« La pauvreté est le dénominateur commun de plusieurs crises qui secouent le Québec depuis plusieurs mois : logement, itinérance, insécurité alimentaire, rappelle la porte-parole du Collectif, Virginie Larivière. L’insuffisance de revenus force des ménages à vivre dans des logements trop chers, à passer à la banque alimentaire et parfois même – de plus en plus – à vivre dans la rue ou dans leur voiture. Pas une journée ne passe sans que les conséquences dramatiques et très concrètes de la pauvreté ne soient relayées dans les médias.

« Le manque de volonté du gouvernement à s’attaquer au problème de l’insécurité alimentaire est aussi affligeant que gênant! Sa « campagne » se déroule alors même que le ministre des Finances peaufine le prochain budget du Québec, déjà annoncé pour en être un de « rigueur »! En invitant la population à acheter des boîtes de conserve ou à cuisiner pour aider les personnes qui ont faim, ce que nous dit le gouvernement, c’est qu’il ne se sent pas concerné par cet enjeu, qu’il s’en lave littéralement les mains! »

Toujours selon Virginie Larivière, « faire appel à la générosité individuelle pour apaiser un des symptômes les plus visibles de la pauvreté est non seulement insuffisant, mais cela représente aussi un moyen pour le gouvernement de se soustraire aux obligations qui lui incombent en vertu de la Charte des droits et libertés de la personne. Faut-il rappeler que celle-ci stipule que « toute personne dans le besoin a droit, pour elle et sa famille, à des mesures d’assistance financière et à des mesures sociales […] susceptibles de lui assurer un niveau de vie décent »?

« Oui, il y a urgence de soutenir les gens qui en ont besoin et le travail des banques alimentaires demeure nécessaire. Mais c’est par des mesures structurantes qu’on peut espérer éliminer la pauvreté. Dans son mémoire prébudgétaire, le Collectif suggérait différentes pistes d’action au ministre des Finances. De toute urgence, le gouvernement doit notamment rehausser les protections publiques de façon à assurer à tous les ménages un revenu au moins égal à la Mesure du panier de consommation, soit environ 24 200 $ en 2023. Il s’agit d’un minimum à atteindre rapidement, un premier pas vers la sortie de la pauvreté. »

Pour en savoir plus sur la campagne prébudgétaire du Collectif et ses recommandations: pauvrete.qc.ca/budget-quebec-2024

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Indigné·es que des personnes ne parviennent pas à manger à leur faim au Québec et que d’autres doivent faire la quête pour se nourrir.

Lettre publiée dans la section « Faites la différence » des médias de Québecor le 7 décembre 2023

Indigné·es que le réseau des Banques alimentaires du Québec, cette année, ait dû aider chaque mois plus de 872 000 personnes (soit près de 10 % de la population québécoise !) et distribuer plus de 681 000 paniers de provisions (soit le double par rapport à 2019).

Indigné·es que les personnes assistées sociales et les travailleurs et travailleuses au bas de l’échelle comptent respectivement pour 44,2 % et 18,5 % des gens qui visitent chaque mois une banque alimentaire.

Indigné·es, surtout, que le gouvernement refuse d’assumer ses responsabilités en matière de lutte contre l’insécurité alimentaire et s’en décharge plutôt sur les organismes communautaires.

Indigné·es que le gouvernement ait lancé un appel à la charité « pour contribuer à la lutte contre l’insécurité alimentaire du Québec ».

Indigné·es que le gouvernement n’accorde pas des prestations d’assistance sociale qui permettent aux personnes de combler leurs besoins de base.

Indigné·es que le gouvernement condamne les personnes travaillant à temps plein au salaire minimum à vivre dans la pauvreté.

Indigné·es que le gouvernement, dans sa dernière mise à jour économique, n’ait présenté aucune mesure pour améliorer le revenu des personnes les plus pauvres de notre société.

Indigné·es que le gouvernement ait choisi d’accorder une baisse d’impôt qui privera le trésor public de la rondelette somme de 9,5 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années, laquelle baisse d’impôt profitera davantage aux plus riches qu’aux plus pauvres.

Indigné·es, nous le serons moins le jour où le gouvernement assumera enfin ses responsabilités et déploiera toute son énergie à lutter contre l’insécurité alimentaire en augmentant le revenu des personnes en situation de pauvreté.

D’ici là, reconnaissons et saluons le travail essentiel effectué par les organismes communautaires offrant de l’aide alimentaire.

– Lettre de Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

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Cette semaine, le Bilan-Faim 2023 est venu confirmer la gravité de la situation, avec une personne sur dix qui aurait eu recours aux services des banques alimentaires en 2023, du jamais-vu.

