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Vous vous employez à réduire les attentes en vue du prochain budget parce qu’un déficit plus élevé qu’anticipé vous imposerait une plus grande parcimonie. Pourtant, avec les différentes crises qui frappent le Québec, des mesures structurantes de lutte contre la pauvreté sont plus nécessaires que jamais. Vous ne pouvez plus laisser la situation se dégrader : vous devez agir et, pour commencer, vous en donner les moyens.

(Lettre publiée sur le site de Presse-toi à gauche! le 12 mars 2024)

Un meilleur soutien au revenu

Vous savez que plus de 10 000 personnes en situation d’itinérance ont été dénombrées en 2022. Vous savez aussi que près de 900 000 personnes ont dû avoir recours aux services d’une banque alimentaire en 2023, une augmentation de 79 % par rapport à 2019. Et c’est sans compter qu’avec une hausse de 28 % du loyer mensuel moyen entre 2019 et 2023, un nombre croissant de personnes voient le loyer engloutir la majeure partie de leurs revenus. Déjà, en 2021, 173 000 ménages locataires avaient des besoins impérieux de logement au Québec.

Pourtant, personne ne devrait être forcé de vivre dans la rue, d’avoir recours à une banque alimentaire, d’habiter dans un logement inabordable, etc. La Charte des droits et libertés de la personne stipule que « toute personne dans le besoin a droit, pour elle et sa famille, à des mesures d’assistance financière et à des mesures sociales […] susceptibles de lui assurer un niveau de vie décent » (art. 45).

Dans un premier temps, nous vous demandons donc, Monsieur Girard, d’assurer à tous les ménages un revenu leur permettant, au minimum, de couvrir leurs besoins de base tels que définis par la Mesure du panier de consommation (estimée à 24 200 $ pour une personne seule). Il s’agit d’un premier pas vers la sortie de la pauvreté, à franchir le plus rapidement possible.

 Une meilleure redistribution de la richesse

Par ailleurs, vous savez que le gouvernement a la responsabilité d’assurer la redistribution de la richesse au sein de la société et de s’assurer que les plus riches paient leur juste part afin de financer, notamment, les services publics et les programmes sociaux. Malheureusement, depuis le début de votre mandat, vous avez pris certaines décisions qui ont eu pour effet de creuser les inégalités entre les plus riches et les plus pauvres au lieu de les réduire.

La baisse d’impôt qui est entrée en vigueur en 2023 est particulièrement révélatrice à cet égard. En plus de favoriser les personnes les mieux nanties de la société, cette mesure prive le Québec de milliards de dollars alors même que vous laissez planer l’ombre de compressions budgétaires et que l’accès à des services publics de qualité se trouve de plus en plus compromis.

Dans un deuxième temps, nous vous demandons donc, Monsieur Girard, d’annuler votre baisse d’impôt et de réinvestir les sommes ainsi récupérées dans le filet social. Par ailleurs, vous devriez réformer la fiscalité pour la rendre véritablement progressive et ainsi accroître la contribution des personnes les mieux nanties.

 Un simple respect des droits

Vous devez cesser de faire l’autruche : par son refus d’agir en amont, votre gouvernement est en bonne partie responsable de l’aggravation des différentes crises qui frappent le Québec. La dégradation marquée des conditions de vie d’un grand nombre de personnes en situation de pauvreté dans les dernières années devrait vous inciter à déposer un budget visant à assurer à toutes et à tous la couverture de leurs besoins de base.

Rappelons qu’il s’agit d’un minimum à atteindre rapidement; d’une simple question de respect des droits de la personne.

