Monsieur Boulet,

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Dans la dernière année, l’augmentation du coût des denrées de base, la perte de revenus d’appoint et la diminution de l’accès aux organismes communautaires et aux services publics ont affecté de manière disproportionnée les personnes assistées sociales. Malgré cette situation bien connue par le gouvernement de la CAQ, aucune mesure n’a été prise par le ministre Jean Boulet afin de venir en aide aux personnes qui reçoivent l’aide de dernier recours, déplore aujourd’hui une coalition d’élus et de groupes de défense des droits des personnes assistées sociales.

Le Front commun des personnes assistées sociales du Québec, le Collectif pour un Québec sans pauvreté et les porte-parole des trois partis d’opposition à Québec en matière de solidarité sociale, Paule Robitaille, Alexandre Leduc et Martin Ouellet, réclament deux mesures au gouvernement de la CAQ afin d’alléger la pression financière des prestataires de l’aide de dernier recours:

• Une aide d’urgence pour les personnes assistées sociales ;
• Une annonce claire du ministre Jean Boulet qu’il n’y aura pas de double réclamation de la PCU pour les personnes assistées sociales l’ayant réclamée sans y être éligibles.

Citations:

« Depuis donc un an, nous avons effectué des rencontres avec le ministre de la Solidarité sociale et multiplié les conversations téléphoniques avec son attaché politique, d’innombrables lettres ont été envoyées à la colline parlementaire, plusieurs communiqués de presse et lettres ouvertes ont été publiés pour se frapper à la même réponse : « on est en train d’évaluer la situation ». Ça fait un an qu’on est dans cette situation que le ministre évalue encore et toujours, ça fait un an qu’on demande une aide d’urgence pour les personnes assistées sociales, un an qu’on réclame à manger! » déclare Jean-Philippe Benjamin, porte-parole du Front commun des personnes assistées sociales du Québec.

« En abandonnant à leur sort les personnes en situation de pauvreté pendant la crise sanitaire, le gouvernement a lourdement hypothéqué leur santé physique et mentale. Il ne faut pas se leurrer : maintenir les gens dans un état de privation cause nécessairement des dommages. Le 25 mars, nous avons hâte de voir dans quelle colonne de son budget le gouvernement inscrira ce lourd passif dont il afflige la société québécoise. Surtout, nous avons hâte de voir ce qu’il proposera pour enfin aider les personnes les moins nanties de notre société à couvrir leurs besoins de base. N’est-ce pas le minimum que nous devrions viser en tant que société? » déclare Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté.

« Ce que j’ai trouvé de plus difficile dans cette première année de pandémie, c’est de savoir que certains de mes enfants n’ont pas mangé à chaque jour. J’écoute les nouvelles tous les jours et on ne parle pas de pauvreté. On ignore ces personnes complètement. Comme mère de famille qui voit ses proches affectés par ce problème de société, quand je vois mes enfants qui ont faim, ça me révolte. Je suis indignée. On vit dans un monde où c’est l’humain qui est au service de l’économie quand dans les faits, ce devrait être l’économie qui soit au service de l’humain. Avec tous les défis qui nous attendent pour le siècle qui vient, on n’a plus les moyens comme société de mettre qui que ce soit de côté », déclare Chantal Bernard, militante assistée sociale.

« Nous le savons, la pandémie a fragilisé les plus fragiles de notre société. Le fossé des inégalités sociales se creuse plus profondément tous les jours. Il est grand temps de donner une aide d’urgence aux plus vulnérables. Le ministre doit faire preuve d’empathie. Nous le revendiquons depuis un an. Ils et elles ne demandent pas la charité, ils ne souhaitent pas être à la remorque d’organismes communautaires débordés, ils veulent simplement vivre dans la dignité », déclare la porte-parole de l’opposition officielle en matière de solidarité sociale, Paule Robitaille.

« Depuis le début de la pandémie, les personnes assistées sociales sont complètement tombées dans les craques du système alors que leur situation était déjà très précaire. Le gouvernement de la CAQ ne peut plus ignorer leur situation difficile: il doit leur offrir une aide d’urgence pour se sortir la tête de l’eau. Pour les prestataires de l’aide de dernier recours, une aide d’urgence peut faire toute la différence. Le ministre Boulet doit arrêter d’évaluer la situation et passer à l’action », déclare le porte-parole du deuxième groupe d’opposition en matière de solidarité sociale, Alexandre Leduc.

