Un contexte préoccupant

Avec les crises de l’itinérance, du logement et de l’insécurité alimentaire qui empirent, et le climat d’incertitude économique qui s’installe, le Collectif enjoint au gouvernement de voir à l’augmentation des revenus des ménages les plus pauvres, et cela, dans les meilleurs délais et de manière à leur assurer au moins la couverture des besoins de base. Le gouvernement aurait eu moult occasions dans les derniers mois de faire une différence appréciable dans la vie des personnes en situation de pauvreté, notamment avec son Plan de lutte contre la pauvreté et sa réforme de l’assistance sociale. Cependant il n’en a saisi aucune, malgré la gravité de la situation.

Pauvreté extrême

« Selon les derniers chiffres disponibles, ceux de 2022, plus de 560 000 ménages québécois touchaient un revenu inférieur à la MPC, dont les seuils indiquent le revenu disponible qui est nécessaire, de nos jours, pour combler les besoins de base, rappelle Serge Petitclerc, porte-parole du Collectif. La majorité de ces ménages ne sont pas juste pauvres, ils sont extrêmement pauvres. Selon Statistique Canada, une personne avec un revenu inférieur à 75 % du seuil de la MPC vit dans une “pauvreté extrême”. Or, en 2022 au Québec, le revenu moyen pour l’ensemble des personnes avec un revenu inférieur au seuil de la MPC correspondait à 67,5 % de la MPC. Pour les personnes vivant seules, la situation était encore pire, avec un taux de couverture qui se situait à 63,6 %.

Des mesures sans effet tangible

« Ce n’est pas avec le Plan de lutte contre la pauvreté sorti en juin dernier, poursuit M. Petitclerc, que ces ménages risquent de voir leur revenu s’améliorer, puisqu’aucune de ses 71 mesures ne prévoit une augmentation comme telle du revenu des personnes en situation de pauvreté. Ce n’est pas non plus avec la réforme de l’assistance sociale adoptée en novembre dernier, qui va entraîner une réduction des prestations de dizaines de milliers de personnes, majoritairement des femmes monoparentales et des personnes âgées de 58 ans et plus. Ni avec l’augmentation de 0,35 $ du salaire minimum en mai prochain, une augmentation dérisoire qui tombe au moment où le Tribunal administratif du logement annonce son plus haut barème d’augmentation des loyers en 30 ans. Enfin, on ne parlera pas des baisses d’impôts des derniers budgets, pour la simple et bonne raison que les personnes en situation de pauvreté n’en ont juste jamais vu la couleur. Une bonification substantielle du crédit d’impôt pour solidarité, comme le propose le Collectif, pourrait remédier à ces manquements des derniers mois. »

Contre le retour de l’austérité

Le gouvernement a laissé entendre qu’en cette période de ralentissement économique sur fond de sanctions tarifaires, une hausse des dépenses était envisageable afin de soutenir l’économie du Québec. À cet égard, le Collectif met en garde le gouvernement Legault. Un éventuel soutien financier aux entreprises en difficulté ne devra se traduire sous aucun prétexte par un retour des politiques d’austérité, les personnes en situation de pauvreté étant toujours les premières à faire les frais de ces politiques.

« La bonification du crédit d’impôt pour solidarité que recommande le Collectif pourrait aussi servir de rempart, en cas de conflit commercial avec les États-Unis, aux 2 800 000 ménages québécois qui y ont droit, affirme le porte-parole du Collectif. Il ne faut pas oublier que les personnes à faible ou très faible revenu subiraient de plein fouet les effets d’une nouvelle hausse des produits de consommation courante, notamment du côté des aliments et des vêtements. »

M. Petitclerc se demande en terminant : « Qu’est-ce que ça va prendre pour que le gouvernement prenne enfin au sérieux la question de l’insuffisance des revenus, qui est aussi et avant tout une question de respect des droits? Améliorer de manière importante et durable le revenu des personnes les plus pauvres doit absolument faire partie des priorités budgétaires du gouvernement. »
Le porte-parole du Collectif sera disponible pour des entrevues au huis clos du budget, du côté des groupes socio-économiques.

Pour consulter le mémoire prébudgétaire 2025-2026 du Collectif : Augmenter les revenus des personnes en situation de pauvreté : une priorité

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Renseignements :
Martin Michaud
Responsable des communications
418 930-5969 / communications@pauvrete.qc.ca

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Vous vous employez à réduire les attentes en vue du prochain budget parce qu’un déficit plus élevé qu’anticipé vous imposerait une plus grande parcimonie. Pourtant, avec les différentes crises qui frappent le Québec, des mesures structurantes de lutte contre la pauvreté sont plus nécessaires que jamais. Vous ne pouvez plus laisser la situation se dégrader : vous devez agir et, pour commencer, vous en donner les moyens.