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La pièce manquante du budget

« Il manquait une pièce centrale au budget déposé le 21 mars : la lutte à la pauvreté, rappelle le porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. Pour le Collectif, il s’agit d’une preuve supplémentaire de la totale indifférence du gouvernement du Québec à l’égard des personnes en situation de pauvreté. Cette fois-ci, il a poussé le bouchon un peu plus en accordant des baisses d’impôt qui profitent principalement aux plus riches. Rappelons que le tiers des Québécoises et des Québécois ont des revenus trop peu élevés pour payer de l’impôt et ne profiteront donc nullement de cette mesure. Au contraire, toutes ces personnes – les plus pauvres! – sont doublement perdantes vu que ces milliards $ auraient justement pu servir à leur donner un coup de pouce financier, ne serait-ce que pour arriver à manger à leur faim. Cet argent aurait aussi pu servir à freiner la détérioration de nos services publics, qui sont censés constituer un rempart contre la pauvreté mais dont la qualité et l’accessibilité sont plus menacées que jamais. »

Un changement de cap nécessaire et urgent

« Un changement de cap est nécessaire, souligne Serge Petitclerc. Il serait indécent que le gouvernement continue ainsi de favoriser l’accroissement des inégalités entre les riches et les pauvres ou de tout simplement ignorer les personnes en situation de pauvreté. Et ce changement de cap est urgent, car le gouvernement doit voir à l’élaboration d’un nouveau plan d’action en matière de lutte contre la pauvreté, qui est attendu pour 2024. Souvenons-nous qu’il est tenu, en vertu de la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale, de proposer des mesures permettant de « tendre vers un Québec sans pauvreté ». Les trois premiers plans d’action gouvernementaux n’ont pratiquement rien donné à cet égard et l’attitude du gouvernement actuel nous laisse craindre le pire pour le prochain. »

Une mobilisation printanière

Dans les prochaines semaines, partout au Québec, le Collectif pour un Québec sans pauvreté va interpeller les membres du gouvernement et se mobiliser pour réagir au budget et pour revendiquer un 4^e plan de lutte contre la pauvreté ambitieux.

Des actions régionales sont prévues du 27 au 31 mars. Par exemple, des groupes membres du Collectif iront rendre visite à leurs député.es locaux pour leur faire part de leurs insatisfactions tandis que d’autres feront connaître leurs revendications en faisant de l’affichage dans leur milieu.

La principale mobilisation aura lieu le 23 mai à l’occasion d’une manifestation sur la colline Parlementaire. Toute la population est invitée à venir y exprimer son désaccord avec les orientations du gouvernement en matière de lutte contre la pauvreté et exiger un changement de cap, pour que le prochain plan d’action gouvernemental ne vise rien de moins que l’élimination de la pauvreté au Québec. Plus de détails dans l’événement Facebook « Manifestation nationale pour un Québec sans pauvreté ».

Plus d’information sur la campagne du Collectif en vue du 4e plan de lutte contre la pauvreté: pauvrete.qc.ca/campagne-pag-2023/

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(lettre publiée par Presse-toi à gauche! le 21 mars 2023)

Irresponsable

Nous y voyons un choix politique particulièrement irresponsable alors que votre gouvernement échoue à assurer à la population l’accès à des services publics de qualité. Qu’il soit question de santé, d’éducation, de CHSLD, de services de garde, ça craque de partout, et un réinvestissement serait assurément le bienvenu.

Votre choix nous indigne d’autant plus que votre gouvernement est incapable d’assurer la simple couverture des besoins de base à des centaines de milliers de personnes, qui sont durement frappées par la forte hausse du coût de la vie et n’arrivent pas à se loger convenablement et à manger à leur faim. Ne serait-il pas plus important d’assurer le minimum vital à ces personnes que de mettre en place une mesure qui profitera surtout aux personnes les mieux nanties?

Inéquitable

N’oublions pas que les personnes à qui la baisse d’impôt profitera le plus sont celles dont le revenu annuel est supérieur à 98 540 $. Elles auront droit à une réduction d’impôt de 814 $ en 2023. En revanche, pour les personnes qui paient peu d’impôt en raison de leur faible revenu, les gains financiers seront négligeables. Par exemple, on parle de 128 $ pour une personne gagnant 30 000 $ par année. Et évidemment, les personnes qui ne paient pas d’impôt (avec un revenu de moins de 17 183 $) ne profiteront aucunement de la mesure.

Difficile d’imaginer mesure plus inéquitable! Elle va contribuer à creuser les inégalités socioéconomiques entre les plus riches et les plus pauvres et, en venant réduire votre marge de manœuvre budgétaire, paver la voie à de nouvelles compressions dans les services publics et les programmes sociaux.