« Les personnes qui font appel à l’assistance sociale sont des grands oubliés de la pandémie. Le coût de la vie a augmenté, mais pas le montant qui leur est accordé. Pas admissibles à l’aide financière d’urgence, la situation des assistés sociaux est de plus en plus précaire. Nous exhortons le gouvernement à faire preuve d’humanité et d’empathie, et de bonifier l’enveloppe dédiée aux différents programmes d’assistance sociale dans le prochain budget. Les personnes assistées sociales ont le droit de vivre, plutôt que seulement survivre. Ils ont droit à la dignité », déclare le député de René-Lévesque et porte-parole du troisième groupe d’opposition en matière de solidarité sociale, Martin Ouellet.

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« On voit enfin la lumière au bout du tunnel. » Voilà une des expressions favorites du premier ministre François Legault depuis un an. Ces jours-ci, avec l’accélération de la vaccination et l’arrivée du beau temps, il est permis de croire que, cette fois, la lumière est vraiment en vue.

Pour beaucoup de monde, cela est synonyme du retour des soupers entre ami·e·s, des sorties au restaurant ou au cinéma, des activités sportives et culturelles, des saucettes au spa, des voyages dans le Sud…

Mais pour les personnes en situation de pauvreté, pour qui ces petits luxes sont souvent inaccessibles, qu’est-ce qui a vraiment changé avec la pandémie ? Et à quoi ressemblera le « retour à la normale » ?

Ces personnes ont été particulièrement affectées par la crise, notamment parce que la grande majorité n’était pas admissible aux différents programmes d’aide financière des deux paliers de gouvernement.

Ce qu’elles ont perdu, c’est l’accès à un groupe communautaire, la possibilité de rapporter les contenants consignés, le coup de pouce des proches qui ne peuvent plus venir les visiter, l’emploi à temps partiel qui leur permettait d’arrondir leurs fins de mois… Et comme tout le monde, elles ont dû payer plus cher certains aliments, ajouter des frais de livraison, s’acheter des masques, etc.

Ces personnes, ce n’est pas dans le gras – dans les petits luxes – qu’elles ont dû couper, mais dans l’essentiel ; l’essentiel qui leur faisait déjà défaut avant la crise. Il n’est pas anodin que 8 % de la population québécoise affirme avoir vécu de l’insécurité alimentaire sévère dans la dernière année, se privant souvent de manger pendant des journées entières.

Le mouvement communautaire et les trois partis d’opposition ont multiplié les appels à une aide d’urgence pour les personnes en situation de pauvreté. Le ministre de la Solidarité sociale, Jean Boulet, a bien été obligé de reconnaître que les besoins des personnes à faible revenu avaient été « accentués par le contexte pandémique ».

Pourtant, quelle a été la réponse du gouvernement du Québec devant tous ces appels à l’aide, devant l’augmentation évidente de la détresse de ces gens ?

Il a refusé de leur accorder la moindre aide financière supplémentaire.

Dès le départ, il s’est déchargé de ses responsabilités en multipliant les appels au bénévolat et à la charité. Pour essayer de limiter un peu les dégâts, il s’en est essentiellement remis aux banques alimentaires et aux groupes communautaires.

Aux personnes assistées sociales, il n’a rien eu de mieux à offrir qu’un moratoire sur le recouvrement des dettes… qu’il s’est empressé de contourner à la première occasion.

Il est difficile d’imaginer comment le gouvernement aurait pu en faire moins pour aider les personnes en situation de pauvreté à traverser la crise.

Pour elles, il n’y a rien de nouveau dans le fait d’être abandonnées à leur sort par le gouvernement. Elles le sont à longueur d’année. Ce qui est nouveau, c’est qu’elles savent maintenant que même dans une situation aussi exceptionnelle qu’une pandémie mondiale, le gouvernement peut se permettre de les laisser tomber.

Ainsi, il n’y a pas vraiment de lumière au bout du tunnel pour elles ces jours-ci. Le « retour à la normale », ce n’est rien de plus que la promesse de demeurer dans l’angle mort du gouvernement.

Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

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10 mois d’indifférence

« Le gouvernement du Québec nous montre encore une fois à quel point il est déconnecté de la réalité des personnes assistées sociales, se désole le porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. Les mesures annoncées aujourd’hui ne leur permettront pas d’améliorer leur sort. Au mieux, cela les aidera à garder la tête hors de l’eau, car c’est le mieux qu’une personne vivant seule peut faire avec une prestation mensuelle d’aussi peu que 708 $ au programme d’Aide sociale, un montant permettant de couvrir à peine la moitié des besoins de base reconnus. »

« Voilà près d’un an que nous réclamons vainement une aide financière supplémentaire pour ces personnes qui ont été durement affectées par la crise sanitaire, que ce soit en raison d’une baisse de leurs revenus, de l’augmentation de leurs dépenses ou d’un accès plus difficile aux ressources communautaires, comme les banques alimentaires. Et ça fait autant de temps que le gouvernement fait mine d’ignorer la situation des personnes assistées sociales. »

« À ce sujet, il importe de rappeler qu’il est abusif, voire trompeur de parler de « bonifications des programmes d’assistance sociale », comme le laisse entendre le titre du communiqué du ministre. Les augmentations du 1^er janvier dernier ne sont rien de plus que des indexations et des ajustements visant à combler un manque à gagner, tel que le précise le Plan d’action gouvernemental pour l’inclusion économique et la participation sociale 2017-2023. Par ailleurs, souvenons-nous que les « bonifications » que le ministre présente comme une nouveauté ont déjà été annoncées à plusieurs reprises depuis l’an dernier et qu’elles sont même prévues depuis trois ans. »

Un moratoire fort timide

« La prolongation du moratoire, ça reste une mesure fort timide, poursuit Serge Petitclerc. Évidemment, elle va permettre à certaines personnes de souffler un peu, mais n’oublions pas que le gouvernement fait juste repousser de quelques mois le remboursement des dettes. D’ailleurs, il est illogique que le Ministère continue d’établir des dettes malgré le moratoire. C’est notamment le cas pour des personnes qui auraient perçu indûment la Prestation canadienne d’urgence (PCU). »

« Quand le Collectif et d’autres organisations ont demandé, en octobre dernier, un moratoire sur le recouvrement des dettes à l’assistance sociale, c’était pour que le gouvernement du Québec attende, avant de faire quoi que ce soit, de voir comment le fédéral allait recouvrer les sommes indûment perçues. Sinon, les risques sont grands que des personnes doivent à la fois rembourser la PCU au fédéral et des dettes à l’aide sociale. Voilà une bien drôle de façon de venir en aide aux personnes assistées sociales! »

Le MPC (révisée!) : un minimum

« Le comble, toujours selon Serge Petitclerc, c’est que le ministre Boulet refuse obstinément de tenir compte de la révision de la Mesure du panier de consommation (MPC) officialisée en septembre dernier par Statistique Canada, privant ainsi annuellement les personnes assistées sociales de plusieurs centaines de dollars qui devraient leur revenir. Rappelons par exemple que, pour 2018, le montant nécessaire à la couverture des besoins de base à Montréal est passé de 17 820 $ à 20 080 $ pour une personne seule. Pour 2021, ce montant est d’environ 20 800 $. »

« En refusant de tenir compte des nouveaux seuils de la MPC et d’ajuster en conséquence les montants accordés aux personnes assistées sociales, le ministre ne respecte pas l’esprit du dernier plan de lutte contre la pauvreté. Il n’arrive pas à tenir des engagements pourtant fort minimalistes, soit d’amener les personnes à l’Aide sociale à 55,1 % de la MPC, les personnes à la Solidarité sociale à 77,6 % et les personnes à la Solidarité sociale longue durée à 90,1 % au 1er janvier dernier. »

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Le porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté, Serge Petitclerc, précise que ce sont 812 000 Québécoises et Québécois qui n’arrivaient pas à couvrir leurs besoins de base avant la crise de la COVID-19 (en 2018, dernières données disponibles). « Plusieurs de ces personnes n’arrivent pas à se loger ou à manger convenablement. Elles doivent régulièrement se priver, ce qui compromet leur santé. Et la crise n’a fait qu’exacerber leurs problèmes en faisant augmenter leurs dépenses, en les isolant davantage, en augmentant la pression sur le réseau communautaire. Il est inacceptable que tant de personnes n’arrivent pas à couvrir leurs besoins de base au Québec et encore plus inacceptable que le gouvernement refuse d’admettre la gravité de la situation. »