(Lettre publiée sur le site de Presse-toi à gauche! le 12 mars 2024)

Un meilleur soutien au revenu

Vous savez que plus de 10 000 personnes en situation d’itinérance ont été dénombrées en 2022. Vous savez aussi que près de 900 000 personnes ont dû avoir recours aux services d’une banque alimentaire en 2023, une augmentation de 79 % par rapport à 2019. Et c’est sans compter qu’avec une hausse de 28 % du loyer mensuel moyen entre 2019 et 2023, un nombre croissant de personnes voient le loyer engloutir la majeure partie de leurs revenus. Déjà, en 2021, 173 000 ménages locataires avaient des besoins impérieux de logement au Québec.

Pourtant, personne ne devrait être forcé de vivre dans la rue, d’avoir recours à une banque alimentaire, d’habiter dans un logement inabordable, etc. La Charte des droits et libertés de la personne stipule que « toute personne dans le besoin a droit, pour elle et sa famille, à des mesures d’assistance financière et à des mesures sociales […] susceptibles de lui assurer un niveau de vie décent » (art. 45).

Dans un premier temps, nous vous demandons donc, Monsieur Girard, d’assurer à tous les ménages un revenu leur permettant, au minimum, de couvrir leurs besoins de base tels que définis par la Mesure du panier de consommation (estimée à 24 200 $ pour une personne seule). Il s’agit d’un premier pas vers la sortie de la pauvreté, à franchir le plus rapidement possible.

 Une meilleure redistribution de la richesse

Par ailleurs, vous savez que le gouvernement a la responsabilité d’assurer la redistribution de la richesse au sein de la société et de s’assurer que les plus riches paient leur juste part afin de financer, notamment, les services publics et les programmes sociaux. Malheureusement, depuis le début de votre mandat, vous avez pris certaines décisions qui ont eu pour effet de creuser les inégalités entre les plus riches et les plus pauvres au lieu de les réduire.

La baisse d’impôt qui est entrée en vigueur en 2023 est particulièrement révélatrice à cet égard. En plus de favoriser les personnes les mieux nanties de la société, cette mesure prive le Québec de milliards de dollars alors même que vous laissez planer l’ombre de compressions budgétaires et que l’accès à des services publics de qualité se trouve de plus en plus compromis.

Dans un deuxième temps, nous vous demandons donc, Monsieur Girard, d’annuler votre baisse d’impôt et de réinvestir les sommes ainsi récupérées dans le filet social. Par ailleurs, vous devriez réformer la fiscalité pour la rendre véritablement progressive et ainsi accroître la contribution des personnes les mieux nanties.

 Un simple respect des droits

Vous devez cesser de faire l’autruche : par son refus d’agir en amont, votre gouvernement est en bonne partie responsable de l’aggravation des différentes crises qui frappent le Québec. La dégradation marquée des conditions de vie d’un grand nombre de personnes en situation de pauvreté dans les dernières années devrait vous inciter à déposer un budget visant à assurer à toutes et à tous la couverture de leurs besoins de base.

Rappelons qu’il s’agit d’un minimum à atteindre rapidement; d’une simple question de respect des droits de la personne.

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« La pauvreté est le dénominateur commun de plusieurs crises qui secouent le Québec depuis plusieurs mois : logement, itinérance, insécurité alimentaire, rappelle la porte-parole du Collectif, Virginie Larivière. L’insuffisance de revenus force des ménages à vivre dans des logements trop chers, à passer à la banque alimentaire et parfois même – de plus en plus – à vivre dans la rue ou dans leur voiture. Pas une journée ne passe sans que les conséquences dramatiques et très concrètes de la pauvreté ne soient relayées dans les médias.