Vers un Québec sans pauvreté

En annulant la baisse d’impôt, votre gouvernement se donnerait la chance de mener une charge contre la pauvreté et enfin « tendre vers un Québec sans pauvreté », comme l’y engage l’article 1 de la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale.

Ne croyez-vous pas qu’un montant de 7,4 milliards $ pourrait faire une grande différence 1) pour améliorer la qualité et l’accessibilité des services publics et 2) pour rehausser les protections publiques afin de permettre à toute la population de minimalement couvrir ses besoins de base?

D’après nous, cela représenterait assurément un bon point de départ.

Le Québec n’a pas les moyens de se priver de 7,4 milliards $.

Renoncez à votre baisse d’impôt.

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Si le gouvernement a les moyens de renoncer, en un mandat, à 7,4 milliards $, alors il a les moyens de lutter contre la pauvreté. Se départir d’une aussi grosse somme est un luxe que le Québec ne peut se permettre compte tenu de l’état actuel des services publics et des taux de pauvreté.

En annulant les baisses d’impôt et en procédant à une réforme de la fiscalité, le gouvernement du Québec pourrait se donner la chance de mener une charge contre la pauvreté et enfin « tendre vers un Québec sans pauvreté », comme l’y engage l’article 1 de la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale. Cet argent pourrait servir à financer les actions du prochain plan d’action gouvernemental en matière de lutte contre la pauvreté, prévu pour 2024.  

Pour s’attaquer véritablement à la pauvreté, il faut des mesures structurantes qui auront à la fois un effet à court et à long terme. Investir dans les services publics, rehausser les protections publiques et augmenter substantiellement le salaire minimum sont trois des principales mesures que le gouvernement doit mettre en œuvre pour obtenir un tel effet.

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« C’est certain qu’un montant de 500 $ peut faire, sur le coup, une différence pour des personnes prises à la gorge, souligne le porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté, Serge Petitclerc. Ça va servir à payer la carte de crédit déjà bien remplie, l’épicerie, le loyer et les factures qui s’accumulent. Au mieux, ça va ralentir momentanément leur appauvrissement. Mais le montant sera vite dépensé. Et que se passera-t-il ensuite? Avec ce budget, le gouvernement fait juste pelleter les problèmes des personnes en situation de pauvreté par en avant. Dans peu de temps, elles seront revenues au point de départ. Parions que les banques alimentaires n’auront pas un long répit! Des mesures structurantes de lutte contre la pauvreté étaient nécessaires, le budget n’en propose malheureusement aucune. »

« Par ailleurs, nous croyons que le gouvernement aurait dû accorder une attention spéciale aux personnes en situation de pauvreté. Encore plus dans le contexte actuel. Ces personnes sont plus durement touchées par la moindre hausse des prix, car elles vivent déjà dans le rouge à l’année, sans aucune marge de manœuvre. Pourquoi avoir fait le choix de donner moins d’argent aux plus pauvres pour pouvoir en donner aussi à ceux et celles gagnant jusqu’à 105 000 $ ? C’est le contraire que le gouvernement aurait dû faire : favoriser une redistribution de la richesse collective des personnes les plus fortunées vers les moins nanties. »

Quelques mesures écartées par le ministre

Rappelons qu’en vue du présent budget, le Collectif préconisait la mise en place de mesures structurantes pour permettre aux personnes en situation de pauvreté de sortir la tête de l’eau. Virginie Larivière, également porte-parole du Collectif, donne quelques exemples : « Il y a plusieurs mesures concrètes qui auraient permis d’augmenter rapidement et durablement leurs revenus, comme l’augmentation permanente du Crédit d’impôt pour solidarité, l’élargissement du Crédit d’impôt pour le soutien des aînés aux personnes de 65 à 69 ans, l’augmentation des prestations d’assistance sociale et l’indexation trimestrielle de ces dernières. On aurait aussi pu geler les tarifs d’électricité. Toutes ces demandes ont été écartées par le ministre.

