Un bilan qui n’en est pas un

En vertu de l’article 41 de la Loi visant à permettre une meilleure adéquation entre la formation et l’emploi ainsi qu’à favoriser l’intégration en emploi, le ministère du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale devait produire un rapport sur la mise en œuvre du programme Objectif emploi deux ans après son implantation. Ce rapport doit ensuite être étudié en commission parlementaire. Le Ministère vient de déposer, le 8 octobre, son Bilan de la mise en œuvre du programme Objectif emploi.

Rappelons que depuis le 1^er avril 2018, toutes les personnes jugées « aptes au travail » qui font une première demande d’assistance sociale doivent participer obligatoirement au programme Objectif emploi. Ce programme, d’une durée de 12 mois (mais qui peut s’étaler jusqu’à 24 mois), offre trois types de démarche : recherche d’emploi, développement des compétences et développement des habiletés sociales.

Le rapport doit analyser les impacts réels du programme sur le retour en emploi des personnes qui y participent. Est-ce que le programme répond aux attentes et aux objectifs déterminés par le gouvernement? Y a-t-il des éléments à corriger? Est-il pertinent de le maintenir? Ce sont les réponses à ces questions que nous nous attendions à retrouver dans le rapport.

Malheureusement, rien de cela ne s’y retrouve. Le Ministère ne présente qu’une description du mode de fonctionnement du programme et une série de statistiques sur le profil des personnes qui y ont participé. Le Ministère affirme ne pas posséder toutes les données nécessaires pour procéder à une analyse des résultats du programme et remet, pour cette raison, cette analyse à 2025, lors du prochain bilan prévu par la loi.

Le Collectif pour un Québec sans pauvreté déplore que le rapport du Ministère ne présente aucun résultat pour juger de l’efficacité et de l’utilité du programme. Le Collectif profite tout de même de l’occasion pour analyser les quelques données présentes dans le rapport, ce qui lui permettra de critiquer les principaux éléments litigieux du programme Objectif emploi et de réitérer son opposition à toutes mesures coercitives susceptibles d’appauvrir encore davantage les personnes les plus mal prises de notre société.

1) Une obligation demeure une obligation

Avec le programme Objectif emploi, le gouvernement oblige toutes les personnes jugées « aptes au travail » dont c’est la première demande d’assistance sociale à participer à des mesures d’employabilité « en contrepartie de leur droit à une prestation » (p. 10). Toute personne qui contrevient à l’obligation est sujette à des sanctions financières.

L’exigence de « mettre en mouvement » les personnes assistées sociales et de leur demander de faire un « effort », pour reprendre des termes employés par le gouvernement, laisse présumer que les personnes assistées sociales ne cherchent pas déjà par elles-mêmes à améliorer leur sort, satisfaites qu’elles seraient de vivre avec la moitié de ce qu’il faut pour couvrir les besoins de base selon la Mesure du panier de consommation (MPC).

À quelques reprises dans le rapport, le gouvernement ne tient pas compte du caractère obligatoire du programme. Par exemple, il se félicite du haut taux de participation des personnes qui prennent part à une rencontre avec un·e agent·e d’aide à l’emploi lors du dépôt de la demande d’assistance sociale ou dans les jours qui suivent. En 2017-2018, la proportion des nouveaux demandeurs qui participaient à cette rencontre était de 83,1 %, alors qu’en 2018-2019, elle était de 98,9 %.

Il faut noter cependant qu’en refusant de rencontrer un∙e agent·e d’aide à l’emploi, une personne court le risque de voir sa prestation être retenue ou même de la perdre. Le rapport souligne au sujet de la participation que « la situation s’est nettement améliorée » (p. 17), mais passe cependant sous silence que cette « amélioration » est due à la crainte des personnes assistées sociales de subir des sanctions financières.

2) Aucune sanction financière ne peut être qualifiée de «modérée»

Le gouvernement qualifie de « modérées » les sanctions financières prévues au programme. Il tente ainsi de minimiser leur impact pour les personnes assistées sociales. Selon le rapport, les sanctions financières servent non pas à punir les personnes qui contreviennent à l’obligation de participer, mais à assurer « le succès de la démarche au bénéfice du participant » (p. 31). À l’image du bon père de famille qui punit ses enfants pour leur propre bien, le gouvernement punit financièrement les personnes assistées sociales pour les aider à « réussir » à se « mettre en mouvement » et ultimement à réintégrer le marché du travail. Il devient cependant difficile de « réussir » lorsqu’un revenu déjà insuffisant pour couvrir les besoins de base est en plus amputé.