« Le manque de volonté du gouvernement à s’attaquer au problème de l’insécurité alimentaire est aussi affligeant que gênant! Sa « campagne » se déroule alors même que le ministre des Finances peaufine le prochain budget du Québec, déjà annoncé pour en être un de « rigueur »! En invitant la population à acheter des boîtes de conserve ou à cuisiner pour aider les personnes qui ont faim, ce que nous dit le gouvernement, c’est qu’il ne se sent pas concerné par cet enjeu, qu’il s’en lave littéralement les mains! »

Toujours selon Virginie Larivière, « faire appel à la générosité individuelle pour apaiser un des symptômes les plus visibles de la pauvreté est non seulement insuffisant, mais cela représente aussi un moyen pour le gouvernement de se soustraire aux obligations qui lui incombent en vertu de la Charte des droits et libertés de la personne. Faut-il rappeler que celle-ci stipule que « toute personne dans le besoin a droit, pour elle et sa famille, à des mesures d’assistance financière et à des mesures sociales […] susceptibles de lui assurer un niveau de vie décent »?

« Oui, il y a urgence de soutenir les gens qui en ont besoin et le travail des banques alimentaires demeure nécessaire. Mais c’est par des mesures structurantes qu’on peut espérer éliminer la pauvreté. Dans son mémoire prébudgétaire, le Collectif suggérait différentes pistes d’action au ministre des Finances. De toute urgence, le gouvernement doit notamment rehausser les protections publiques de façon à assurer à tous les ménages un revenu au moins égal à la Mesure du panier de consommation, soit environ 24 200 $ en 2023. Il s’agit d’un minimum à atteindre rapidement, un premier pas vers la sortie de la pauvreté. »

Pour en savoir plus sur la campagne prébudgétaire du Collectif et ses recommandations: pauvrete.qc.ca/budget-quebec-2024

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Des crises qui s’aggravent

« Le gouvernement doit cesser de faire l’autruche : par son refus d’agir en amont, il est en bonne partie responsable de l’augmentation du nombre de personnes en situation d’itinérance, qui dépassent présentement le cap des 10 000 au Québec, souligne la co-porte-parole du Collectif, Virginie Larivière. Même chose pour l’augmentation du nombre de personnes qui sont dorénavant obligées de recourir aux services des banques alimentaires : elles étaient près de 900 000 en 2023. Cela représente une augmentation de 73 % par rapport à 2019, et la tendance ne semble pas près de s’inverser.

« Et c’est sans compter qu’avec une hausse de 28 % du loyer mensuel moyen entre 2019 et 2023, un nombre croissant de personnes voient le loyer engloutir la majeure partie de leurs revenus. Déjà, en 2021, 173 000 ménages locataires avaient des besoins impérieux de logement au Québec.

« Bien que le gouvernement commence enfin à reconnaître l’existence de ces crises – souvent du bout des lèvres –, il ne semble pas prêt à s’y attaquer, se contentant de mesures palliatives ou, comme dans le cas du logement social, nettement insuffisantes. »

Un meilleur soutien au revenu

« Personne au Québec ne devrait être forcé de vivre dans la rue, d’avoir recours à une banque alimentaire, d’habiter dans un logement inabordable, etc., poursuit Virginie Larivière. La Charte des droits et libertés de la personne stipule que « toute personne dans le besoin a droit, pour elle et sa famille, à des mesures d’assistance financière et à des mesures sociales […] susceptibles de lui assurer un niveau de vie décent » (art. 45).

« Pourtant, environ une personne sur dix n’arrive pas à couvrir ses besoins de base tels que définis par la Mesure du panier de consommation (MPC), un indicateur calculé par Statistique Canada qui correspondrait à « un niveau de vie modeste ». Au Québec, le seuil de la MPC est actuellement estimé à 24 200 $ pour une personne seule. »

La principale recommandation du Collectif en vue du prochain budget du Québec va donc comme suit : que le gouvernement rehausse les protections publiques de façon à assurer à tous les ménages un revenu au moins égal à la MPC.

Différents moyens sont à la portée du gouvernement pour augmenter les revenus des gens qui en ont besoin. Par exemple, le Collectif s’est allié à quelque 200 universitaires et 350 organisations l’an dernier pour revendiquer l’élargissement du programme de Revenu de base à l’ensemble des personnes assistées sociales. (Voir d’autres moyens dans le mémoire prébudgétaire du Collectif.)

Une meilleure redistribution de la richesse

« Le gouvernement a la responsabilité d’assurer la redistribution de la richesse au sein de la société et de s’assurer que les plus riches paient leur juste part afin de financer, notamment, les services publics et les programmes sociaux, rappelle le co-porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. Ainsi, il devrait contribuer à réduire les inégalités entre les plus riches et les plus pauvres. Malheureusement, depuis le début de son mandat, le gouvernement actuel a pris certaines décisions qui ont eu l’effet inverse. La baisse d’impôt qui est entrée en vigueur en 2023 est particulièrement révélatrice à cet égard.