« Par ailleurs, le gouvernement avait la chance d’ajuster le montant des prestations d’assistance sociale selon la MPC révisée pour respecter les cibles du dernier plan de lutte contre la pauvreté. Encore là, le ministre a préféré maintenir le statu quo. Mais nous pouvons souligner le pas supplémentaire qui a été fait pour mettre fin au détournement des pensions alimentaires pour enfants, l’exemption passant de 350 $ à 500 $. »

En ce qui concerne le logement, le Collectif dénonce l’inaction du gouvernement. Dans son mémoire prébudgétaire, il réclamait, à l’instar du FRAPRU, que le gouvernement respecte ses engagements et verse les sommes nécessaires dans le programme AccèsLogis, pour livrer le plus rapidement possible la totalité des logements sociaux déjà prévus. Il exigeait aussi que le gouvernement finance sans plus tarder un grand chantier de 50 000 logements sociaux en cinq ans par l’entremise de son programme AccèsLogis.

Par ailleurs, si le Collectif est satisfait du dépôt prochain du Plan d’action gouvernemental en matière d’action communautaire 2022-2027, qui accuse deux ans de retard, il déplore que la demande d’un investissement de 460 M$ par le mouvement communautaire n’ait pas été satisfaite et qu’aucun détail n’ait été dévoilé dans le budget. Comme pour plusieurs autres dépenses inscrites dans le budget, le gouvernement se réserve le droit d’annoncer les détails dans les mois à venir, ce que dénonce le Collectif.

En conclusion

Pour le Collectif pour un Québec sans pauvreté, le budget déposé aujourd’hui vient confirmer une tendance lourde, que la pandémie a mise en évidence à plusieurs reprises : la lutte contre la pauvreté ne fait juste pas partie des préoccupations du gouvernement. Tôt ou tard, il devra pourtant reconnaître qu’il a la responsabilité, en vertu de la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale, de « rehausser le revenu accordé aux personnes et aux familles en situation de pauvreté, en tenant compte de leur situation particulière et des ressources dont elles disposent pour couvrir leurs besoins essentiels ».

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Jusqu’à maintenant, le gouvernement a laissé entendre qu’il voulait aider davantage de personnes que les 3,3 millions de personnes admissibles au Crédit d’impôt pour solidarité qui ont reçu la « prestation exceptionnelle pour le coût de la vie » en janvier dernier. Et le premier ministre a affirmé qu’un « montant unique » pourrait leur être versé, ce qui présente l’avantage, selon lui, que « les plus petits revenus en profitent plus que les gros revenus ».

« Ce n’est que le 22 mars que nous connaîtrons le fin détail de cette mesure, convient la porte-parole du Collectif, Virginie Larivière. Mais nous pouvons déjà réaffirmer qu’il serait irresponsable de la part du gouvernement de ne pas accorder une attention spéciale aux personnes en situation de pauvreté dans son budget. Celles-ci sont plus durement touchées par la moindre hausse des prix, car elles vivent déjà dans le rouge à l’année, sans aucune marge de manœuvre.

« Dans une perspective de lutte aux inégalités, le gouvernement serait malavisé de donner moins d’argent aux plus pauvres pour pouvoir en donner aussi un peu aux plus riches. C’est le contraire qu’il devrait faire : favoriser une redistribution de la richesse collective des quintiles les plus riches vers les quintiles les plus pauvres. »

Des mesures structurantes plutôt que des mesures ponctuelles

Non seulement les montants versés aux personnes en situation de pauvreté s’annoncent-ils insuffisants, mais le caractère ponctuel de cette aide est tout aussi problématique. Dans son mémoire prébudgétaire, le Collectif a souligné la nécessité de mettre en place des mesures structurantes pour permettre aux gens de sortir durablement la tête de l’eau. Il a mis l’accent sur trois grandes recommandations:

• Rehausser les protections publiques de façon à assurer à tous les ménages un revenu au moins égal à la Mesure du panier de consommation (MPC);
• Fixer le salaire minimum à 18 $ l’heure afin qu’une personne seule travaillant 35 h par semaine puisse sortir de la pauvreté;
• Procéder à un réinvestissement massif et immédiat dans les services publics afin d’en assurer la qualité et l’accessibilité.