Mais est-il normal que des gens dépendent de la charité pour pouvoir manger convenablement ou même pour arriver à couvrir leurs autres besoins de base? Et est-il normal que la ministre responsable de la Solidarité sociale s’en remette à ce point aux banques alimentaires alors que son rôle devrait être de lutter contre la pauvreté?

Des droits à respecter

Lettre publiée dans Le Devoir du 28 octobre 2023 (photo Le Devoir)

En 1969, en adoptant la Loi de l’aide sociale, le Québec confirmait sa rupture avec la gestion caritative de la pauvreté en instaurant un droit universel à l’assistance sociale, qui devait permettre de « combler les besoins ordinaires et spéciaux d’une famille ou personne seule qui est privée de moyens de subsistance ». Par ailleurs, depuis 1976, la Charte des droits et libertés de la personne reconnaît que « toute personne dans le besoin a droit, pour elle et sa famille, à des mesures d’assistance financière et à des mesures sociales […] susceptibles de lui assurer un niveau de vie décent ».

Il est ici question de droits qui ne se sont jamais réalisés pleinement. De voir la ministre Rouleau lancer des appels à la charité pour contrer l’insécurité alimentaire n’est rien de moins que contraire à la mission de son ministère. Le respect des droits ne devrait pas dépendre de la générosité du grand public.

Manque flagrant de volonté politique

Déjà en 2016, le réseau des BAQ affirmait dans les conclusions de son Bilan-Faim que « le statu quo ne fonctionne plus : il est temps de réévaluer notre approche face au problème de la faim et de travailler pour un réel changement. […] Notre société pourrait faire le choix d’éliminer la pauvreté ou au moins de la réduire de moitié d’ici 2020. »

Puis cette semaine, ce même réseau des BAQ faisait état, dans son plus récent Bilan-Faim, d’une « montée vertigineuse » des besoins et rappelait, une fois de plus, l’urgence de s’attaquer aux causes de la pauvreté plutôt qu’à ses effets. « Bien qu’essentielle, l’aide alimentaire offerte par notre grand réseau solidaire demeure une intervention palliative au problème de l’insécurité alimentaire. Seule la lutte contre la pauvreté, qui passe par l’amélioration de notre filet social, peut apporter un réel réconfort. Il y a quelque chose de profondément brisé à l’heure actuelle. »

Ainsi, le financement des banques alimentaires demeure malheureusement nécessaire, mais le gouvernement doit comprendre que ce n’est pas cela qui fera reculer la pauvreté au Québec.

Un plan de lutte contre la pauvreté

L‘hiver prochain, la ministre Rouleau doit dévoiler le 4e plan d’action gouvernemental de lutte contre la pauvreté. Espérons qu’elle saura ajuster le tir et sortir de cette logique de charité et de simple gestion des conséquences de la pauvreté. Les nombreuses crises qui secouent le Québec – logement, itinérance, insécurité alimentaire – ont un dénominateur commun : l’insuffisance de revenu. La ministre doit mettre les bouchées doubles en rehaussant les protections publiques pour que tout le monde puisse au minimum satisfaire ses besoins de base.

Quand on est ministre responsable de la Solidarité sociale, le geste le plus important à poser, ce n’est pas de renouer avec la charité, c’est de présenter un plan d’action digne de ce nom.

– Lettre de Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

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Plus d’un million de personnes vivaient de l’insécurité alimentaire au Québec en 2020. La situation s’est ensuite nettement détériorée avec la flambée inflationniste. Les solutions existantes sur le terrain ne sont pas suffisantes pour réagir à ce que certains décrivent comme une «explosion» de la demande d’aide alimentaire.

Face à l’ampleur du problème, des voix de plus en plus nombreuses s’élèvent pour que la lutte contre l’insécurité alimentaire passe à une vitesse supérieure et pour viser aussi sa réduction et sa prévention avec des moyens appropriés.

Une demande toujours plus grande 

Selon le plus récent Bilan-Faim, Les Banques alimentaires du Québec répondent aujourd’hui, chaque mois, à 2,2 millions de demandes d’aide alimentaire en moyenne, ce qui représente une hausse de 20% par rapport à l’an dernier. Ce sont plus de 670 000 personnes qui sont aidées mensuellement, soit une augmentation de 9% depuis 2021 et de 33% depuis 2019. Ajoutons que 34% des bénéficiaires de l’aide alimentaire sont des enfants. Les impacts physiques et psychologiques de l’insécurité alimentaire ont été largement documentés.