« En plus de favoriser les personnes les mieux nanties de la société québécoise, cette mesure prive le Québec de milliards de dollars alors même que le ministre des Finances laisse planer l’ombre de compressions budgétaires et que l’accès à des services publics de qualité se trouve de plus en plus compromis. »

Une autre recommandation du Collectif en vue du prochain budget du Québec est que le gouvernement annule sa baisse d’impôt et réinvestisse les sommes ainsi récupérées dans le filet social. Par ailleurs, il devrait réformer la fiscalité pour la rendre véritablement progressive et ainsi accroître la contribution des personnes mieux nanties.

Un 4^e plan de lutte contre la pauvreté ambitieux

« La ministre responsable de la Solidarité sociale et de l’Action communautaire doit déposer le 4e plan d’action gouvernemental en matière de lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale ce printemps, poursuit Serge Petitclerc. Si tel est le cas, les sommes allouées à sa mise en œuvre devraient se retrouver dans le budget 2024-2025. Ce budget revêt ainsi une importance considérable pour le Collectif, vu qu’il devrait nous donner une idée des principales mesures que le gouvernement entend mettre en œuvre pour lutter contre la pauvreté au cours des prochaines années.

« D’une part, la dégradation marquée des conditions de vie d’un grand nombre de personnes en situation de pauvreté dans les dernières années devrait inciter le gouvernement à déposer un prochain plan de lutte contre la pauvreté particulièrement ambitieux, doté de moyens conséquents. D’autre part, il devrait garder en mémoire que la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale lui enjoint d’agir pour « combattre la pauvreté […] et tendre vers un Québec sans pauvreté ». »

Pour consulter le mémoire prébudgétaire 2024-2025 du Collectif: « Donnons-nous les moyens d’éliminer la pauvreté! »

Pour en savoir plus sur la campagne prébudgétaire du Collectif: pauvrete.qc.ca/budget-quebec-2024/ 

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L’indexation n’est pas une mesure d’aide

« Pas plus tard que la semaine dernière, le premier ministre a de nouveau laissé entendre que la mise à jour économique comprendrait des mesures visant à aider les personnes ’’plus vulnérables’’ à faire face à la hausse du coût de la vie, rappelle le porte-parole du Collectif pour un Québec sans pauvreté, Serge Petitclerc. Plusieurs personnes en situation de pauvreté s’accrochaient à cet engagement. Mais encore une fois, le gouvernement les a laissées tomber. Le Collectif s’indigne de cette volte-face.

« Aujourd’hui, le ministre des Finances nous a présenté l’indexation des crédits d’impôt et des différentes prestations comme un moyen d’aider les gens à faire face à la hausse du coût de la vie. Mais faut-il vraiment lui rappeler qu’il ne s’agit pas d’une mesure d’aide? Ce n’est qu’une obligation légale visant à assurer que les aides de l’État ne perdent pas de valeur. Cela permet à peine de préserver le pouvoir d’achat, sans toutefois l’améliorer…

« Avec un taux d’indexation de 5,08 %, les prestations d’Aide sociale augmenteront de 37 $ par mois à compter du 1^er janvier. Rien pour améliorer le sort de personnes qui n’arrivent à couvrir que la moitié de leurs besoins de base. Le crédit d’impôt pour solidarité, pour sa part, augmentera de 59 $ par année, l’équivalent de cinq maigres dollars par mois… et seulement à compter du mois de juillet.

« Nous avons de la difficulté à comprendre cette réticence du gouvernement à aider les personnes qui en ont le plus besoin, poursuit Serge Petitclerc. Comment croire qu’il ne peut pas aider des personnes en situation de pauvreté, qui en arrachent plus que jamais à cause de la hausse du coût de la vie, alors qu’il vient de consentir des baisses d’impôt qui profitent avant tout aux personnes les mieux nanties?

« À cet égard, les données du ministère des Finances sont révélatrices! Ce sont les personnes les mieux nanties qui profiteront le plus de l’effet combiné de l’indexation et de la baisse d’impôt sur le revenu. Ainsi, en 2024, une personne seule gagnant 20 000 $ par année aura 165 $ de plus dans ses poches, celle gagnant 60 000 $ en aura 842 $ de plus et celle gagnant 150 000 $ en aura 1 476 $ de plus. (Voir tableau ci-dessous.) Est-ce vraiment ce que le premier ministre avait en tête quand il disait vouloir aider les personnes plus ’’vulnérables’’ à faire face à la hausse du coût de la vie?