« En plus de l’augmentation du salaire minimum, il y a plusieurs mesures concrètes qui permettraient d’augmenter rapidement et durablement les revenus des personnes en situation de pauvreté, rappelle Serge Petitclerc, également porte-parole du Collectif. Le ministre des Finances pourrait par exemple augmenter le Crédit d’impôt pour solidarité de façon permanente, et d’un montant plus important que les 275 $ versés en janvier dernier aux personnes seules qui y étaient admissibles (200 $ pour les personnes visant en couple ou en colocation). Il pourrait encore une fois augmenter le Crédit d’impôt pour le soutien des aînés, mais en en faisant bénéficier les personnes de 65 à 69 ans, qui n’y sont inexplicablement pas admissibles.

« Parmi les autres idées que le Collectif a soumises au ministre se trouve l’indexation trimestrielle des prestations d’assistance sociale, qui permettrait de maintenir plus adéquatement le pouvoir d’achat des gens. Par ailleurs, il serait à peu près temps que le gouvernement respecte ses engagements en ajustant le montant des prestations d’assistance sociale selon la MPC révisée et en mettant complètement fin au détournement des pensions alimentaires pour enfants. »

En conclusion

« Ces quelques mesures pourraient permettre aux personnes en situation de pauvreté de souffler un peu, et plus longtemps qu’avec l’aide ponctuelle annoncée par le gouvernement, poursuit Serge Petitclerc. Mais il va de soi qu’elles ne suffiraient pas à régler le problème de la pauvreté au Québec. Elles ne suffiraient même pas à assurer la couverture des besoins de base à l’ensemble des ménages, ce qui représente pourtant une cible minimale, une cible que le gouvernement est tenu de viser selon la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale. »

À quelques jours du budget, le Collectif pour un Québec sans pauvreté invite une nouvelle fois le gouvernement à privilégier un soutien au revenu à long terme, avec l’objectif de garantir à toutes et à tous un revenu au moins égal à la MPC. S’il persiste dans la voie de l’aide ponctuelle, et encore plus si celle-ci n’est pas majorée substantiellement pour les personnes en situation de pauvreté, c’est un échec annoncé.

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(lettre de par Virginie Larivière et Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté)

Comme vous savez, les hausses de prix, qu’il s’agisse de transport, de nourriture ou de logement, affectent davantage les personnes en situation de pauvreté. Quand quelqu’un n’arrive déjà pas à manger trois repas par jour, chaque augmentation de prix l’oblige à couper… dans ce qui faisait déjà défaut.

Non seulement devez-vous accorder une attention spéciale aux personnes en situation de pauvreté dans votre prochain budget, mais vous devez également éviter le piège des mesures ponctuelles et cosmétiques. Des mesures comme la « prestation exceptionnelle pour le coût de la vie » versée en janvier dernier, ça ne règle rien de rien.

Bien sûr, il faut agir rapidement, mais, pour permettre aux gens de sortir durablement la tête de l’eau, vous devez privilégier des mesures structurantes. Voici trois recommandations qui vont dans ce sens et que vous devriez considérer.

1. Rehausser les protections publiques pour assurer à tous les ménages un revenu au moins égal à la MPC

Au Québec, 800 000 personnes en moyenne disposent d’un revenu inférieur à la Mesure du panier de consommation (MPC); c’est une personne sur dix qui n’a pas assez d’argent pour couvrir ses besoins essentiels et doit donc se priver régulièrement, au péril de sa santé et de sa dignité.

Pourtant, selon la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale, le gouvernement est tenu de « rehausser le revenu accordé aux personnes et aux familles en situation de pauvreté, en tenant compte de leur situation particulière et des ressources dont elles disposent pour couvrir leurs besoins essentiels ».

Monsieur le Ministre, la couverture des besoins de base ne devrait pas être vue comme un luxe; c’est un minimum.

2. Fixer le salaire minimum au moins à 18 $ l’heure

Pour sortir de la pauvreté, il faut au moins 18 $ l’heure à une personne travaillant 35 heures par semaine. Avec la hausse de 75 cents prévue le 1^er mai prochain, le taux passera à 14,25 $ l’heure, ce qui permettra à peine aux travailleuses et aux travailleurs de couvrir leurs besoins de base.

Monsieur le Ministre, il est temps que votre gouvernement cesse de se soucier uniquement du bien-être des entreprises et porte attention au sort des travailleuses et des travailleurs au bas de l’échelle.