Des cibles minimalistes

Serge Petitclerc rappelle que le Collectif a plusieurs fois dénoncé l’inaction du gouvernement envers les personnes en situation de pauvreté pendant la crise. « Et rien de nouveau ne semble être sur la table pour la suite des choses. Pour les personnes les plus mal prises, soit les personnes assistées sociales, le gouvernement s’en tient aux cibles ridicules du dernier plan de lutte contre la pauvreté : amener les personnes à l’Aide sociale à 55,1 % de la MPC et les personnes à la Solidarité sociale à 77,1 %. Cela veut dire qu’elles toucheront 10 $ de plus par mois à compter du 1^er janvier prochain. Rien n’est prévu au-delà de cette date. »

« La seule bonne nouvelle pour le moment est que le gouvernement du Québec semble vouloir donner suite au projet d’instaurer en 2023 un programme de Revenu de base pour les personnes avec des contraintes à l’emploi de longue durée. Bien qu’imparfait, ce programme est censé permettre à 84 000 des quelque 350 000 personnes assistées sociales d’atteindre le seuil de la MPC. »

La MPC (révisée!) : un minimum

« Là où le bât blesse, selon Serge Petitclerc, c’est que cette fameuse MPC a été révisée à la hausse par Statistique Canada en septembre dernier. Par exemple, pour 2018, le seuil est passé de 17 820 $ à 20 080 $ pour une personne vivant seule à Montréal. Pour le moment, tout porte à croire que le gouvernement ne tiendra pas compte de la révision de la MPC dans l’atteinte des cibles du dernier plan de lutte contre la pauvreté. »

« Avec la mise à jour économique du 12 novembre prochain, le gouvernement aurait pourtant une belle occasion de faire oublier l’avarice sordide qui le caractérise depuis le début de la crise, du moins en ce qui concerne les personnes en situation de pauvreté. La décence la plus élémentaire lui imposerait d’annoncer dès maintenant qu’il tiendra compte de la révision de la MPC pour respecter ses maigres engagements découlant du dernier plan de lutte contre la pauvreté. Par ailleurs, il devrait en profiter pour garantir aux personnes en situation de pauvreté, le plus rapidement possible, ce qui devrait être considéré comme un minimum : la couverture des besoins de base tels que définis par la MPC. Si c’est bon pour quelques personnes, ce devrait être bon pour tout le monde. »

À noter que le Collectif pour un Québec sans pauvreté mène présentement une campagne pour amener le gouvernement du Québec à viser la MPC pour tout le monde : La MPC (révisée!) : un minimum.

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Lors de la mise en œuvre de la PCU, l’Agence du revenu du Canada (ARC) a mis en place une démarche très simple pour en faciliter l’accès. « Cependant, dès le départ, les règles entourant l’attribution de cette prestation aux prestataires d’aide financière de dernier recours n’ont pas été clairement établies. Il existe ainsi une multitude de situations où ces personnes ont pu obtenir la PCU sans y avoir droit », rappelle Serge Petitclerc du Collectif pour un Québec sans pauvreté. À l’hiver 2021, le gouvernement du Canada devrait commencer ses enquêtes afin de déterminer si les personnes qui ont reçu la PCU y avaient effectivement droit. À maintes reprises, il a répété que les sommes perçues indûment seraient réclamées par l’ARC, sans toutefois être clair sur la procédure de recouvrement.

Du côté du gouvernement québécois, le ministère du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale a annoncé qu’il n’y aurait pas de procédures de recouvrement si les prestataires d’aide financière de dernier recours apportaient la preuve du remboursement de la PCU à l’ARC ou d’une entente de remboursement des sommes perçues moins de 90 jours après le premier versement de la PCU. Toutefois, l’ARC n’a pas annoncé de modalités de remboursement et aucune entente n’est possible en ce moment.

Le cœur du problème, c’est que les prestataires d’aide financière de dernier recours qui ont perçu la PCU sans y avoir droit (et à qui l’ARC exigera un remboursement) voient déjà leur maigre prestation amputée d’un montant important. « Rappelons-le, on parle ici de couper la prestation de personnes qui ne disposent pas du minimum requis pour vivre », indique Maryane Daigle, du Front commun des personnes assistées sociales du Québec (FCPASQ). Cela a et aura pour conséquence de priver ces personnes de leur moyen de subsistance, et ce pendant plusieurs mois ou années. En plus, elles se retrouveront probablement dans une situation de double dette où elles devront rembourser à la fois la PCU, au fédéral, et l’aide financière de dernier recours, au provincial.