Les sanctions financières sont appliquées de deux manières :

1) Si une personne refuse de rencontrer un∙e agent·e d’aide à l’emploi au moment de déposer sa demande d’assistance sociale ou dans les jours qui suivent, elle s’expose à une retenue de sa prestation du mois courant et même à son annulation. Ne pas accorder sa prestation d’assistance sociale à celui ou celle qui en a besoin peut difficilement être qualifié de « modéré ».

2) Si une personne contrevient à l’une des conditions de son plan d’intégration à l’emploi, elle s’expose à des pénalités mensuelles de 56 $ (premier manquement), de 112 $ (deuxième manquement) ou de 224 $ (troisième manquement). Une personne peut ainsi voir sa prestation perdre 8 %, 16 % ou 32 % de sa valeur.

Depuis l’entrée en vigueur du programme, 77 ménages ont subi des sanctions financières. Cela ne représente que 0,5 % de tous les ménages inscrits à Objectif emploi. La prudence est cependant de mise devant ce faible pourcentage. Le rapport nous apprend en effet que les personnes inscrites au volet Développement des habiletés sociales, qui représentent près de 40 % des participant∙e∙s à Objectif emploi, ne sont pas sujettes aux sanctions financières appliquées en cas de manquement. Les données présentées dans le rapport ne permettent pas malheureusement de déterminer la proportion réelle de ménages ayant subi des sanctions financières.

Considérant qu’une prestation d’aide sociale ne permet de couvrir que la moitié des besoins de base selon la MPC, ces pénalités, ou n’importe quelles autres, ne sauraient être qualifiées de « modérées ».

3) Affamer les personnes n’est pas la solution

Pour « inciter » les personnes à prendre part à Objectif emploi, le gouvernement offre également des primes de participation. Les personnes inscrites au volet Développement des compétences reçoivent une prime de 60 $ par semaine, alors que celles inscrites aux volets Recherche d’emploi et Développement des habiletés reçoivent une prime de 38 $ par semaine.

Ces primes de participation ont fait augmenter la prestation moyenne des ménages qui font une première demande d’assistance sociale, passant de 664 $ en 2017-2018 à 794 $ en 2018-2019. Malgré cette hausse, le revenu des ménages inscrits à Objectif emploi demeure insuffisant pour couvrir les besoins de base, et ce, même si on y ajoute les crédits d’impôt pour solidarité et de TPS.

Le programme Objectif emploi s’inscrit ainsi dans la logique propre à l’assistance sociale québécoise depuis 50 ans : maintenir les prestations à un niveau très bas pour inciter les personnes à retourner sur le marché du travail. Est-ce la meilleure manière d’aider les personnes à sortir de l’assistance sociale et à intégrer ou réintégrer le marché du travail ? Le Collectif est d’avis qu’avec un meilleur soutien financier — plus substantiel que celui obtenu grâce aux primes de participation — et un accès à des services publics de qualité, les personnes réussiraient à quitter l’aide sociale en plus grand nombre.

4) L’abolition des catégories

Les personnes qui font une première demande d’assistance sociale et qui réussissent à démontrer qu’elles ont des contraintes temporaires ou des contraintes sévères à l’emploi sont admissibles, respectivement, au programme d’Aide sociale ou de Solidarité sociale. Toutes les autres sont d’emblée considérées comme « aptes au travail » et sont dirigées vers le programme Objectif emploi.

Une des données du rapport montre toutefois qu’un important pourcentage des personnes inscrites au programme Objectif emploi ne sont pas « aptes au travail ». En effet, environ 40 %[1] des personnes participent au volet Développement des habiletés sociales, lequel s’adresse à ceux et celles qui ne sont pas « en mesure, à court terme, d’entreprendre un cheminement vers l’emploi ». Les personnes inscrites à ce volet « peuvent être aux prises avec des difficultés liées à un événement de vie (deuil, séparation, etc.) ou sociales (toxicomanie, itinérance, problème de santé non diagnostiqué, etc.) en amont de celles liées à l’intégration au marché du travail » (p. 19). Les démarches de ce volet peuvent prendre des formes aussi variées que rencontrer un travailleur social ou un psychologue, faire du bénévolat, participer à des activités d’alphabétisation ou de préparation à des mesures d’employabilité, etc.