3. Procéder à un réinvestissement massif et immédiat dans les services publics

Les services publics jouent un rôle fondamental dans la lutte contre la pauvreté et les inégalités socioéconomiques en participant à la redistribution de la richesse. Si la pandémie a rappelé leur importance capitale, elle a aussi révélé à quel point plusieurs d’entre eux souffrent de sous-financement chronique depuis des années. Et à quel point ce sous-financement a d’abord des répercussions sur les moins nanti∙es.

Un réinvestissement massif et immédiat est nécessaire, et nous tenons à vous rappeler ici quelques mesures concrètes qui pourraient faire une grande différence dans la vie des personnes en situation de pauvreté.

Par exemple, pourquoi ne pas procéder à un gel des tarifs d’électricité en cette période de forte inflation et ne pas redonner à la Régie de l’énergie le mandat de fixer le tarif résidentiel de l’électricité?

Pourquoi ne pas respecter vos engagements et injecter les sommes nécessaires dans le programme AccèsLogis pour livrer la totalité des logements sociaux déjà prévus? Pourquoi ne pas financer sans plus tarder un grand chantier de 50 000 logements sociaux en cinq ans?

Ou pourquoi ne pas enfin investir, de manière récurrente, 460 millions $ supplémentaires dans le financement à la mission globale des organismes d’action communautaire autonome?

Une personne sur dix

Au moment de réviser votre budget, Monsieur le Ministre, nous espérons que vous garderez cette statistique toute simple en tête : même avant la pandémie, même avant la récente flambée des prix, une personne sur dix au Québec n’arrivait pas à couvrir ses besoins essentiels. Vous avez la responsabilité de leur offrir des mesures qui contribueront à améliorer durablement leurs conditions de vie. Vous ne pouvez pas les décevoir une fois de plus.

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Crise sanitaire et hausse du coût de la vie

Les personnes en situation de pauvreté ont été durement frappées par la crise sanitaire et, maintenant, par une importante hausse du coût de la vie. Cette situation a notamment mené à une augmentation de 37 % du nombre de paniers de provisions distribués chaque mois par les banques alimentaires entre 2019 et 2021.

« Faut-il rappeler que, malgré la gravité de la crise, le gouvernement a refusé pendant des mois d’offrir toute aide financière supplémentaire aux personnes en situation de pauvreté? Ce n’est que le mois dernier qu’il a finalement versé une “prestation exceptionnelle pour le coût de la vie” de 275 $ aux personnes seules (200$ pour les personnes vivant en couple ou en colocation) », rappelle le porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté, monsieur Serge Petitclerc. Mais il s’agissait d’un coup de pouce bien tardif et bien insuffisant, qui a été perçu par plusieurs comme une insulte compte tenu de l’ampleur des besoins.

« En effet, comment croire qu’une aide ponctuelle de 275 $ va changer quelque chose dans la vie d’une personne qui n’arrive pas à manger trois repas par jour ou qui ne peut se permettre de chauffer adéquatement son logement? Il aurait été beaucoup plus judicieux, par exemple, de prévoir une bonification permanente du crédit d’impôt pour solidarité, qui n’a connu aucune augmentation depuis sa création en 2012. »

Les 3 recommandations principales du Collectif

Le Collectif invite le gouvernement à changer radicalement d’approche dans son prochain budget. Monsieur Petitclerc poursuit : « Pour permettre aux gens de sortir la tête de l’eau, il doit agir rapidement, et il doit privilégier des mesures structurantes à long terme à des mesures cosmétiques et ponctuelles. Dans son mémoire prébudgétaire, le Collectif met l’accent sur trois grandes recommandations qui vont dans ce sens. »

1. La couverture des besoins de base : un minimum

« Parmi l’ensemble des personnes qui vivent en situation de pauvreté au Québec, il y en a environ 800 000 qui n’arrivent pas à couvrir leurs besoins de base tels que définis par la Mesure du panier de consommation (MPC), rappelle madame Virginie Larivière, également porte-parole du Collectif. Pourtant, la MPC sert de seuil minimal en dessous duquel personne ne devrait se retrouver. Selon la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale, le gouvernement est tenu de “rehausser le revenu accordé aux personnes et aux familles en situation de pauvreté, en tenant compte de leur situation particulière et des ressources dont elles disposent pour couvrir leurs besoins essentiels”. Pourquoi tolérer qu’une personne sur dix, au Québec, se demande comment elle arrivera à passer à travers le mois? Il est urgent que le gouvernement rehausse les protections publiques de façon à assurer à tous les ménages un revenu au moins égal à la MPC. »