Pour toutes ces raisons, les organisations exigent que le gouvernement du Québec impose un moratoire sur le remboursement des dettes contractées par les prestataires d’aide financière de dernier recours qui auraient reçu la PCU indûment, et ce, tant que le gouvernement du Canada n’aura pas dévoilé un plan clair pour traiter leurs dossiers.

Liste des organisations porteuses de la campagne :

–           Action Plus Sherbrooke

–           Action Populaire des Moulins

–           Action populaire Rimouski-Neigette

–           Association de défense des droits sociaux (ADDS) de la Rive-Sud

–           Collectif pour un Québec sans pauvreté

–           Comité des personnes assistées sociales (CPAS) de Pointe Saint-Charles

–           Front commun des personnes assistées sociales du Québec (FCPASQ)

–           Groupement pour la défense des droits sociaux (GDDS) de Trois-Rivières

–           Lieu d’Actions et de Services Travaillant dans l’Unité avec les Sans-Emplois (L.A.S.T.U.S.E.) du Saguenay

–           Projet Genèse

–           Réseau d’information et d’aide aux personnes assistées sociales (RIAPAS)

–           Regroupement des Sans-Emploi de Victoriaville

–           Welfare Right Committee

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(La vidéo du point de presse est disponible ici.)

Des personnes en détresse

Alors que s’amplifie la deuxième vague de la pandémie de COVID-19, avec des régions qui passent en alerte rouge, le Québec est loin d’être sorti de la crise sanitaire et économique. La situation est particulièrement pénible pour les personnes assistées sociales, qui n’ont reçu aucune aide financière du gouvernement québécois et qui doivent toujours composer avec les contraintes du confinement, des dépenses supplémentaires, un accès restreint aux services publics et aux ressources communautaires.

Rappelons que les 345 000 prestataires des programmes d’aide financière de dernier recours vivent déjà dans des conditions précaires, avec des prestations insuffisantes pour leur permettre de couvrir leurs besoins. Par exemple, les prestations mensuelles de 690 $ du programme d’Aide sociale permettent aux gens de couvrir à peine 49 % de leurs besoins de base, selon la Mesure du panier de consommation. Il va sans dire que, depuis le début de la crise, leur état de privation et de détresse ne fait qu’empirer.

Une réponse insuffisante du gouvernement du Québec

Le ministre du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale, Jean Boulet, soutient que son gouvernement a « tout fait pour faciliter la vie des personnes assistées sociales ». Une telle affirmation montre bien que le ministre comprend fort mal leur réalité. Si le financement supplémentaire accordé à des organismes communautaires et les mesures d’allègement administratif ont pu donner un coup de pouce à certaines personnes, c’est d’une aide financière directe que toutes les personnes assistées sociales ont besoin pour pouvoir faire face aux dépenses supplémentaires et aux multiples imprévus que la crise a entraînés.

Pourquoi ne s’inspirerait-il pas des mesures mises en place par le gouvernement canadien le printemps dernier, comme le versement unique supplémentaire du crédit d’impôt pour la TPS/TVH (290 $ pour les personnes à faible revenu), le paiement unique pour les personnes âgées (500 $ si admissibles à la Sécurité de la vieillesse et au Supplément de revenu garanti), le paiement unique aux personnes en situation de handicap (600 $ si admissibles au crédit d’impôt pour personnes handicapées) ou même la Prestation canadienne d’urgence (2000 $ par mois pour les travailleuses et travailleurs)?

Les cinq organisations profitent de l’occasion pour demander au gouvernement québécois de réaffirmer son engagement à mettre en œuvre, d’ici le 1^er janvier 2023, le programme de revenu de base comme prévu au Plan d’action gouvernemental pour l’inclusion économique et la participation sociale. Le gouvernement devrait aussi s’attaquer à la tâche d’élargir le programme de revenu de base à l’ensemble des prestataires des programmes d’aide financière de dernier recours. Ce serait un moyen de consolider le filet social et de faire un vrai pas dans la lutte contre la pauvreté au Québec.

À noter que les député.e.s des partis d’opposition Paule Robitaille (Parti libéral du Québec), Sol Zanetti (Québec solidaire) et Harold Lebel (Parti Québécois) ont tenu à rappeler l’importance d’accorder une aide financière d’urgence aux personnes assistées sociales dans le contexte de la crise sanitaire de la COVID-19.