Il est noté dans le rapport que la personne inscrite à ce volet « n’a pas à participer à une activité formelle, mais a tout de même des activités à faire pour répondre à ses besoins » (p. 46). Il est également souligné que ce volet doit respecter le « rythme de la personne » et tenir compte « de sa situation et de ses besoins » (p. 49). C’est ce qui explique qu’aucune sanction financière n’est appliquée aux personnes qui y sont inscrites.

Le volet Développement des habiletés sociales montre, par son existence même, que le gouvernement reconnaît que plusieurs personnes jugées « aptes au travail » ne sont pas en mesure, en vérité, de travailler à court, moyen et même long terme. Les catégories sur lesquelles repose le système d’assistance sociale ne tiennent pas comptent de la réalité multiple et complexe des personnes assistées sociales. En plus d’être arbitraires, elles instituent un écart inégalitaire de revenu entre les personnes considérées « aptes au travail » et celles considérées « inaptes au travail ».

Le Collectif est d’avis que la tâche première du gouvernement en matière de lutte contre la pauvreté est de fournir des protections publiques assurant à toutes les personnes un revenu au moins égal à la MPC, de manière à garantir à tous et toutes la possibilité de vivre en santé et dans la dignité.

[1] Le volet Développement des habiletés sociales comptaient 36,9 %, en 2018-2019, et 42 %, en 2019-2020, des personnes inscrites au programme Objectif emploi.

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Lettre ouverte du Mouvement d’éducation populaire et d’action communautaire du Québec, rédigée en collaboration avec le Collectif pour un Québec sans pauvreté et appuyée par 11 autres regroupements nationaux*.

Le programme Objectif emploi continue de faire jaser sur la place publique québécoise. Louangé par certains apôtres du travail à tout prix, il a surtout été dénoncé pour les pénalités financières qu’il impose à tout premier demandeur d’aide sociale qui ne parvient pas à respecter les conditions du programme. Bien sûr, le gouvernement du Québec répète ad nauseam que ces pénalités financières seront appliquées de façon « modérée » et qu’il n’y a rien à craindre…

Malheureusement, la réalité est tout autre. Comme dans le fameux 1984 de George Orwell où le Ministère de l’Amour s’occupe de faire la guerre, le terme « Objectif emploi » cache un objectif beaucoup plus sombre, soit de discriminer la jeunesse du Québec et de l’empêcher de jouir d’un droit qui devrait lui être inaliénable. Ainsi, puisant dans un lexique digne de la novlangue orwellienne, le gouvernement du Québec tente de voiler ses réelles intentions.

Tout cela aurait pu rester une simple théorie. Mais fort heureusement pour la défense des droits collectifs des Québécois et Québécoises, c’est avec grande honnêteté qu’une élue a brisé le silence du gouvernement et dévoilé les véritables intentions discriminatoires du programme Objectif emploi. Ainsi, madame Julie Boulet, députée de Laviolette et ministre au sein de l’actuel gouvernement du Québec, est venue confirmer, devant témoins, nos plus graves soupçons : à l’origine, Objectif emploi devait s’appliquer uniquement aux jeunes âgés de 18 à 25 ans.

Comme le droit à l’aide sociale est commun à tous et qu’on ne saurait discriminer une personne en raison de son âge, « cela n’aurait pas passé aux Droits et Libertés », pour reprendre les mots de madame Boulet. Face à cette impasse juridique et refusant d’accepter que les pénalités financières sont inutiles, voire dangereuses, les idéologues et apprentis sorciers derrière le programme Objectif emploi ont simplement remplacé le concept de « jeunes âgés de 18 à 25 ans » par celui, plus général, de « primo-demandeurs ».

Il est maintenant de notoriété publique que l’intention derrière le programme Objectif emploi est bel et bien de discriminer les jeunes assistés sociaux. « Certaines informations troublantes semblent venir étayer l’idée que l’intention de viser particulièrement les 18-25 ans a été sciemment camouflée par l’artifice que constitue la notion de primo-demandeur », de déclarer Me Guillaume Boivin, avocat en droit social à Québec. Dès lors, le message doit être clair pour les membres de l’actuel gouvernement et ceux qui formeront le prochain : la discrimination et l’âgisme, sous n’importe quelle forme, ne sont pas des valeurs québécoises.