2. Un salaire minimum à 18$

« Le Collectif revendique également une hausse rapide du salaire minimum, ajoute madame Larivière. Pour sortir de la pauvreté, il faut au moins 18 $ l’heure à une personne travaillant 35 heures par semaine. Avec la hausse de 75 cents prévue le 1^er mai prochain, le taux passera à 14,25 $ l’heure, ce qui permettra à peine aux travailleuses et aux travailleurs de couvrir leurs besoins de base. Il est temps que le gouvernement cesse de se soucier uniquement du bien-être des entreprises et porte attention au sort des travailleuses et des travailleurs au bas de l’échelle. »

3. Réinvestissement massif et immédiat dans les services publics

En terminant, madame Larivière souligne que « les services publics jouent un rôle fondamental dans la lutte contre la pauvreté et les inégalités socioéconomiques en participant à la redistribution de la richesse. Si la pandémie a rappelé leur importance capitale, elle a aussi révélé à quel point plusieurs d’entre eux souffrent de sous-financement chronique depuis des années. Et à quel point ce sous-financement a d’abord des répercussions sur les moins nanti∙es. Un réinvestissement massif et immédiat est nécessaire. »

« Voici quelques exemples parmi d’autres de mesures qui pourraient faire une grande différence dans la vie des personnes en situation de pauvreté :

• qu’Hydro-Québec procède à un gel des tarifs d’électricité en cette période de forte inflation et que le gouvernement redonne à la Régie de l’énergie le mandat de fixer le tarif résidentiel de l’électricité;
• que le gouvernement respecte ses engagements et injecte les sommes nécessaires dans le programme AccèsLogis pour livrer le plus rapidement possible la totalité des logements sociaux déjà prévus;
• que le gouvernement finance sans plus tarder un grand chantier de 50 000 logements sociaux en cinq ans par l’entremise de son programme AccèsLogis;
• que le gouvernement augmente son financement pour les différentes formes de transport collectif afin d’assurer le maintien des infrastructures existantes et d’améliorer la desserte là où elle est insuffisante ou même inexistante;
• que le gouvernement investisse, de manière récurrente, 460 millions $ supplémentaires dans le financement à la mission globale des organismes d’action communautaire autonome. »

 En conclusion

Selon le Collectif pour un Québec sans pauvreté, pour lutter efficacement et durablement contre la pauvreté, le gouvernement doit nécessairement augmenter les revenus de ceux et celles qui y sont confronté∙es, mais il doit également améliorer, de façon continue et sans discrimination, l’accès à des services publics universels et de qualité. Et cela ne peut se faire sans une meilleure redistribution de la richesse collective. C’est ainsi que la réduction des inégalités socioéconomiques entre les plus pauvres et les plus riches, une autre des cibles prioritaires du Collectif, demeure indissociable des trois recommandations faites au ministre des Finances en vue du prochain budget.

Le mémoire prébudgétaire du Collectif est accessible en ligne : https://archive.pauvrete.qc.ca/document/memoire-budget-2022/

Le Collectif mène une campagne prébudgétaire pour promouvoir ses recommandations. Toute l’information ici: https://archive.pauvrete.qc.ca/budget2022

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« Sur une base annuelle, le refus du gouvernement de tenir compte de la révision de la MPC prive les personnes à l’Aide sociale de 1 020 $, les personnes à la Solidarité sociale de 856 $ et les personnes à la Solidarité sociale de longue durée de 1 208 $*, explique le porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. Comment le gouvernement ose-t-il faire de telles économies sur le dos des personnes les plus mal prises de notre société, des personnes qui n’arrivent souvent à couvrir que la moitié de leurs besoins de base ? »

(* Tous les chiffres sont présentés dans un tableau ci-dessous.)