Citations

Collectif pour un Québec sans pauvreté, Serge Petitclerc

« Il est inadmissible que des centaines de milliers de Québécoises et de Québécois n’arrivent pas à couvrir leurs besoins de base au Québec. Quand, en plus, les conditions de vie de ces personnes empirent en raison d’une crise sanitaire sans précédent, il est proprement révoltant de voir le gouvernement québécois se complaire dans l’inaction. La couverture des besoins de base, ce devrait être un minimum. Une aide financière d’urgence, c’est une simple question de décence. »

Front commun des personnes assistées sociales du Québec, Simon Pouliot

« La crise sanitaire met en lumière les inégalités sociales qui étaient déjà connues auparavant. Malgré le fait que le ministre reconnaît les besoins supplémentaires de tous les prestataires d’aide de dernier recours, il n’a pas fourni d’aide directe aux personnes qu’il est censé défendre. Ce que l’on comprend, c’est que le gouvernement considère que les personnes assistées sociales ne méritent pas d’aide, contrairement aux autres personnes dans la société. »

Confédération des organismes de personnes handicapées du Québec (COPHAN), Véronique Vézina

« Les personnes handicapées se débattent depuis des années contre les programmes qui ne répondent pas à leurs besoins. Depuis trop longtemps, elles paient de leurs poches pour assumer les surcoûts de leurs différences. En temps de COVID, la liste des surcoûts s’allonge : augmentation du panier d’épicerie et de pharmacie, frais supplémentaires pour avoir du personnel pour leurs soins à domicile ou leurs services de répit, achat d’équipements de protection individuels pour elles, leurs proches aidants et leur personnel, frais de livraison, etc.  Nous ne demandons pas la charité, simplement le respect de nos droits fondamentaux et de ceux de nos proches qui se substituent depuis trop longtemps à l’État. Si celui-ci ne peut pas régler le problème de départ, il doit agir rapidement pour s’assurer de compenser ces nouveaux surcoûts. »

Réseau communautaire en santé mentale (COSME), Charles Rice

« La condition de pauvreté a des effets reconnus sur la santé mentale des personnes. Depuis la pandémie, les problèmes de santé mentale sont en hausse et ils continueront de croître durant les mois qui viennent. Le gouvernement québécois doit rapidement verser une aide financière aux personnes assistées sociales s’il veut abaisser l’insécurité et le stress auxquels elles sont très durement exposées. »

Société québécoise de la déficience intellectuelle (SQDI), Anik Larose

« Les personnes présentant une déficience intellectuelle et leur famille ont vécu péniblement la première vague de la COVID-19. Les complexités administratives imposées aux familles, dans un contexte de pandémie, ont rendu toujours plus lourdes les démarches, sans pour autant leur donner un niveau de vie acceptable. Pour la Société, le gouvernement devra aider mieux les personnes et les familles dans le cadre de la deuxième vague. »

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Alors que le Québec vit une crise sans précédent, vos gestes en matière de solidarité sociale se sont limités à assouplir quelques règles à l’aide sociale et à instaurer une plateforme pour inviter les QuébécoiSEs à faire du bénévolat, en particulier dans les banques alimentaires. C’est nettement insuffisant!  

Les demandes d’aide alimentaire ont explosé partout au Québec. Devant une situation aussi dramatique, votre solution a été d’implorer les citoyenNEs de donner temps et denrées. Le 18 juin dernier, vous êtes allé faire du bénévolat dans un organisme offrant des services d’aide alimentaire et le lendemain vous avez donné 10 000$ à une banque alimentaire de votre circonscription. 

Ces gestes, pour généreux qu’ils soient, ne règlent en rien les causes de l’insécurité alimentaire. Si des personnes ne mangent pas à leur faim, c’est que leurs revenus sont insuffisants. C’est à ce problème que vos actions devraient s’attaquer en priorité.  

Il faut immédiatement offrir une aide financière d’urgence aux personnes les plus mal prises , qui n’ont pas été épargnées par la crise de la COVID-19. À plus long terme, il faut augmenter le revenu des personnes au bas de l’échelle.  

En limitant votre action aux conséquences de la pauvreté au lieu d’agir sur ses causes, vous n’honorez pas les responsabilités qui incombent à un ministre de la Solidarité sociale. Vous n’offrez, à ceux et celles qui comptent sur vous, qu’une désolante solidarité sociale de façade.  

Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

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Ce matin, les porte-parole du Collectif et du Front commun ainsi que des député.e.s des partis d’opposition ont tenu à répéter leur message au gouvernement à l’occasion d’un point de presse devant l’Assemblée nationale. La mise à jour économique du 19 juin pourrait être une occasion pour le gouvernement d’assumer ses responsabilités et d’enfin annoncer une aide financière pour les personnes assistées sociales et toutes les personnes en situation de pauvreté qu’il a laissées tomber au cours des trois derniers mois.

 TÉMOIGNAGE (Jessica Massé, Québec)

« Je suis une citoyenne à faible revenu. Depuis le début de la pandémie, tout a augmenté. L’épicerie est plus chère, il faut que je m’achète des masques pour prendre l’autobus, même la coiffeuse a augmenté ses prix. Les personnes qui ont perdu leur job à cause de la pandémie ont reçu la Prestation canadienne d’urgence, une bonne compensation. Même les étudiants qui eux aussi en arrachent ont pu avoir la PCU. Ça les aide à pouvoir compenser l’augmentation de tout. Mais nous, par contre, on n’a rien eu. Le morceau de viande coûte plus cher pour nous aussi. C’est une injustice.

« Je me sens abandonnée par mon gouvernement. Comme si moi c’était pas grave que je me prive de manger à ma faim. Comme si c’était pas grave que mon diabète augmente dans le tapis. Comme si c’était pas grave que je sois stressée sur tous les sens. Je me sens comme si le gouvernement s’en foutait de moi. J’aimerais que Jean Boulet puisse vivre ce qu’on vit, il comprendrait plus c’est quoi être délaissée. »

 CITATIONS

Simon Pouliot, pour le Front commun des personnes assistées sociales du Québec

« Depuis le début de la crise, les denrées alimentaires ont augmenté, l’obligation d’acheter des masques ravage les portefeuilles et plusieurs services d’aide communautaires ont fermé leurs portes. Les personnes assistées sociales ont eu d’énormes pertes et aucune compensation. Elles étaient déjà dans un état critique, maintenant c’est pire que pire. C’est pourquoi nous supplions pour la énième fois le ministre Boulet d’augmenter les prestations de tous les prestataires d’aide de dernier recours ; d’ajuster toutes les prestations à 1210 $, soit le barème de la solidarité sociale 66/72 ; et d’augmenter le crédit d’impôt pour solidarité selon les mêmes paramètres que l’augmentation du crédit d’impôt pour la TPS. »

Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

« La plupart des personnes en situation de pauvreté en arrachent depuis le début de la crise. L’inaction du gouvernement est particulièrement choquante dans le cas des personnes assistées sociales, qui vivent dans des conditions de misère toute l’année. 1 088 $ par mois  ̶  au programme de solidarité sociale  ̶  ou 690 $ par mois – au programme d’aide sociale, c’est nettement insuffisant pour bien vivre au Québec en temps normal. Imaginez en temps de crise! Depuis le 27 mars, le Collectif réclame une aide d’urgence pour les personnes assistées sociales mais aussi pour toutes les personnes qui ne sont pas admissibles aux programmes d’aide récemment mis sur pied par les gouvernements canadien et québécois. Les trois partis d’opposition et une trentaine d’organisations nationales ont appuyé son appel à verser cette aide d’urgence en utilisant le crédit d’impôt pour solidarité. »

Manon Massé, Québec solidaire

« Tout le monde a été frappé de plein fouet par la pandémie, les travailleurs et les travailleuses, mais les personnes assistées sociales aussi. J’ai souvent essayé d’en convaincre le premier ministre dans les trois derniers mois.  Dès le 26 mars, Québec solidaire proposait la mise en place d’un Revenu universel d’urgence pour que personne ne soit laissé derrière. On est le 11 juin.  Il y a urgence d’agir! Si le gouvernement peut trouver 280 millions$ pour aider le Cirque du Soleil qui appartient en grande partie à des riches fonds d’investissement étrangers, il a la responsabilité morale d’aider les gens d’ici qui sont les plus mal pris de notre société. »