Ainsi, nous invitons les futurs élues et élus à regarder la vidéo intitulée « Objectif Discrimination : Le Québec doit réagir » qui a été visionnée plus de 400 000 fois sur Facebook et à faire la seule chose qui soit raisonnable : déclarer immédiatement un moratoire sur les pénalités financières qui sont liées à Objectif emploi afin de ne pas réduire les jeunes Québécois et Québécoises, ces « primo-demandeurs », à une vie d’itinérance et d’extrême pauvreté.

* Regroupements nationaux ayant appuyé la lettre:

Coalition des Tables régionales d’organismes communautaires (CTROC)

Front commun des personnes assistées sociales du Québec (FCPASQ)

Front d’action populaire en réaménagement urbain (FRAPRU)

Mouvement autonome et solidaire des sans-emploi (MASSE)

Mouvement des travailleurs chrétiens national (MTCN)

Regroupement des comités logement et associations de locataires du Québec (RCLALQ)

Regroupement des groupes populaires en alphabétisation du Québec (RGPAQ)

Regroupement des organismes de défense collective des droits (RODCD)

Réseau québécois de l’action communautaire autonome (RQACA)

Table des regroupements provinciaux d’organismes communautaires et bénévoles (TRPOCB)

Table nationale des Corporations de développement communautaire (TNCDC)

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« À quelques jours du dévoilement du prochain plan de lutte à la pauvreté, la publication du règlement mettant en œuvre le programme Objectif emploi envoie un drôle de signal, déplore Virginie Larivière du Collectif pour un Québec sans pauvreté. Le programme Objectif emploi, avec son approche obligatoire et punitive, nous apparaît complètement incompatible avec un plan de lutte à la pauvreté que le gouvernement nous promet « ambitieux ». Quels nouveaux reculs nous prépare-t-il sous le couvert de « l’incitation au travail »? »

Rappelons que la Loi visant à permettre une meilleure adéquation entre la formation et l’emploi ainsi qu’à favoriser l’intégration en emploi (projet de loi 70), adoptée le 10 novembre 2016, impose la participation au nouveau programme Objectif emploi aux personnes admissibles pour une première fois à l’aide sociale, sous peine de voir leur prestation d’aide sociale amputée. En effet, tout manquement aux obligations du programme pourra mener à des coupes pouvant aller jusqu’à 224 $ sur le montant mensuel d’aide sociale.

« Appauvrir des personnes déjà pauvres, comment cela va-t-il les aider à s’en sortir? se demande Yann Tremblay-Marcotte du Front commun des personnes assistées sociales du Québec. La prestation de base à l’aide sociale permet à peine de répondre à la moitié des besoins de base. Puisque les nouvelles pénalités s’ajoutent aux autres sanctions déjà prévues, la prestation de base pourrait être coupée de moitié. C’est inacceptable! C’est d’un rehaussement de l’aide sociale que les prestataires ont besoin pour sortir de la pauvreté, pas de la mise en place de mesures coercitives basées sur des préjugés.»

« Soulignons que le Ministère n’a rendu aucune information disponible quant aux modalités d’application du programme Objectif emploi, qui doit entrer en vigueur en avril 2018, ajoute Tristan Ouimet-Savard du Regroupement des Auberges du coeur du Québec. Pas même dans les Centres locaux d’emploi chargés du lien avec les personnes assistées sociales. Or l’adoption du règlement nous laisse présager le pire tellement il reste muet sur les questions les plus significatives du programme Objectif emploi, ce qui laisse une place énorme à l’arbitraire. Par exemple, il n’y a aucune information sur les mesures qui seront offertes aux personnes, sur la façon dont seront développés les plans d’intégration à l’emploi, sur ce qui constitue un manquement, sur les modalités de suivi, etc. »

Cet article Mise en œuvre du programme Objectif emploi: Le ministre Blais reste sourd à toutes les mises en garde est apparu en premier sur Collectif pour un Québec sans pauvreté.