Des cibles nettement insuffisantes

Rappelons que le Plan d’action gouvernemental pour l’inclusion et la participation sociale 2017-2023 comporte des cibles d’amélioration du revenu pour les personnes assistées sociales. Le gouvernement s’y engage à assurer, au 1^er janvier 2021, un revenu disponible équivalant à 55,1 % de la MPC aux personnes à l’Aide sociale, à 77,6 % de la MPC aux personnes à la Solidarité sociale et à 90,1 % de la MPC aux personnes à la Solidarité sociale de longue durée.

« Le Collectif ne cesse de répéter que les cibles du dernier plan de lutte contre la pauvreté sont nettement insuffisantes, poursuit Serge Petitclerc. Que le gouvernement vise moins que la couverture des besoins de base pour les personnes assistées sociales est scandaleux. Car donner moins que le minimum reconnu, c’est compromettre la santé et la dignité des gens. En ce sens, il est difficile de concevoir qu’il cherche à renier des engagements aussi minimalistes. Car c’est bien ce qu’il fait présentement en refusant de tenir compte de la révision de la MPC. »

Un entêtement incompréhensible

Rappelons aussi qu’en septembre dernier, Statistique Canada a officialisé sa révision de la MPC. Le montant nécessaire à la couverture des besoins de base est ainsi passé de 17 820 $ à 20 080 $ pour 2018. Après indexation, le montant de la MPC s’élève à 20 767 $ pour 2021. C’est ce qu’il faut à une personne seule pour se procurer un ensemble de biens et de services prédéfini, censé représenter ce qu’il faut pour couvrir ses besoins de base en matière d’habillement, d’alimentation, de logement, de transport et « d’autres nécessités ».

Pour le moment, le gouvernement du Québec refuse de tenir compte de cette révision de la MPC réalisée par Statistique Canada.

« Pour le Collectif, il va de soi que les politiques publiques doivent être basées sur les données les plus récentes, précise Serge Petitclerc. Pourquoi le gouvernement s’obstine-t-il à utiliser des montants qui ne correspondent pas à la réalité économique d’aujourd’hui, si ce n’est que pour économiser, encore une fois, sur le dos des plus pauvres ? À moins que ce soit là une énième manifestation du vieux préjugé voulant qu’on ne doit pas donner trop d’argent aux personnes assistées sociales, sans quoi elles ne chercheront pas à améliorer leur situation en retournant sur le marché du travail ?

 « Tenir compte ou pas de la révision de la MPC ne relève pas d’une lubie byzantine. Ne pas en tenir compte a une conséquence grave et bien réelle : des personnes qui n’ont déjà pas des revenus suffisants pour couvrir leurs besoins de base se voient privées de sommes qui devraient leur revenir. Par ailleurs, il faut souligner que l’augmentation des prestations prévue au dernier plan de lutte contre la pauvreté visait précisément à combler un manque à gagner dû à une progression du coût de la vie plus rapide que celle des prestations. Pourquoi refaire la même erreur ? Pourquoi, sitôt « comblé » un manque à gagner, le gouvernement s’empresse-t-il d’en creuser un autre ? »

Écart entre le revenu disponible* dont les personnes devraient disposer depuis le 1^er janvier 2021 et celui que leur accorde actuellement le gouvernement

* À noter que le revenu disponible comprend le montant des prestations mensuelles, le crédit d’impôt pour solidarité (1 028 $/an), le crédit pour la TPS (299 $/an) et l’ajustement pour personne seule (600 $/an).

La MPC (révisée!) : un minimum 

En prévision du prochain budget du Québec, le Collectif pour un Québec sans pauvreté mène une campagne pour faire pression sur le gouvernement afin qu’il ajuste de façon urgente les montants versés aux personnes assistées sociales en tenant compte de la MPC révisée. Il l’exhorte également à s’engager, dès maintenant, à viser la MPC pour toutes et pour tous. Cette semaine, le Collectif a soumis un mémoire en ce sens au ministre des Finances dans le cadre des consultations prébudgétaires.

Plus d’information sur la campagne La MPC (révisée!): un minimum au pauvrete.qc.ca/mpc-revisee-campagne.

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