Le point sur la situation financière et économique du Québec, p. B.13

À quand des mesures structurantes?

« Vendredi dernier, en conférence de presse, le Collectif a rappelé ses attentes au ministre des Finances en vue de la mise à jour économique. Nous réclamions un meilleur soutien au revenu pour les personnes en situation de pauvreté, qui pourrait passer par la hausse des prestations d’assistance sociale, du salaire minimum, du crédit d’impôt pour solidarité, de même que par l’élargissement à l’ensemble des aîné.es du crédit d’impôt pour soutien aux aîné.es, auquel seuls les gens de 70 ans et plus ont actuellement droit. Force est de constater que notre message n’a pas été entendu, se désole Serge Petitclerc

« Bien sûr, il faut saluer le financement accru des banques alimentaires et des mesures d’urgence pour les personnes en situation d’itinérance. Cela demeure nécessaire pour freiner l’hémorragie. Mais ce n’est pas cela qui fera reculer la pauvreté au Québec et, surtout, ce n’est pas cela qui réussira à masquer l’inaction du gouvernement en la matière.

« En terminant, soulignons que le Collectif se réjouit des 900 millions que le gouvernement du Québec ajoutera aux 900 millions du gouvernement du Canada pour la construction de logements sociaux et abordables. Pour que cela représente vraiment un pas dans la bonne direction, il faudrait que cet argent aille en priorité à la construction de logements sociaux, pour répondre d’abord aux besoins les plus criants. »

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La pièce manquante du budget

« Il manquait une pièce centrale au budget déposé le 21 mars : la lutte à la pauvreté, rappelle le porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. Pour le Collectif, il s’agit d’une preuve supplémentaire de la totale indifférence du gouvernement du Québec à l’égard des personnes en situation de pauvreté. Cette fois-ci, il a poussé le bouchon un peu plus en accordant des baisses d’impôt qui profitent principalement aux plus riches. Rappelons que le tiers des Québécoises et des Québécois ont des revenus trop peu élevés pour payer de l’impôt et ne profiteront donc nullement de cette mesure. Au contraire, toutes ces personnes – les plus pauvres! – sont doublement perdantes vu que ces milliards $ auraient justement pu servir à leur donner un coup de pouce financier, ne serait-ce que pour arriver à manger à leur faim. Cet argent aurait aussi pu servir à freiner la détérioration de nos services publics, qui sont censés constituer un rempart contre la pauvreté mais dont la qualité et l’accessibilité sont plus menacées que jamais. »

Un changement de cap nécessaire et urgent

« Un changement de cap est nécessaire, souligne Serge Petitclerc. Il serait indécent que le gouvernement continue ainsi de favoriser l’accroissement des inégalités entre les riches et les pauvres ou de tout simplement ignorer les personnes en situation de pauvreté. Et ce changement de cap est urgent, car le gouvernement doit voir à l’élaboration d’un nouveau plan d’action en matière de lutte contre la pauvreté, qui est attendu pour 2024. Souvenons-nous qu’il est tenu, en vertu de la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale, de proposer des mesures permettant de « tendre vers un Québec sans pauvreté ». Les trois premiers plans d’action gouvernementaux n’ont pratiquement rien donné à cet égard et l’attitude du gouvernement actuel nous laisse craindre le pire pour le prochain. »

Une mobilisation printanière

Dans les prochaines semaines, partout au Québec, le Collectif pour un Québec sans pauvreté va interpeller les membres du gouvernement et se mobiliser pour réagir au budget et pour revendiquer un 4^e plan de lutte contre la pauvreté ambitieux.

Des actions régionales sont prévues du 27 au 31 mars. Par exemple, des groupes membres du Collectif iront rendre visite à leurs député.es locaux pour leur faire part de leurs insatisfactions tandis que d’autres feront connaître leurs revendications en faisant de l’affichage dans leur milieu.

La principale mobilisation aura lieu le 23 mai à l’occasion d’une manifestation sur la colline Parlementaire. Toute la population est invitée à venir y exprimer son désaccord avec les orientations du gouvernement en matière de lutte contre la pauvreté et exiger un changement de cap, pour que le prochain plan d’action gouvernemental ne vise rien de moins que l’élimination de la pauvreté au Québec. Plus de détails dans l’événement Facebook « Manifestation nationale pour un Québec sans pauvreté ».