(texte de Lorraine Desjardins, agente de recherche et de communication de la Fédération des associations de familles monoparentales et recomposées du Québec, tiré du Bulletin de liaison d’octobre 2017)

Rappelons que ce programme prévoit l’obligation, pour les personnes qui feront une première demande d’aide sociale, de participer à des mesures d’insertion sous peine de pénalités finan­cières. En plus de participer, depuis plus d’un an, à l’ensemble des actions menées par la Coalition objectif dignité pour dénoncer le projet de loi 70, la FAFMRQ a également voulu réagir sur ses propres bases au projet de règlement. Ce court article se veut un aperçu de l’Avis que la Fédération a fait parvenir au ministre de l’Emploi et de la Solidarité sociale.

En plus de dénoncer l’obligation inhérente au Programme objectif emploi et les pénalités financières qui y sont associées, nous avons rappelé que les responsables de familles monoparentales sont parmi les premières à participer aux mesures d’insertion en emploi, à condition qu’elles correspondent à leurs besoins et à leurs aspirations. Or, les programmes de formation offerts par Emploi-Québec sont souvent peu adaptés aux réalités des responsables de familles monoparentales. Les règles qui encadrent ces formations sont souvent trop rigides et tiennent peu compte des obligations familiales des parents seuls.

Selon le projet de règlement, les respon­sables de famille monoparentale qui ont un enfant de moins de 5 ans (donc éligibles à une allocation pour contraintes temporaires) pourraient choisir de ne pas participer au Programme objectif emploi. Cependant, la Fédération a rappelé que les ménages comptant deux adultes avec enfants sont en fait des familles monoparentales qui ont connu un ou plusieurs épisodes de recom­positions familiales. Or, depuis 2013, ces ménages ne sont plus éligibles à l’allocation pour contraintes temporaires même s’ils comptent un ou plusieurs enfants de moins de 5 ans. Cela signifie que si un primo-de­mandeur vivant au sein d’un tel ménage n’est pas en mesure de satisfaire aux exigences du Programme objectif emploi, c’est l’ensemble du ménage qui vivra avec les conséquences des sanctions financières qui lui seront imposées.

L’une des raisons qui pourraient amener une personne à l’aide sociale est le fait de vivre une rupture conjugale. Or, les transitions familiales sont toujours un moment difficile dans le parcours des individus, apportant leur lot de défis matériels et émotionnels, à plus forte raison lorsqu’il y a présence d’enfants. En plus des changements de résidence et d’une importante réorgani­sation du quotidien, certaines ruptures seront accompagnées de conflits plus ou moins intenses qui auront des effets sur l’ensemble des membres de la famille. Il n’est pas rare également, pour certaines personnes, de vivre une période, plus ou moins longue, de vulnérabilité émotion­nelle ou de détresse psychologique suite à une séparation.

Toutefois, même si les difficultés en lien avec une rupture sont bien réelles, elles ne feront pas nécessairement l’objet d’un rapport médical. Or, si on en croit le règlement associé au Programme objectif emploi, une femme qui vient de se séparer et qui fait une première demande d’aide sociale, en plus de devoir faire face aux multiples défis liés à sa nouvelle situation, serait tenue de participer si elle a des enfants en âge de fréquenter l’école. Ne serait-il pas plus humain de laisser du temps à ces familles avant de leur imposer la charge additionnelle d’un plan d’intégration en emploi ?

Le caractère obligatoire du Programme objectif emploi et les pénalités financières qui y sont associées sont non seulement inacceptables, elles ont aussi de fortes chances d’empirer les conditions de vie de personnes qui sont déjà en situation de très grande vulnérabilité ! Le niveau actuel des prestations d’aide sociale ne parvient même pas à couvrir les besoins les plus élémen­taires, ce qui constitue déjà un manquement grave aux droits reconnus, notamment dans le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC). Vouloir couper dans des montants qui sont déjà nettement insuffisants et prétendre que c’est pour aider les personnes à sortir de la pauvreté ne fait aucun sens !

Comme le disait une mère monoparentale dans une lettre ouverte publiée en mai 2017 : « si à l’époque de ma première demande à l’aide sociale, j’avais été soumise aux exigences de votre Programme objectif emploi, si j’avais été forcée d’occuper un emploi dans l’état d’épuisement physique et moral où j’étais, si on m’avait privée d’une partie importante de ma maigre prestation, j’aurais assurément abouti à l’hôpital psychiatrique ! Comment ferez-vous, Monsieur le Ministre, pour vous assurer que les personnes soumises aux règles de votre beau programme ne sombrent pas tout droit vers la catastrophe ? »

Lorraine Desjardins, agente de recherche et de communication de la Fédération des associations de familles monoparentales et recomposées du Québec

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(Lettre ouverte de Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté. La caricature de Garnotte est tirée du Devoir du 21 septembre.)