Harold Lebel, Parti Québécois

« Depuis le début de la pandémie, le gouvernement fait fi des plus vulnérables. Or, avec la crise, le prix des denrées a augmenté; dans certaines régions, les banques alimentaires ont vu les demandes d’aide doubler. Avant la COVID-19, les prestataires de l’aide sociale ne pouvaient même pas couvrir la moitié de leurs besoins essentiels; depuis, leur situation ne s’est certainement pas améliorée! Il n’est pas trop tard pour faire un geste pour ces gens qui n’ont reçu aucune subvention, qui n’ont bénéficié d’aucun ajustement par rapport au coût de la vie. »

Monique Sauvé, Parti libéral du Québec

« Le gouvernement doit faire preuve de sensibilité et venir en aide aux plus vulnérables de notre société. Depuis le début de la crise, sur le terrain, je constate la détresse qu’entraîne la COVID-19. L’impact de ce virus provoque des situations hors de notre contrôle et d’une ampleur sans précédent. Elle a des conséquences humaines importantes et affecte également les personnes qui bénéficient de l’assistance sociale. »

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« Nous ne savons plus quoi répondre à toutes ces personnes souvent désespérées qui nous contactent chaque jour et cherchent vers qui se tourner pour trouver un peu d’aide, affirme la porte-parole du Front commun des personnes assistées sociales du Québec (FCPASQ), Irina Gueorguiev. La plupart des personnes font face à des dépenses supplémentaires. Il suffit de penser au prix de certaines denrées alimentaires qui a augmenté, et aux produits de format économique, de marque maison ou en vrac qui sont moins disponibles en raison de la plus forte demande. »

« Aussi, à cause des directives gouvernementales, il est plus difficile de compter sur le soutien des proches ou de travailler un peu pour gagner une partie des 200 $ mensuels permis. Sans compter que les ressources communautaires œuvrant auprès des personnes en situation de pauvreté sont plus sollicitées que jamais et que certaines sont même fermées. »

« Quand on n’a aucune marge de manœuvre financière, comme c’est le cas des personnes assistées sociales, tout imprévu est source de stress et peut entraîner de graves impacts sur la santé. Et il ne faut pas oublier la détresse psychologique vécue par les personnes alors qu’elles sont ignorées par le gouvernement et font en plus face, maintenant plus que jamais, à de violents préjugés. Une fois de plus, c’est leur droit même de vivre dans la dignité qui est bafoué. »

Un ministre qui ne s’acquitte pas de ses responsabilités

Le porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté, Serge Petitclerc, précise qu’une personne seule avec des contraintes sévères à l’emploi reçoit 1 088 $ par mois alors qu’une personne jugée sans contraintes touche 690 $ par mois, à peine de quoi couvrir la moitié des besoins fondamentaux. « Ces montants sont insuffisants pour bien vivre au Québec en temps normal. Imaginez en temps de crise! Ce n’est pas pour rien que le gouvernement canadien a fixé la Prestation canadienne d’urgence à 2000 $ par mois, un montant que plusieurs jugent d’ailleurs insuffisant. »

« Dès le début de la crise, nous avons alerté le ministre du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale, Jean Boulet. Il est parfaitement au courant de la situation. Pourtant, il refuse obstinément d’accorder une aide d’urgence aux personnes assistées sociales. C’est comme s’il avait décidé d’abandonner à leur sort les personnes les plus mal prises de la société. On dirait qu’il a oublié ses responsabilités de ministre de la Solidarité sociale pour se concentrer uniquement sur les secteurs du travail et de l’emploi. »

Une aide urgente est nécessaire

Depuis le début de la crise, le FCPASQ demande que le gouvernement du Québec s’engage minimalement à remettre à l’ensemble des prestataires d’aide de dernier recours une prestation spéciale pour porter le montant de leur prestation mensuelle à 1210 $, soit l’équivalent du montant du Programme de revenu de base. De plus, le crédit d’impôt pour solidarité doit être bonifié le plus rapidement possible. Cette bonification devrait être calculée au minimum selon les barèmes de l’augmentation du crédit pour la taxe sur les produits et services (TPS) versé par le gouvernement fédéral.

Pour sa part, le Collectif pour un Québec sans pauvreté réclame depuis le 27 mars une aide d’urgence pour les personnes assistées sociales mais aussi pour toutes les personnes qui ne sont pas admissibles aux programmes d’aide récemment mis sur pied par les gouvernements canadien et québécois. Les trois partis d’opposition et une trentaine d’organisations nationales ont appuyé son appel à verser cette aide d’urgence en utilisant le crédit d’impôt pour solidarité.

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