Plus d’information sur la campagne du Collectif en vue du 4e plan de lutte contre la pauvreté: pauvrete.qc.ca/campagne-pag-2023/

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Un coup de pouce aux plus riches

« On a l’impression de jouer dans un mauvais film, se désole le porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. La baisse d’impôt, c’est rien pour les plus pauvres, un peu d’argent pour la classe moyenne et le jackpot pour les plus riches. Pourtant, pas plus tard qu’aujourd’hui même, Statistique Canada annonçait que la hausse marquée du coût des aliments se poursuit, avec une augmentation de 10,1 % au Québec entre février 2022 et février 2023. Le gouvernement aurait-il décidé d’abandonner à leur sort les centaines de milliers de personnes qui n’arrivent même pas à couvrir leurs besoins de base? Pourquoi aider les plus riches plutôt que les plus pauvres? C’est le monde à l’envers!

« En plus d’être grossièrement inéquitable, la baisse d’impôt privera le Québec d’un total de 7,4 milliards $ dans les 4 prochaines années. Cet argent aurait pu contribuer à rehausser les protections publiques de façon à assurer la couverture des besoins de base à l’ensemble de la population québécoise. Il aurait aussi pu être réinvesti dans les services publics, dont la qualité et l’accessibilité sont de plus en plus menacées. Quand ça craque de partout, est-ce le moment de jeter l’argent par les fenêtres? N’oublions pas qu’encore là, les personnes en situation de pauvreté sont les premières à pâtir de l’incurie du gouvernement. »

La nécessaire mobilisation

« En plus de faire mal à voir, le mépris du gouvernement pour les personnes en situation de pauvreté n’augure rien de bon pour le prochain plan de lutte contre la pauvreté, qui est attendu l’an prochain, poursuit Serge Petitclerc. Est-ce que le projet du gouvernement est de favoriser l’augmentation des inégalités socioéconomiques entre les plus riches et les plus pauvres? Et en se privant volontairement de moyens financiers, s’apprête-t-il à nous faire avaler de nouvelles compressions dans les services publics et les programmes sociaux? »

Dans les prochaines semaines, partout au Québec, les groupes membres du Collectif vont interpeller les parlementaires et se mobiliser pour réagir au budget et pour revendiquer un 4^e plan de lutte contre la pauvreté ambitieux. Il est urgent que le gouvernement change de cap et cesse d’ignorer les personnes en situation de pauvreté. Rappelons qu’en vertu de la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale, le gouvernement doit, avec son plan de lutte contre la pauvreté, proposer des mesures permettant de « tendre vers un Québec sans pauvreté ».

Des actions régionales sont prévues du 27 au 31 mars. Les groupes membres du Collectif se mettront en action et le grand public sera lui aussi invité à afficher son insatisfaction et ses attentes.

La principale mobilisation aura lieu le 23 mai à l’occasion d’une manifestation nationale sur la colline Parlementaire.

Plus de détails sur les recommandations budgétaires du Collectif dans son mémoire prébudgétaire.

Cet article Budget du Québec 2023-2024: Un aveuglement de mauvais augure pour la lutte contre la pauvreté est apparu en premier sur Collectif pour un Québec sans pauvreté.

(lettre publiée par Presse-toi à gauche! le 21 mars 2023)

Irresponsable

Nous y voyons un choix politique particulièrement irresponsable alors que votre gouvernement échoue à assurer à la population l’accès à des services publics de qualité. Qu’il soit question de santé, d’éducation, de CHSLD, de services de garde, ça craque de partout, et un réinvestissement serait assurément le bienvenu.

Votre choix nous indigne d’autant plus que votre gouvernement est incapable d’assurer la simple couverture des besoins de base à des centaines de milliers de personnes, qui sont durement frappées par la forte hausse du coût de la vie et n’arrivent pas à se loger convenablement et à manger à leur faim. Ne serait-il pas plus important d’assurer le minimum vital à ces personnes que de mettre en place une mesure qui profitera surtout aux personnes les mieux nanties?

Inéquitable

N’oublions pas que les personnes à qui la baisse d’impôt profitera le plus sont celles dont le revenu annuel est supérieur à 98 540 $. Elles auront droit à une réduction d’impôt de 814 $ en 2023. En revanche, pour les personnes qui paient peu d’impôt en raison de leur faible revenu, les gains financiers seront négligeables. Par exemple, on parle de 128 $ pour une personne gagnant 30 000 $ par année. Et évidemment, les personnes qui ne paient pas d’impôt (avec un revenu de moins de 17 183 $) ne profiteront aucunement de la mesure.