Dans sa réponse, le ministre fait la démonstration de toute la distance qui sépare son gouvernement de la population et particulièrement des personnes en situation de pauvreté.

Son argumentation repose essentiellement sur le fait que les sanctions prévues par le programme Objectif emploi ne seraient pas bien sévères: « Si le cœur d’Objectif emploi reposait, comme le prétendent les auteurs, sur des “punitions”, alors celles-ci devraient nécessairement être plus lourdes, durables et irrévocables. »

Ainsi, François Blais nous dit que les sanctions auraient pu être plus sévères. Il se sent donc justifié d’affirmer que ce ne sont pas de vraies punitions. C’est comme s’il nous disait: « J’aurais pu leur couper les dix doigts, mais je vais juste en enlever un à la fois, pour un maximum de trois. »

Il est anormal que nous ayons à rappeler au ministre de l’Emploi et de la Solidarité sociale une réalité aussi évidente : avec une prestation mensuelle d’aide sociale de 628 $, les personnes seules et jugées sans contraintes à l’emploi couvrent à peine la moitié des besoins de base reconnus. Elles sont en situation de survie.

Menacer de couper jusqu’à 224 $ à ce montant de misère est purement indécent. Des gens vont se retrouver à la rue, sombrer dans l’indigence.

Et prétendre qu’il s’agit là de punitions qui ne sont pas sévères révèle une déconnexion de la réalité. Une déconnexion gênante alors que le premier ministre, déjà en mode électoral, dit souhaiter « appuyer [les citoyens] avec des politiques pertinentes qui veulent dire quelque chose dans la réalité de la vie quotidienne des gens et donner à tout le monde possibilité et conviction qu’ici on peut arriver à son plein potentiel ».

Le ministre Blais nous démontre que son gouvernement a du chemin à faire avant de se rapprocher de la population.

Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

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Voici une piste de réponse : le ministre sait fort bien que les pénalités sont inefficaces et il maintient la ligne dure seulement par orgueil et par électoralisme.

(Lettre ouverte de Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté, publiée dans Le Devoir du 22 septembre 2017. La caricature de Garnotte est tirée de l’édition du 21 septembre.)

Dans son livre Un revenu garanti pour tous : Introduction aux principes de l’allocation universelle, publié en 2001, le professeur de science politique François Blais dénonçait « la stigmatisation associée aux programmes conditionnels d’aide » (p. 25) et le fait que « plus de conditionnalité n’aboutirait qu’à appauvrir et à exclure davantage » (p. 31).

À la page 76, le professeur François Blais en rajoutait : « Le seul remède que nos gouvernants aient trouvé ces dernières années pour s’attaquer à l’inertie de certains prestataires fut le recours à la coercition ou à « l’activation », mais cette stratégie ne donne pas les résultats escomptés simplement parce qu’elle repose sur une conception simpliste et tout aussi bureaucratique de l’activité humaine » (p. 76).

Les pénalités sont inutiles et contreproductives, voire dangereuses, le ministre le sait et c’est ce que lui ont rappelé, au cours des derniers mois, 300 anciens collègues professeurEs et chargéEs de cours universitaires, 600 intervenantEs en santé, des centaines d’organismes communautaires, les centrales syndicales du Québec, la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse, la Protectrice du citoyen, les directeurs de santé publique de Montréal et de Montérégie, etc.

Seul un orgueil mal placé peut expliquer que le ministre ignore et dans certains cas méprise les avis de toutes ces personnes et organisations. Le statut de politicien a manifestement fait perdre toute ouverture d’esprit et tout esprit critique à l’ancien professeur.

Et pourquoi un tel acharnement contre les personnes assistées sociales? Parce qu’il est malheureusement encore payant au Québec, en 2017, de casser du sucre sur leur dos. (Il suffit d’écouter les « radios de Québec » pour s’en convaincre.) Ce n’est pas pour rien que le gouvernement a déjà deux réformes de l’aide sociale à son actif au cours du présent mandat, chacune comportant de graves reculs pour les droits des personnes assistées sociales.

