.

« Par exemple, il aurait pu augmenter le revenu des personnes à faible ou moyen revenu en bonifiant le crédit d’impôt pour solidarité ou en élargissant le crédit d’impôt pour soutien aux aînés à toutes les personnes de 65 à 69 ans, qui en sont actuellement exclues. Il aurait aussi pu augmenter le revenu des personnes assistées sociales en élargissant l’accès au programme de Revenu de base ou en procédant tout simplement à l’indexation trimestrielle des prestations.

« Et pourquoi ne pas investir dans les services publics et les programmes sociaux? Par exemple, il serait temps d’enfin inclure les soins dentaires et de la vue dans les soins de santé couverts par la RAMQ. On sait aussi que les besoins de logements sociaux et de places en CPE sont criants. Et que dire des secteurs comme la santé et l’éducation, qui ont besoin de réinvestissements massifs pour freiner l’érosion de leur qualité et de leur accessibilité?

Gare aux baisses d’impôt

« Évidemment, tout cela coûte cher, reconnaît Serge Petitclerc. Mais à en croire le ministre Girard, de l’argent, il en aurait en trop! Ne nous a-t-il pas promis des baisses d’impôt de 7,4 milliards pour le présent mandat? Pourquoi, plutôt que de se priver de cet argent, il ne l’investirait pas dans des mesures structurantes de lutte contre la pauvreté? Pourquoi faudrait-il respecter la capacité de payer de l’État quand il est question de lutte contre la pauvreté mais pas quand il est question de redonner de l’argent aux personnes mieux nanties? »

Ce qu’en pensent les personnes en situation de pauvreté

Toujours dans le but d’inspirer le ministre Girard pour la suite de son mandat, le Collectif a profité de sa visite matinale pour lui livrer les réponses de près de 200 personnes à un sondage maison. Il pourra constater que plusieurs d’entre elles pensent, comme le Collectif, que les aides ponctuelles sont inefficaces pour aider les personnes en situation de pauvreté et que les sommes qui ont été versées cette année auraient pu être mieux utilisées ou, du moins, mieux ciblées.

* Rappel

En juin dernier, le gouvernement a versé une aide ponctuelle de 500 $ à tout le monde gagnant moins de 100 000 $ (pour un total de 3,2 milliards $). Et d’ici la fin décembre, il versera une nouvelle aide ponctuelle à 6,5 millions de personnes: 600 $ pour celles disposant de revenus de moins de 50 000$ et 400 $ pour celles qui gagnent entre 54 000 et 100 000 $ (pour un total de 3,5 milliards $). GRAND TOTAL : 6,7 milliards $.

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Rappel

Ce matin, le ministre Eric Girard a confirmé le versement, « pour aider les Québécois à faire face à un taux d’inflation plus élevé que prévu », d’une aide ponctuelle de 600 $ pour les personnes avec des revenus de moins de 50 000 $ et de 400 $ pour celles avec des revenus entre 54 000 $ et 100 000 $. À noter que le montant sera modulé pour les personnes gagnant entre 50 000 $ et 54 000 $ et pour celles gagnant entre 100 000 $ et 104 000 $.

Une aide insuffisante…

« Pour le Collectif, il est évident que cette aide de 600 $ sera nettement insuffisante pour les personnes en situation de pauvreté, lance le porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. Des centaines de milliers d’entre elles n’arrivent pas à couvrir leurs besoins de base au Québec. Avec la flambée des prix des derniers mois, elles sont obligées de couper un peu plus… dans ce qui leur fait déjà défaut. Ce n’est pas pour rien que les banques alimentaires n’arrivent plus à répondre à une demande sans cesse grandissante, comme nous le confirmait récemment le dernier Bilan-Faim.

« Pour toutes ces personnes, c’est certain qu’une aide de 600 $ peut représenter un bon coup de pouce, mais un coup de pouce qui va dans la plupart des cas être consacré aux factures impayées, à l’épicerie, à l’achat de vêtements pour l’hiver qui approche. Quand on manque de tout à l’année, un chèque de 600 $ est bien vite dépensé. Et que se passera-t-il après? Comme il s’agit d’une aide ponctuelle, elle ne fera rien de plus que freiner momentanément l’appauvrissement des gens, sans pour autant améliorer leurs conditions de vie.

… et inéquitable!

« Le Collectif déplore également le caractère inéquitable de cette mesure, poursuit Serge Petitclerc. Car l’impact de l’inflation est beaucoup plus dramatique pour les personnes qui vivent avec moins que le minimum vital que pour celles qui gagnent 100 000 $. Quel besoin essentiel pourront enfin satisfaire les personnes gagnant 100 000 $ par année avec un chèque de 400 $? Le Collectif est d’avis qu’il serait plus juste et responsable d’envoyer ce montant supplémentaire aux personnes qui en ont vraiment besoin, à toutes celles qui sont souvent contraintes d’hypothéquer leur santé physique et mentale car elles n’arrivent pas à joindre les deux bouts. De cette façon, le gouvernement contribuerait à réduire un peu les inégalités au lieu de les creuser davantage. »

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« Le 24 janvier prochain, les 3 300 000 Québécois et Québécoises admissibles au crédit d’impôt pour solidarité pourront compter sur un montant supplémentaire pour essayer de payer les factures, se réjouit la porte-parole du Collectif, Virginie Larivière. Cela leur permettra assurément de souffler un peu… dans deux mois! Et que se passera-t-il au mois de février? Au mois de mars? Pour le Collectif, il va sans dire que ce montant devrait tout simplement s’ajouter au crédit d’impôt pour solidarité de façon permanente. »

« Le Collectif se réjouit également de la bonification de 191 $ du crédit d’impôt remboursable pour le soutien des aînés, poursuit Virginie Larivière. Cela leur donnera assurément un petit coup de pouce. Mais encore là, il s’agit d’un montant qui sera vite dépensé sur les factures d’épicerie, d’Hydro ou de vêtements d’hiver. Et il est difficile de comprendre pourquoi seulement les personnes de 70 ans et plus devraient y avoir droit. »

En terminant, le Collectif se désole de constater qu’encore une fois l’indexation des prestations d’assistance sociale et du crédit d’impôt pour solidarité ne suivra pas l’augmentation de l’Indice des prix à la consommation (IPC). Le gouvernement lui-même reconnaît ce déséquilibre quand il écrit que « le régime fiscal sera indexé pour 2022 à un taux de 2,64 %, alors qu’il est estimé que la croissance de l’indice des prix à la consommation pourrait approcher 4 % au dernier trimestre de 2021. » Pour éviter cet appauvrissement récurrent des personnes assistées sociales, le gouvernement pourrait envisager une solution pérenne comme l’indexation trimestrielle.

RAPPEL :

Montants de la prestation exceptionnelle pour le coût de la vie

400 $ pour les couples

275 $ pour les personnes seules

200 $ pour les personnes seules en colocation

Crédit d’impôt remboursable pour le soutien des aînés

Personne aînée seule : 400 $ (au lieu de 209 $)

Couple de personnes aînées : 800 $ (au lieu de 818 $)

Plus de détails sur les mesures urgentes que réclamait le Collectif sur la page https://archive.pauvrete.qc.ca/minibudget2021/

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