Difficile d’imaginer mesure plus inéquitable! Elle va contribuer à creuser les inégalités socioéconomiques entre les plus riches et les plus pauvres et, en venant réduire votre marge de manœuvre budgétaire, paver la voie à de nouvelles compressions dans les services publics et les programmes sociaux.

Vers un Québec sans pauvreté

En annulant la baisse d’impôt, votre gouvernement se donnerait la chance de mener une charge contre la pauvreté et enfin « tendre vers un Québec sans pauvreté », comme l’y engage l’article 1 de la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale.

Ne croyez-vous pas qu’un montant de 7,4 milliards $ pourrait faire une grande différence 1) pour améliorer la qualité et l’accessibilité des services publics et 2) pour rehausser les protections publiques afin de permettre à toute la population de minimalement couvrir ses besoins de base?

D’après nous, cela représenterait assurément un bon point de départ.

Le Québec n’a pas les moyens de se priver de 7,4 milliards $.

Renoncez à votre baisse d’impôt.

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Rappel

Le gouvernement a annoncé vouloir réduire d’un point de pourcentage les deux premiers paliers d’imposition à compter de l’année d’imposition 2023. Au cours des quatre prochaines années, cette baisse d’impôt devrait priver le trésor public d’un montant qu’il estime à 7,4 milliards $.

Une mesure irresponsable

« Le Collectif pour un Québec voit dans cette baisse d’impôt un choix politique irresponsable, particulièrement dans le contexte actuel, souligne son porte-parole, Serge Petitclerc. Est-ce le temps de jeter l’argent par les fenêtres alors que le gouvernement échoue à assurer à la population l’accès à des services publics de qualité? Qu’il soit question de santé, d’éducation, de CHSLD, de services de garde, ça craque de partout, et un réinvestissement massif serait assurément le bienvenu.

« Et quel message cela envoie-t-il aux centaines de milliers de personnes qui n’arrivent tout simplement pas à seulement couvrir leurs besoins de base? À toutes ces personnes qui sont particulièrement frappées par la forte hausse du coût de la vie et n’arrivent juste plus à se loger convenablement et à manger à leur faim? Cela démontre une fois de plus le mépris du gouvernement à leur égard. En gros, il est en train de dire aux personnes les plus mal prises de notre société qu’il est moins important de leur assurer le minimum vital que de mettre en place une mesure qui profitera surtout aux personnes les mieux nanties. »

Une mesure inéquitable

« Le comble, en effet, c’est que la baisse d’impôt profitera principalement aux personnes les plus riches et n’apportera pas un sou de plus aux plus pauvres, poursuit Serge Petitclerc. Évidemment, une personne qui ne paie pas d’impôt, parce que ses revenus sont inférieurs à 17 183 $, ne touchera rien de rien. Une personne gagnant 30 000 $, par exemple, touchera quant à elle un maigre 128 $. Mais une personne qui gagne 98 540 $ et plus aura droit à la réduction maximale, soit 814 $.

« Difficile d’imaginer mesure plus inéquitable! Au final, avec sa baisse d’impôt, le gouvernement va contribuer à creuser les inégalités socioéconomiques entre les plus riches et les plus pauvres de notre société. Et n’oublions pas que cette mesure viendra réduire d’autant sa marge de manœuvre et paver la voie à de nouvelles compressions dans les services publics et les programmes sociaux. »

Et si on s’attaquait plutôt à la pauvreté?

« En annulant sa baisse d’impôt, le gouvernement pourrait se donner les moyens de mener une charge contre la pauvreté et enfin « tendre vers un Québec sans pauvreté », comme l’y engage l’article 1 de la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale. Avec le troisième plan d’action gouvernemental en matière de lutte contre la pauvreté qui arrive à échéance cette année, l’occasion est belle d’enfin doter le Québec d’un vrai plan d’action ambitieux. Pour ce faire, les 7,4 milliards $ dont le gouvernement s’apprête à se priver représenteraient un bon point de départ. »

Les trois principales recommandations budgétaires du Collectif :

Renoncer à la baisse d’impôt annoncée

Rehausser les protections publiques de façon à assurer à tous les ménages un revenu au moins égal à la Mesure du panier de consommation (MPC)

En 2019, 8,9 % des Québécois·es vivaient sous le seuil de la MPC (alors établi à 20 545 $ par année pour une personne seule) et n’arrivaient pas à couvrir leurs besoins de base. Devoir vivre avec un revenu insuffisant pour couvrir les besoins de base reconnus augmente le risque de développer des problèmes de santé physique et mentale. Cela porte également atteinte au droit à « un niveau de vie décent » (article 45 de la Charte des droits et libertés de la personne).