Bien sûr, François Blais n’est pas le premier à verser dans l’électoralisme en s’attaquant à ces personnes. Mais il va plus loin que ses prédécesseurEs en menaçant de couper du tiers une prestation d’aide de dernier recours déjà nettement insuffisante. Nous espérons maintenant qu’il est prêt à assumer les conséquences de son entêtement et de son orgueil mal placé.

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Malheureusement, M. Blais n’a jamais pu nous démontrer en quoi la coercition serait un moyen avantageux ou efficace pour sortir les gens de la pauvreté. Par ailleurs, il n’a pas encore répondu à cette question toute simple que nous lui avons posée à plusieurs reprises cet été :

Que ferez-vous avec toutes les personnes qui se retrouveront à la rue par votre faute, soit parce que leur chèque aura été retenu, soit parce que leur maigre prestation aura été coupée d’un montant pouvant aller jusqu’à 224 $?

Comme c’est le gouvernement qui devra en assumer les conséquences, c’est à vous que nous demandons aujourd’hui de faire marche arrière et d’abandonner cette dangereuse réforme de l’aide sociale. Vous trouverez ci-joint un exemplaire des colis que nous avons fait parvenir à monsieur Blais chaque jour pendant la période de consultation sur le projet de règlement modifiant le Règlement sur l’aide aux personnes et aux familles (du 12 juillet au 11 septembre).

Nous vous prions d’agréer nos salutations distinguées.

Virginie Larivière et Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté

** Plus d’information sur notre campagne d’envoi de colis au ministre François Blais.

* Les 16 ministres qui ont reçu une lettre et un colis:

Cet article Aux collègues de François Blais: « Vous devez faire marche arrière et abandonner la réforme de l’aide sociale ! » est apparu en premier sur Collectif pour un Québec sans pauvreté.

Adoptée le 10 novembre 2016, la Loi visant à permettre une meilleure adéquation entre la formation et l’emploi ainsi qu’à favoriser l’intégration en emploi (projet de loi 70) impose la participation au nouveau programme Objectif emploi aux personnes étant admissibles pour une première fois à l’aide sociale, sous peine de voir leur chèque d’aide sociale amputé. En effet, tout manquement aux obligations du programme pourra mener à des coupes pouvant aller jusqu’à 224$ sur le montant mensuel d’aide sociale.

« L’aide sociale permet à peine de couvrir la moitié des besoins de base; le gouvernement lui-même le reconnaît. Toute coupe à cette aide de dernier recours est indécente. Le programme Objectif emploi aura pour effet d’appauvrir encore davantage les personnes les plus mal prises alors que le gouvernement devrait plutôt viser une hausse significative du montant des prestations », dénonce Yann Tremblay-Marcotte, coordonnateur du Front commun des personnes assistées sociales du Québec et porte-parole de la Coalition Objectif Dignité.

En plus des sanctions financières, la Coalition Objectif Dignité reproche au ministre Blais d’ignorer la réalité des personnes requérant de l’aide sociale: elles sont souvent éloignées du marché du travail ou aux prises avec des difficultés personnelles ou des limitations à l’emploi non reconnues par le Ministère. Les impacts négatifs à prévoir sont nombreux, d’autant plus que les flous laissés dans le règlement sont importants, ce qui ouvre la porte à des décisions arbitraires.

« Plusieurs des personnes faisant une première demande sont des jeunes qui vivent diverses difficultés, qui n’ont pas de stabilité résidentielle, qui sortent des Centres jeunesse ou qui ont eu de la difficulté à terminer leur secondaire 5. Le programme Objectif emploi, plutôt que de leur offrir des mesures adaptées leur permettant de se réaliser, y va avec l’approche du bâton en les menaçant de les couper dès le premier petit faux pas, leur faisant vivre de nouveaux échecs au lieu de les aider », s’insurge Tristan Ouimet-Savard, coordonnateur des dossiers politiques au Regroupement des Auberges du cœur du Québec.

Finalement, la Coalition Objectif Dignité profite de la fin de la consultation pour faire une livraison spéciale au ministre Blais. « Nous avons profité de chacun des 60 jours de consultation pour livrer au ministre un colis contenant 404 cartes portant un message tout simple : la pauvreté et l’exclusion ne disparaîtront pas comme par magie — ou avec des mesures coercitives inutiles. Aujourd’hui, le colis que nous lui livrons porte le nom de toutes les organisations qui se sont opposées publiquement à sa réforme et qui lui demandent de cesser de s’acharner sur les personnes assistées sociales », conclut Virginie Larivière, porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté.