Les réponses actuelles à l’insécurité alimentaire ne suffisent même plus à freiner sa croissance, et les stratégies d’atténuation de l’insécurité alimentaire, aussi indispensables soient-elles, n’ont pas le pouvoir – ni comme objectif, d’ailleurs – de faire baisser l’aiguille de l’insécurité alimentaire.

Tirer la sonnette d’alarme 

Dans la foulée des conclusions du récent rapport de l’Observatoire québécois des inégalités sur l’insécurité alimentaire, «La faim justifie des moyens», nous estimons, d’une part, que les initiatives communautaires atténuant l’insécurité alimentaire méritent un soutien plus adéquat, et nous suggérons, d’autre part, que la mise en place de mesures favorisant une réduction durable et la prévention de l’insécurité alimentaire soit sérieusement envisagée.

Vers une réduction importante et durable 

Afin de réduire l’insécurité alimentaire, il paraît inévitable de s’attaquer à ses causes profondes.

Si la principale cause immédiate de l’insécurité alimentaire des ménages est le manque de ressources financières adéquates, trois facteurs expliquent cette situation: des conditions d’emploi précaires (la moitié des ménages en insécurité alimentaire ont des revenus d’emploi comme principale source de revenus, ce qui signifie que le fait de travailler n’est pas une garantie contre la pauvreté); un filet social insuffisant (par exemple, plus de la moitié des ménages québécois vivant de l’aide sociale sont en insécurité alimentaire); enfin, le coût de la vie, avec le logement qui exerce une très forte pression budgétaire sur les ménages en insécurité alimentaire, sans compter les coûts de l’alimentation et du transport qui sont soumis aux pressions inflationnistes.

Dans ces circonstances, toute solution durable à l’insécurité alimentaire passe par l’augmentation du pouvoir d’achat des personnes moins nanties, grâce à des mesures de redressement de leurs revenus et d’allègement du coût de la vie. À très court terme, la mise en place d’un programme d’alimentation scolaire universel, d’ailleurs très répandu dans les pays du G7, apporterait un soutien aux familles aux prises avec de l’insécurité alimentaire.

La mise à jour du filet social, l’amélioration des conditions d’emploi et le contrôle du coût de la vie représentent les voies les plus structurantes pour supprimer et prévenir l’insécurité alimentaire. Une véritable conversation nationale réunissant tous les secteurs de la société québécoise doit être mise à l’ordre du jour.

Références:

– Les Banques alimentaires du Québec (2022). Bilan-Faim

– Observatoire québécois des inégalités (2022). La faim justifie des moyens

– Webinaire «Insécurité alimentaire au Québec: comment la réduire durablement?»: https://www.youtube.com/watch?v=Md_yY08ekpw

Cosignataires:

Anne-Marie Aubert, coordonnatrice du Conseil du système alimentaire montréalais

Olivier Bonnet, directeur général de Paroles d’excluEs

Sylvie Chamberland, codirectrice générale du Carrefour solidaire Centre communautaire d’alimentation

Gaël Chantrel, directeur des opérations des Banques alimentaires du Québec

Isabelle Genest, présidente-directrice générale de Centraide Québec, Chaudière-Appalaches et Bas-Saint-Laurent

Nathalie Guay, directrice générale, Observatoire québécois des inégalités

Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

Claude Pinard, président et directeur général de Centraide du grand Montréal

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«Ce projet se distingue par son approche de recherche participative AVEC, selon laquelle les personnes en situation de pauvreté sont reconnues comme expertes du vécu de la pauvreté et cochercheurEs. Se déroulant entre 2012 et 2014, le comité de recherche constitué d’une vingtaine de personnes poursuivait trois objectifs :

1. Approfondir la compréhension des stratégies d’accès alimentaire (dont le [non-] recours aux ressources visant l’autonomie alimentaire), en mettant en relief les facteurs structurels. Pour y arriver, six entretiens collectifs ont été réalisés dans le quartier Limoilou à Québec et dans deux municipalités de la région de Charlevoix (Saint-Urbain et La Malbaie);

2. Explorer, en compagnie d’une diversité d’acteurs concernés des pistes d’intervention pour améliorer les services, les programmes et les politiques, afin de tendre vers une autonomie alimentaire pour touTEs. Pour y arriver, des données ont été collectées auprès de 80 personnes, en situation de pauvreté et issues de milieux de pratiques variés, selon l’approche des croisements de savoirs;

3. Documenter, à partir de l’expérience des membres du comité de recherche, la portée du principe AVEC et ses modalités (outils, façons de faire et pratiques) dans le cadre de la démarche de recherche. Un produit original de cette démarche est le guide L’AVEC, pour faire ensemble.»

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