Réinvestir massivement et immédiatement dans les services publics afin d’en assurer la qualité et l’accessibilité

Il est du devoir de l’État d’améliorer de façon continue l’accès aux services publics et d’en assurer la qualité. Ils constituent un rempart contre la pauvreté et contribuent à réduire les inégalités socioéconomiques. Mais ils ont été mis à mal par des années de coupes budgétaires et la crise sanitaire des dernières années a eu pour effet de révéler leur pauvre condition. Le piètre état des établissements scolaires, des CHSLD et des hôpitaux, par exemple, ne pouvait être plus évident.

Plus de détails sur les recommandations du Collectif dans son mémoire prébudgétaire.

Pour en savoir plus sur la campagne prébudgétaire du Collectif: pauvrete.qc.ca/budget2023

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Rappel

Le ministre Eric Girard a confirmé lors de sa mise à jour économique que le montant maximal du crédit d’impôt pour soutien aux aînés passera de 411 $ à 2 000 $. Ce sont 1,1 million de personnes âgées de 70 ans ou plus à faible ou moyen revenu qui devraient profiter de cette mesure qui coûtera 8 milliards $ sur 5 ans.

Une mesure intéressante…

« Il va sans dire que la bonification du crédit d’impôt, de presque 1600 $, fera une plus grande différence dans la vie des personnes admissibles que l’aide ponctuelle de 600 $ ou 400 $ qui sera versée d’ici la fin décembre, souligne le porte-parole du Collectif, Serge Petitclerc. D’une part parce que le montant est plus substantiel, mais surtout parce qu’il s’agit d’une mesure récurrente. Les personnes qui y ont droit savent qu’elles pourront compter dessus à long terme.

« Même si elle est intéressante, il faut souligner que cette mesure demeure insuffisante pour permettre aux personnes âgées les moins nanties, comme celles qui reçoivent le Supplément de revenu garanti, de sortir de la pauvreté. Mais elle devrait au moins leur permettre de couvrir leurs besoins de base, tels que définis par la Mesure du panier de consommation (21 500 $ début 2022). »

… qui reste inaccessible à une partie des aînés

« Le principal défaut de la mesure annoncée par le ministre des Finances est qu’elle ne rejoint qu’une partie des aîné.es, poursuit Serge Petitclerc. En effet, seules les personnes à faible ou moyen revenu de 70 ans et plus sont admissibles au crédit d’impôt pour soutien aux aînés. Le problème, ici, c’est que le gouvernement a choisi de priver les personnes de 65 à 69 ans de ce crédit d’impôt quand il l’a instauré en décembre 2018.

« Mais en quoi les personnes de 65 à 69 ans à faible ou moyen revenu auraient-elles des besoins moins criants que celles de 70 ans et plus? Pourquoi une telle discrimination? Et évidemment, si nous poussons cette logique plus loin, nous pouvons nous demander pourquoi toutes les personnes qui en ont besoin n’auraient pas droit à un soutien plus substantiel, peu importe leur âge. Par exemple, pourquoi ne pas avoir augmenté le crédit d’impôt pour solidarité qui, lui, s’adresse à toutes les personnes à faible ou moyen revenu? »

Des mesures « anti-inflation » insuffisantes

Serge Petitclerc conclut : « Avec cette mise à jour économique, le gouvernement aurait minimalement dû viser l’augmentation des revenus pour permettre à tout le monde de couvrir ses besoins de base. C’est le minimum nécessaire pour espérer vivre en santé. Grâce à la bonification du crédit d’impôt pour soutien aux aînés qui a été confirmée aujourd’hui, certaines personnes atteindront cette cible. Malheureusement, toutes les autres mesures mises de l’avant par le gouvernement pour faire face à l’inflation ratent la cible… et de beaucoup.

« Rappelons que le Collectif dénonce depuis des mois l’aide ponctuelle de 600 $ ou 400 $, qui est nettement insuffisante en plus d’être inéquitable. La prochaine étape pour le Collectif sera faire d’inciter le gouvernement à renoncer aux baisses d’impôt promises pour 2023, car il s’agit d’une nouvelle mesure inéquitable qui profiterait davantage aux personnes les mieux nanties. Et le Québec a-t-il vraiment les moyens de se priver de 7,4 milliards $ vu l’état de ses services publics, le manque de logements sociaux, l’insécurité alimentaire croissante et, somme toute, l’ampleur des besoins des personnes en situation de pauvreté? »

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