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Bonjour, M. le Ministre,

Je suis Stéphane Bouchard de Québec. J’ai toujours habité le quartier St-Sauveur ; un quartier empreint de fraternité, d’accueil et de solidarité. En août 2016, j’ai été remercié de mon emploi. Certes, ce fut un choc.

J’ai tenté à de nombreuses reprises de me trouver un nouvel emploi. Une amie m’a référé aux professionnels de La Jonction, organisme voué à la réintégration sur le marché du travail des personnes judiciarisées. Ces derniers m’ont donné de bons outils afin de réacquérir confiance et estime personnelle.

Après plusieurs mois de recherche d’emploi dans mon domaine qui furent sans succès, j’ai épuisé toutes mes ressources d’assurance-emploi fédérale. J’ai donc été obligé de demander de l’aide financière de dernier recours pour l’été. Ce fut une période extrêmement difficile à vivre dans toutes les dimensions de ma vie. Heureusement que mes proches (parents et amis) m’ont aidé à traverser cette tempête.

À la fin juin, j’ai entrepris un discernement sur ce que je voulais vivre vraiment. Après réflexion, ce choix s’est arrêté, avec l’aide d’une conseillère en orientation, sur les études doctorales en théologie pratique.

Déjà la rentrée universitaire n’est pas débutée que j’ai postulé sur deux offres d’emplois contractuels à l’Université Laval au sein de la Faculté de théologie et de sciences religieuses, en plus de pouvoir bénéficier du programme de prêts et bourses. À première vue, ça promet pour l’expérience et une nouvelle aventure.

Je tiens donc à vous remercier, ainsi que les contribuables québécois, de m’avoir permis de vivre cet été en bénéficiant du programme d’aide financière de dernier recours.

Certes, avec 628$ par mois c’est très peu pour vivre et rencontrer ses obligations, mais avec le support moral de ma famille et d’amis, j’ai pu passer au travers et me relever dans la dignité et redevenir un homme heureux !

Enfin, j’ai une simple demande à vous faire : reconsidérez, s.v.p., la réforme de l’aide sociale déplorée par plusieurs citoyens et moi. La réforme que vous proposez ne fera qu’envenimer la précarité sociale des plus pauvres du Québec et ce, qu’ils soient aptes ou inaptes à l’emploi.

Je vous soumets le tout respectueusement et recevez, monsieur le Ministre,  mes cordiales salutations,

Stéphane Bouchard

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Messieurs François Blais et Philippe Couillard, votre projet de règlement visant la mise en œuvre du programme Objectif emploi prévoit des pénalités pour les premiers demandeurs à l’aide sociale. Comme plusieurs, ce qui m’inquiète beaucoup, ce sont les jeunes les plus marginalisés qui risquent d’écoper de cette mesure.

(Texte publié dans Le Soleil)

J’ai déjà travaillé comme intervenante dans une Auberge du coeur auprès de jeunes itinérants. A l’époque, j’avais été renversée par la condition physique et psychologique des jeunes, dont plusieurs avaient été coupés de 150$. On devait prêter des bottes de travail à ces jeunes pour aller travailler.

Un jeune était schizophrène mais, comme vous le savez, pour avoir une contrainte sévère à l’emploi, la personne schizophrène doit ne pas avoir travaillé les derniers cinq ans. Une jeune femme était enceinte depuis cinq mois, mais venait juste de s’en apercevoir.

Un autre consommait beaucoup d’alcool, et on devait parfois faire venir la police. Une autre avait perdu la garde de sa fille, sa santé mentale en était très perturbée. Une autre, très jeune, était en rupture avec ses parents et était très suicidaire.

Ce sont pour moi ces jeunes qui risquent d’être affectés, et leur aide doit être plurielle. Un ancien collègue me disait aussi que lorsque les jeunes avaient 300$ (dans l’histoire, les jeunes avaient un montant moindre), plusieurs menaçaient de se suicider.

Il est clair que votre nouveau règlement risque d’enfoncer ces jeunes davantage. Je vous souhaite de renoncer à ces coupures, déjà que l’aide sociale n’est pas suffisante pour couvrir les besoins de base.

Donc, veuillez renoncer à vos pénalités.

Bien à vous,

Isabelle Dicaire, Montréal

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